這一晚，葉生沒回自己房間，就坐在床邊的椅子上，守著裘驍睡覺。
裘驍睡得很安穩，呼吸均勻，眉頭也舒展著。葉生坐在燈下，看著他的睡顏，看了很久很久。
他在心裡一遍遍地發誓，一定要快點強大起來，快點平定邊關，快點扳倒蘇崇山，早點把他從北燕接回來。
以後再也不讓他涉險，再也不讓他受半點委屈。
與此同時，千里之外的京城，長樂宮裡也是燈火通明。
趙珩屏退了所有宮人，獨自坐在長樂公主對面，少年帝王穿著常服，臉上沒了朝堂上的威嚴，只剩滿心的愧疚與無力。
桌上擺著幾碟精緻的點心，卻誰都沒動一口。
“皇姐，”趙珩先開了口，聲音帶著少年人的沙啞，“是朕沒用，護不住你。”
趙靈姝穿著一身素色宮裝，青絲挽得整整齊齊，臉上看不出太多悲慼，反倒笑著安撫他：
“傻話，什麼護不住。我是大雍長公主，家國有難，我挺身而出，本就是我的分內之事。”
“可這不該由你承擔。”趙珩眼眶發紅，“都是蘇崇山那個老賊，結黨營私，逼得朕……”
“九弟。”趙靈姝打斷他，語氣嚴肅了幾分，
“身在帝王家，本就沒有任性的資格。你剛登基，根基不穩，蘇崇山勢大，硬碰硬是下策。今日我去和親，能換你喘息的時間，能換邊境百姓幾年安穩，值當。”
她拿起桌上的茶盞，輕輕摩挲著杯沿，目光望向窗外的海棠樹，輕聲道：
“還記得小時候，父皇教我們騎射，你總摔下來，哭著說不想學，我還笑你沒出息。如今你成了皇帝，肩上擔著江山社稷，再難也得撐住。”
“皇姐……”
“你聽我說。”趙靈姝轉過頭，眼神清亮而堅定，
“我走了之後，你別急著跟蘇崇山硬碰硬，先穩住朝堂，收攏兵權，培植自己的人。”
“葉生是可用之人，要信他、護他，邊關不能亂。還有菀兒，她在外面有自己的人脈，關鍵時候能幫上你。”
“我都記住了。”趙珩用力點頭，從懷裡取出一枚虎符樣式的玉佩，遞到她面前，
“這是先帝留給我的暗衛令，持此令可調集京城暗線。皇姐你帶著，到了北燕，有什麼事就讓他們傳訊息回來。”
趙靈姝接過玉佩，觸手溫潤，沉甸甸的。她知道這是弟弟能給她的最大依仗，也是他的一片心意。
“好，我收下。”她把玉佩貼身收好，又從妝匣裡拿出一支鳳頭金釵，遞給趙珩，“這是母親留給我的，你替我收著。等我回來那天，再親手還給我。”
趙珩接過金釵，攥得緊緊的，指節都泛了白。他哽咽著道：
“皇姐，你放心，最多三年，朕一定親迎你回京。到時候朕掃清朝堂奸佞，收復北境失地，再也沒人能逼你做任何事。”
“好，皇姐等著那一天。”趙靈姝笑了笑，眼底卻也泛起了溼意。
她是大雍長公主，從小讀聖賢書，知家國大義，從決定主動請旨和親的那天起，就沒後悔過。
