葉生一聽裘驍這語氣，就知道他又在拿自己尋開心，怕是自己老爹也有一些故意的成分，留著這一箱子玩具等著裘驍挑逗自己。
接下來的日子倒也平靜。葉生每日里在院子裡散散步，活動受傷的肩膀，有時也會對著那棵石榴樹發呆，聽說這棵樹是葉夫人懷上葉生時候才栽下的，某種程度上，也算是葉生的小夥伴了。
裘驍則大多時候待在屋裡，要麼看書，要麼對著棋盤發呆，手裡下意識地把玩著一顆棋子。他的咳嗽聲比以前輕了些，臉色卻總不見好。
昭昭成了將軍府的活寶，每日纏著要教張伯堆雪人，把廚房的麵粉撒得滿地都是；她帶著雪球去竹林探險，回來時褲腿上沾著泥和雪。這段時間穩定下來，葉生吩咐張伯在城裡找了個教書先生，每日帶著昭昭唸書識字。
小姑娘雖然有些淘氣，但是做正事的時候卻是一點不含糊，甚至透著些狠勁兒。葉生常常覺得，她和裘驍未免太過相似。“葉哥哥，這個字念什麼？”昭昭舉著字帖問，上面是裘驍寫的“稷”字。
葉生剛要回答，就見張伯匆匆進來，手裡拿著個信封：“小將軍，門房收到的，說是給您的。”信封上沒寫名字，只畫著一隻小小的兔子形狀，應當是京城寄來的。
葉生拆開信，眉頭漸漸皺起來。信是老管家寄來的，裡面說皇上的病更重了，已經三天沒進藥。七皇子藉著探病的名義，常常進宮面見皇上。九皇子還是閉門不出，可長樂公主府的馬車卻頻繁出入寺廟，每次都帶著個神秘的和尚，據說是要為皇上祈福。倒是丞相府最近十分熱鬧，來來往往的都是些京城裡的達官貴人。
“看來京裡要變天了，”葉生把信遞給裘驍，“蘇丞相這是在拉攏人心呢。”
裘驍看完信，突然笑了：“他倒是急得很。老皇帝還沒嚥氣呢，就忙著分這塊大餅。”他頓了頓，咳嗽兩聲，“長樂公主一向深居簡出，最近倒是頻繁活動，不像是局外之人啊，你覺得她在這場戲中扮演了什麼角色呢？”
“我看不出來，但願她不是我們的敵人。”葉生望著窗外的雪，“寺廟是個好地方，訊息傳得快，還不容易引人懷疑。這麼聰明的一個人，如果是敵人，就太糟糕了。”
正說著，昭昭抱著雪球跑進來，手裡舉著個紅綢子：“張伯說，今天是葉哥哥的生辰，要掛紅綢！”她爬上院裡的石榴樹，把紅綢往上纏，腳下一滑，整個人掛在了樹枝上，像只倒掛的小猴。
葉生忙去救她，剛走到樹下，就見雪球突然從昭昭懷裡跳出來，鑽進旁邊的灌木叢，嘴裡叼著個東西跑回來。那是個小小的竹筒，外面裹著油布，像是從牆外扔進來的。
裘驍拆開竹筒，裡面掉出一張字條，字跡龍飛鳳舞，一看就是蘇大小姐寫的：“七爺府有密道不知通往何處，老頭子給七皇子送了份‘大禮’。我被看得緊，沒法多寫。別給我回信，我爹眼線多。”信的末尾還綴著一句潦草的“生辰快樂”。
“大禮？”葉生對自己的十八歲生辰一點都沒上心，只顧著不可置信：“蘇丞相膽子也太大了，現在竟然這麼明目張膽地站隊。”
“未必是真的支援他，”裘驍把字條湊到燭火邊燒了：“說不定是試探。”他望著窗外，“這老狐狸，下棋總愛留後手。”
這個生辰過得冷清了些，張伯叫廚房準備了些飯菜，在這間不大的屋子裡，幾個人圍在桌子旁小酌幾杯，這生辰也就草草地過了。
生辰之後的一段時間，蒼城沒有再下雪，天氣晴了幾日。葉生和裘驍的日子依舊平淡，只是王督軍來了幾趟，說是探望葉生和裘驍，坐在客廳裡東拉西扯些營地裡的情況。
“這王督軍整日里到底有沒有好好處理軍務，雖說離得不遠，可他看起來也太閒了些。”裘驍站在門口看著他離開的背影，惡狠狠吐槽。
葉生正在給昭昭削木劍，聞言笑了：“他越是這樣，越說明心裡有鬼。張伯說，前兒夜裡有陌生面孔在府外徘徊，說不定是王督軍派來的。”
昭昭拿著新削好的木劍，非要跟葉生比試。小姑娘力氣小，劍卻已經耍的有模有樣，這陣子葉生閒了下來，沒少教她舞刀弄槍。葉生故意讓著她，假裝被她逼得連連後退。突然腳下一滑，肩膀撞在廊柱上，扯著還沒好全的傷口猛地一痛，沒忍住“嘶”了一聲。
“葉哥哥！”昭昭慌了神，扔下木劍去扶他：“你沒事吧？”
裘驍也走了過來，皺著眉扒拉他的肩膀看：“說了讓你別亂動，偏不聽。”他說著要去叫張伯請大夫，卻被葉生一把拉住。
“沒事，”葉生忍著疼笑，“不小心磕了一下而已，傷口都快好了，沒裂開。”他望著一臉自責的昭昭，揉了揉她的頭髮，“我們昭昭太厲害啦，但是哥哥也很厲害，沒有受傷哦。”
雖然他在安慰小朋友，但是昭昭的大眼睛裡還是噙滿了眼淚。這下好了，只怕是葉生的傷徹底痊癒之前，昭昭都不會再找他“比武”了。
這會兒京城的蘇府裡，蘇菀兒正對著鏡子比劃新買的彎刀，蘇丞相忙得腳不沾地，沒空天天看著她，手底下的人哪管得住這個大小姐，蘇菀兒這幾日過得還算滋潤。
鏢師從後牆翻了進來，悄無聲息地站到了她的身後。蘇菀兒轉身從妝匣裡拿出個小瓷瓶，裡面裝著些草藥，是一些治咳嗽的偏方，她託人打聽來的，據說對風寒引起的咳疾很有效。“把這個送到蒼城將軍府，”她把瓷瓶遞給鏢師。
鏢師剛從蒼城回來，聞言立刻升起一肚子無名火：“你把我當信使用啊！！！”
蘇菀兒嘿嘿笑：“這不是看你厲害嘛，別人我還不放心呢不是？”
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