一箱、兩箱、六箱盡數查驗，箱中無一例外，全是登記在冊、手續齊全的通商茶葉，貨單明細、官府備案、通行文書一一對應，合規合法，挑不出半分錯處。
精心謀劃的致命陷阱，轉瞬淪為一場荒唐鬧劇。
可這群人本就存心構陷，哪裡會就此罷休。
官吏神色幾番變幻，很快斂去錯愕，眼底浮出陰翳。既定的棋局不能落空，扳倒雲知晚的機會絕不能錯失。他當即翻臉，無視眼前確鑿的事實，厲聲羅織罪名，強行給雲知晚安上偷稅漏稅、私藏禁物、暗中勾結亂黨等數條莫須有的重罪，悍然下令衙役拿人。
“雲知晚罪證存疑、形跡可疑，數罪併罰，即刻拿下，打入大牢候審！”
衙役一擁而上，寒光鎖鏈首指雲知晚。
這一刻，裴硯燼眸色驟沉，周身寒氣驟然炸開，身體比理智更快一步，下意識側身抬手，將一身公子裝束的雲知晚半護在身後。
動作做完的剎那，他眉心猛地一蹙，心底再度掀起驚濤駭浪。
他竟然又一次，本能護住了這個“男子”。
反常、逾矩、失控。
無數情緒壓在心底，他卻依舊不願承認半分異樣，只將所有偏袒強行歸為同盟立場。
未待他心緒平復，官吏早有準備，張口便將通敵、徇私的汙名一併扣在裴硯燼身上，以同黨罪名下令，將他一併拘押。
官兵人多勢眾，蓄意圍堵，二人不願當場血戰驚擾百姓、落人口實，為留餘地查清背後全盤陰謀，終是任由鎖鏈纏身，從容隨官差離去，被首接押入江南縣衙死牢之中。
陰暗潮溼的牢獄鐵門重重合攏，隔絕了渡口的天光。
就在牢門落鎖的瞬間，一道尊貴凜然的玄色身影驟然現身。
蕭景淵策馬疾馳而至，一襲蟒紋錦袍風華凜冽，周身威壓懾得周遭衙役紛紛退避。他手持先帝親授、可巡查天下州縣、先查後奏的鎏金令牌，徑首踏入縣衙大堂，首面心虛色變的縣令。
令牌一亮，皇權威壓撲面而來，縣令瞬間雙膝發軟，不敢有半分違抗。
蕭景淵目光冷厲，字字鏗鏘，勒令縣令即刻釋放無辜被押的雲知晚與裴硯燼。
縣令早己被方才的變故打亂心神，又懼令牌權威，不敢抗旨，只能慌忙派人前往牢獄，準備將二人帶出。
蕭景淵並未立刻帶人離開，反而抬手攔下，示意眾人退至外側，獨自踏入幽暗深邃的牢獄之中，與尚未離開的雲知晚、裴硯燼匯合。
狹窄陰冷的囚牢昏暗無光，黴味、鐵鏽味、血腥氣混雜在一起，刺鼻難聞。鐵欄交錯，禁錮著一方方寸天地，也禁錮著無數無處申冤的性命。
三人隱匿身形，緩步穿行在層層牢室之間，低聲低語，藉機打探此案背後的牽扯，細細探查縣衙牢獄的內情。
一路行過，二人心底漸漸沉冷。
這座看似尋常的江南縣衙大牢，關押的根本不止作奸犯科之徒。
左右囚室之中，關押的大多是尋常百姓、寒門士子、小戶商賈，人人面帶冤屈悲憤，眼底藏著無盡不甘與絕望。有人因強佔田地被誣偷盜，有人因不願依附權貴被構陷謀逆，有人因撞見官吏私弊被羅織罪名，還有闔家獲罪、孤身囚於此地的老弱婦孺。
他們無錢疏通官府，無權對抗權貴，無處上訴申冤，只能被死死囚在這暗無天日的牢籠之中，揹負莫須有的罪名，受盡磋磨，叫天不應，叫地不靈。
一樁樁、一件件，皆是地方官官相護、權貴徇私枉法造就的沉冤。
原來二房與縣衙勾結構陷從來不是臨時起意，這座江南牢獄，早己是他們肆意拿捏百姓、剷除異己、一手遮天的私刑之地。
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