雪下得越來越大，營裡的積雪沒過了腳踝。裘驍的身子越發虛弱，常常坐在炭盆邊就睡著了，眉頭卻總皺著，像是在做什麼噩夢。葉生怕他著涼，把自己的狐裘蓋在他身上，夜裡就守在旁邊，聽著他淺淺的呼吸聲，心裡像壓了塊石頭。
這日清晨，昭昭歡呼著衝進帳子：“周先生說他要回京城啦！”小孩子的開心可以不加掩飾，面對討厭的人也可以不用虛與委蛇。
裘驍和葉生跑到門口，看見周幕僚正踩著雪往驛站走，背影透著股狼狽。昭昭舉著個歪歪扭扭的雪人追在後面：“周先生！給你留個雪人作伴呀！”
葉生忍不住笑出聲，卻被裘驍拽了拽衣袖。少年望著京城的方向，輕聲道：“他走了，怕是要換別人來了。”
風捲著雪粒子打在臉上，生疼。葉生握緊裘驍的手，他的手很涼，卻很有力。“不管誰來，咱們都接著。”
昭昭抱著雪球跑回來，把兔子往兩人中間一塞：“還有我和雪球！我們會努力保護哥哥的！”
雪球抖了抖耳朵，在裘驍懷裡縮成一團。
帳外的雪還在下，把整個邊關大營都裹進一片絨絨白色裡。葉生的房間裡燃著炭火，散發著暖意，三個人圍坐在桌子前煮茶談笑，把整個冬天的寒冷都隔絕在外。
裘驍靠在葉生肩上，聽著昭昭磕磕絆絆地讀書，突然覺得或許這樣也不錯。只是他的心裡壓著塊重重的石頭，搬不動移不走，帶來讓他恐慌的窒息感。
傍晚，葉生突然提議：“我們搬到偏遠些的小院子裡去吧，也好得些清淨。多少有利於你修養身體。”裘驍對住在哪倒是無所謂，只要方便聯絡，不與世隔絕就行，況且清靜些，做些別的事情也方便。
周幕僚走後第三日，葉生和裘驍總算搬進了大營深處那處小院子。院牆是夯土的，牆角堆著半人高的積雪，唯一的老梅樹歪著脖子，枝椏上掛著冰稜，倒像位凍僵的老將軍。昭昭抱著雪球在院裡轉了三圈，指著東廂房的窗欞歡呼：“這裡能看見星星！”
葉生站在廊下，肩頭的傷還沒好利索，一動就牽扯著疼。他望著裘驍指揮親兵搬箱子，少年裹著厚厚的狐裘，咳得肩膀直顫，卻偏要親自把藥箱塞進櫃角。“你歇著去，”葉生皺眉，“再折騰，李軍醫的針就得扎你身上了。”
裘驍回頭瞪他一眼，眼角因咳嗽泛起紅：“沒那麼金貴，我這是……咳咳……活動筋骨。”話沒說完，被一陣風嗆得直彎腰，一點不給裘驍嘴硬的機會。葉生瞥了他一眼，用沒受傷的那隻手強行扯著他回到廊下。
昭昭倒成了三個人裡身體最好的，她在雪地裡蹦蹦跳跳，雪球從她懷裡探出頭，鼻尖在雪地上蹭出個小坑。“驍驍哥哥，你的藥比葉哥哥的苦嗎？”小姑娘舉著一個藥瓶子晃，“李軍醫說，苦藥才治病。”
“比黃連還苦。”裘驍揉著她的頭髮，聲音啞得像砂紙磨過木頭，“等你葉哥哥好了，讓他替我喝。”
葉生剛想反駁，就見王猛抱著個鼓鼓囊囊的包裹進來：“少爺，京城的信到了！還有……還有位不速之客託我轉交的東西。”他把信遞給裘驍，又從包裹裡掏出個沉甸甸的木盒，上面貼著張歪歪扭扭的字條：“秋曉姐姐親啟——蘇菀兒。”
裘驍看見這個賤的讓人很熟悉的稱呼，拆信的手頓住，挑眉：“她還能託人送信？”開啟木盒，裡面竟是副鋥亮的鐵彈弓，弓弦上掛著張字條：“聽說你病得快嚥氣了？給你練練手，省得將來連兔子都打不著。”
葉生湊過來看，忍不住笑：“她竟然還記得小時候你抓不著兔子的事情。”
“那是意外！”裘驍把彈弓扔給昭昭，“給你玩，打麻雀正好。”轉頭拆開葉府的信，臉色漸漸沉下來。老管家的字跡向來穩當，這次卻歪歪扭扭，墨跡洇了好幾處。信裡的資訊量也大得驚人：“京中雪大，皇上咳得厲害，太醫瞧了直搖頭。七爺常在府裡宴客，九爺閉門不出。長樂公主惦念，常常派人去他府裡問候，甚至親自去過幾回。”
最後一句寫得極輕，似是有些猶豫。裘驍指尖劃過那行字，突然笑了：“這位公主倒是會裝，之前不還在宮宴上誇七皇子書法好呢。”
“她母親是先皇后的陪讀，”葉生望著窗外的雪，“九皇子的母妃當年……與先皇后情同姐妹。”他沒再說下去，老管家在信尾畫了只狐狸，三條尾巴翹得老高——那是提醒他們，蘇丞相最近往七皇子府裡送了三回禮。
正說著，昭昭舉著彈弓跑進來，鼻尖沾著雪：“葉哥哥，我打著只麻雀！”她倒是真的有習武的天賦，比裘驍當年養傷的時候強的多了。雪球從她懷裡探出頭，頂著這隻小麻雀，喉嚨裡發出呼嚕聲，爪子在她衣襟上勾出個小破洞。
裘驍剛要笑，突然一陣劇咳。葉生忙扶他坐下，往他手裡塞了個暖爐：“說了別瞎動氣。”
“我沒動氣，”裘驍喘著氣，“我在想，蘇菀兒怎麼把彈弓送出來的。上次給我遞信都那麼不容易，費盡周折只遞出來慘兮兮的一個字，這次倒是能寄這麼大個盒子過來。”
這話倒沒說錯。五日前的蘇府後院，蘇菀兒正踩著梯子往牆上爬，裙襬勾在牆頭的樹枝上，劃開道大口子。“死老頭子，等我出去，把你那些寶貝硯臺全砸了！”她咬著牙單手翻上牆，另一隻手裡端著盒子。她偷偷打了三個護院才搶來機會，正打算託相熟的鏢師把東西帶給王猛。
牆下突然傳來咳嗽聲，蘇丞相披著狐裘站在雪地裡，手裡拄著柺杖，氣得鬍子直抖：“你要去哪？！”
蘇菀兒騎在牆頭上，索性破罐子破摔：“去邊關！總比在這院子裡發黴強！”她掏出彈弓對準父親的帽子，“你再攔我，當心我把你那頂珊瑚冠打下來！”
