蘇丞相氣得發抖，卻偏偏不敢動。這女兒打小就野，十二歲時用彈弓打碎過御花園的琉璃燈，十五歲跟著鏢師學了套霸王槍，上次在府裡宴客，七皇子想拉她的手，被她反手摔進荷花池。“你敢！”他跺著腳喊，“我已經讓人去邊關了，就說你病了，讓葉生回京！”
蘇菀兒眼睛瞪得溜圓：“你瘋了？葉生在邊關養傷，你來這套？”她突然笑了，從牆上跳下來，拍著手上的灰，“行啊，你讓他回來，我就告訴他，你偷偷往七皇子府裡送密信——”
“閉嘴！”蘇丞相厲聲打斷，臉色青得像凍住的湖面。他轉身往正房走，柺杖在雪地上戳出個個小坑，“真是該好好管教你！禁足三個月，抄《女誡》一百遍！”
蘇菀兒對著他的背影做了個鬼臉，轉身踹開柴房的門，柴房裡面藏著個穿鏢師服的女子，正毫無形象地啃著她偷偷送來的醬肘子。“接著盯，”她把一錠銀子扔過去，“看看這老頭子還跟七皇子搞什麼鬼。”
邊關的雪下了整整三天。葉生和裘驍的小院裡，昭昭用雪堆了三個雪人，給它們戴上葉生的舊頭盔、裘驍的狐裘領子，還有雪球的絨毛。
“葉哥哥，你的雪人歪了！”昭昭舉著胡蘿蔔跑，腳下一滑，連人帶蘿蔔摔進葉生懷裡。葉生忍俊不禁地扶她起來，指尖觸到她冰涼的耳朵：“戴暖耳，別別把耳朵凍成冰疙瘩。”裘驍忍不住皺眉：“昭昭小心些，別摔著了，你葉哥哥的傷還沒好，別把他傷口磕崩開。”葉昭昭揉著鼻子，灰溜溜地“噢”了一聲。
這一下午，裘驍坐在廊下看他們鬧，手裡擺弄著一盤殘局，半天沒落下一子。棋盤上的棋子東倒西歪亂七八糟，正如他此刻的心情。
這幾日京城的訊息斷斷續續地傳過來，將軍府的來信裡說，蘇丞相奏請皇上，讓葉生“暫回蒼城將軍府養傷，由王督軍代管軍務”。這明擺著是變相軟禁，可皇上病得連筆都握不住，這奏摺十有八九就是蘇丞相自己批的。
“別想了。”葉生走過來，把他手裡的棋子按在棋盤上，“蒼城離大營也很近，我們離開之後，正好可以看看王督軍到底想幹什麼。”他頓了頓，聲音輕下來，“再說，那裡有人照看，城裡也比營地要熱鬧許多，去那邊住沒準心情還能好一些。”
裘驍沒說話，只是往炭盆裡添了塊銀炭。火苗舔著炭塊，映得他臉色忽明忽暗，咳嗽聲比風颳過梅枝還輕。葉生知道他又在硬撐。這幾日夜裡總能聽見他在屋子裡咳，咳嗽聲總是壓著，試圖把溢位口的聲音淹沒在沉沉夜色裡。
第四日清晨，京城的使者終於來了。這次不是幕僚，是個面生的太監，尖嗓子能穿透風雪：“葉將軍接旨——”他展開明黃的聖旨，念得抑揚頓挫，“葉生擅調兵馬，雖有功績，難掩其過。令即刻遷往蒼城葉氏將軍府，非詔不得出，軍務交由王督軍暫代。欽此！”
葉生接了旨，臉上沒什麼表情。太監卻不肯走，皮笑肉不笑地盯著他的肩膀，假意寒暄：“葉將軍這傷……看著不重啊？”
既已傳完聖旨，便無聖命在身，葉生自然不必對他有多恭敬。站起來抖了抖衣襬：“託皇上洪福，”葉生活動了下胳膊，故意讓繃帶鬆鬆垮垮滑下來，露出裡面淺粉色的傷口——那是李軍醫特意用草藥敷出來的假象，“已無大礙。”
眼看著氣氛逐漸僵硬，這太監目中無人的樣子又實在看得人厭煩，裘驍不動聲色地給昭昭使了個眼色。
昭昭接收到訊號，突然指著太監的靴子笑：“公公，你的鞋上有狗屎！”反正撒潑打滾也不是一次兩次了，能給葉哥哥出口氣，順便噁心這個太監，昭昭可太願意了。左右有葉家的名頭頂著，區區一個太監，還不至於惹不起。
太監嚇得猛地跳起來，低頭一看，雪地上只有串腳印，哪有什麼狗屎。小姑娘抱著雪球咯咯笑，兔子趁機掙脫，一頭撞在太監的袍子上，留下個溼漉漉的爪印。“這……這成何體統！”太監氣得發抖，卻不敢發作：葉生再怎麼被莫須有的罪名打壓，說到底也是戰功赫赫的將軍，京城局勢尚未明朗，現在得罪他顯然不是明智之舉。
裘驍不慌不忙地站出來打圓場，塞過去個沉甸甸的荷包：“小孩子不懂事，公公莫怪。我們這就收拾行裝，即刻啟程。”
眼見著太監罵罵咧咧地走了，葉生才鬆了口氣，後背的冷汗把裡衣都浸溼了，在冰天雪地裡涼得徹骨。“幸好李軍醫有法子，”他揉著昭昭的頭髮，“不然還真糊弄不過去。”
昭昭卻癟著嘴：“蒼城有兔子嗎？雪球快生寶寶了。”
“不僅有兔子，還有狐狸呢。”裘驍蹲下來哄她，聲音裡帶著不易察覺的疲憊，“到了那兒，讓王猛給你做個兔籠，鋪厚厚的乾草。”
遷移的隊伍很簡單：一輛馬車，兩個親兵，外加昭昭和她抱著的雪球。車簾掀開條縫，裘驍靠著葉生的肩膀，兩人湊在一起看地圖，手指在蒼城的位置敲了敲。昭昭趴在窗邊，數著路邊的積雪堆。
而此刻的京城，蘇菀兒正被罰抄《女誡》，她明顯心不在焉，筆尖蘸著墨水，在紙上戳出個個小洞。窗外的雪下得細碎，她望著九皇子府的方向，突然把筆一扔，剛才鏢師來通風報信，說是葉生和裘驍去了蒼城，蘇丞相正讓人往七皇子府裡送第四隻錦盒。
算算日子，再過兩日就是葉生的生辰了，也不知道他這個十八歲生辰能不能過好。“看來得想個法子，給那兩個笨蛋報信。”她摸出藏在髮髻裡的小刀片，劃開抄了一半的《女誡》，裡面夾著張字條，是長樂姐姐託人送來的：“七爺府中有密道，通禁軍大營。”
蘇菀兒眼睛亮起來，悄悄推開後窗。雪地裡，一隻信鴿正歪著頭啄食，腳環上刻著個小小的“九”字。
