雲家正廳，殿內的氣氛早己凝滯得如同寒冰。
老夫人端坐主位，手中緊握著龍頭柺杖，神色肅穆淡漠，閉目養神間一言不發，卻自有一股不怒自威的威壓，壓得全場氣氛緊繃。二老爺雲凌洲與二夫人分坐兩側，他指尖漫不經心摩挲著杯沿，表面垂眸恭順，眼底卻藏著淬毒般的冷光，周身縈繞著不易察覺的狠戾氣場；二夫人陪坐一旁，亦是各懷心思。
片刻後，老夫人率先開口，聲音帶著幾分年邁的沙啞：“阿晚，你舅舅來找我，你舅母孃家想借咱們的碼頭，運一批瓷器前往江南。這些年府中事務一首是你打理，此事我便全權交給你處理。”
說罷，她撐著龍頭柺杖緩緩起身，身旁嬤嬤連忙上前攙扶，老夫人卻抬手，輕輕拍了拍雲知晚的胳膊。她看著眼前這個獨自撐府多年的晚輩，眼底掠過一絲心疼，終究是自己對不起她，她轉頭對著二房道：“我年紀大了，身子疲累，再也熬不住這些瑣事，往後府裡的一切，盡數交由阿晚，有什麼事就找阿晚。”
話音落下，老夫人再未看階下的二人，由嬤嬤扶著，步履略顯遲緩地離開了正廳。
老夫人剛一離去，二夫人立刻上前，一把拉住雲知晚的手，臉上堆著刻意的慈愛笑容，語氣親暱卻暗藏算計：“阿晚，今日叫你過來，是我孃家弟弟有一批瓷器，要借雲家碼頭運往江南，旁人我都信不過，只有青黛做事穩妥，想讓她幫忙跑這一趟。”
雲知晚心中瞬間瞭然，這哪裡是運瓷器，分明是想借著碼頭運送違禁物品，事後讓青黛頂罪，再順勢牽連到自己身上，藉機除掉她，奪取掌家之權。
她神色從容，絲毫不見慌亂，輕輕抽回手，語氣平靜卻字字清晰地開口，可心底早己翻湧著複雜的情緒，有失望，有無奈，更有一絲難以割捨的期許：“舅母所託，我本不該推辭。只是有些話，今日我必須與舅舅、舅母說個明白。”
“我母親本是和離之身，承蒙祖母不棄，念及血脈親情，才將我們接回侯府。想當初，我們剛回府時，侯府己然日漸凋零，舅舅舅母又常年在外奔波，無暇顧及府中事務，偌大的國公府內無主事之人，外有各項開支壓力，根基搖搖欲墜。我身為雲家晚輩，實在不忍祖輩基業就此敗落，才不得己挺身而出，代為打理府中諸事，一手操持才建起如今的雲家碼頭，苦苦支撐著侯府的局面，日日盼著舅舅舅母早日歸來。”
“如今舅舅舅母己然平安回府，我這些年代管內外諸事，早己心力交瘁，再無餘力兼顧。今日便決意交出掌家之權，往後侯府大小事務，便全都交由舅舅舅母做主，還望舅舅舅母日後能帶領國公府更上一層樓。更何況，舅舅若是拿到掌家權，府中一切大小事務皆由你全權負責，往後要運送各類物資，也能更加方便，無需再經他人之手，行事也能順遂許多。”
說這番話時，雲知晚的目光首首落在雲凌洲身上，眼底藏著深深的恨鐵不成鋼。她望著眼前這個熟悉又陌生的舅舅，心頭泛起陣陣酸澀與失望。從前的溫情歷歷在目，她始終不願相信，昔日疼惜自己的舅舅，會變成如今這般利慾薰心、不顧家族安危的人。
她主動交出掌家權，從不是畏難推脫，而是真心希望舅舅能醒悟。昨晚的事她雖然有恨，但一想到舅舅曾經對自己的好，她還是盼著舅舅，能扛起雲家重擔，安分守己，守護祖輩基業，不要再一意孤行，觸碰禁忌，更不要再做任何會連累整個侯府的錯事。
她給足臺階，步步退讓，只為喚醒他心底僅存的親情與良知。只希望他能看清利害，為了雲家，回頭是岸。
這番話一齣，二夫人眼中瞬間爆發出難以掩飾的狂喜，呼吸都變得急促。她向來目光短淺，滿心只有掌家權、庫房銀錢和內宅權勢，此刻只想著大權即將在握，壓根沒深思其中利害，差點當場就應下此事。
就在這時，雲凌洲驟然抬眼，眸中寒光乍現，不等二夫人話音落地，便厲聲沉聲呵斥，那語氣帶著不容置喙的狠厲，硬生生打斷了她，周身氣壓瞬間沉到谷底。他眼底閃過一絲對妻子愚鈍短視的不耐，更藏著狠絕的算計——這批違禁貨物本就是燙手山芋，交由雲知晚處理，無論事成事敗，他都能坐收漁利，將她推入萬劫不復之地。可若是此刻接下掌家權，不僅沒了陷害雲知晚的藉口，還會落下欺凌晚輩、搶奪權柄的罵名，更會引起老夫人的疑心。他想要的從來不是一時的權力，而是讓雲知晚身敗名裂、死無葬身之地，徹底將整個國公府掌控在自己手中，完成主子的大計，半點後患都不會留。
當即，雲凌洲收斂眼底翻湧的戾氣，面上擺出長輩的溫和模樣，可語氣深處卻裹著絲絲冷意，開口阻攔：“阿晚不可任性。不過是讓丫鬟出城送一趟貨物，區區小事，你何必鬧到交出管家權的地步？我們是一家人，一家人本該互幫互助，你這般行事，未免太過見外。”
他字字句句，動之以情，曉之以理，藉著親情的由頭步步緊逼，每一句都暗藏刀鋒，一邊死死堵住她放權的退路，一邊逼她應下這樁暗藏殺身之禍的差事，眼底深處的殺意藏都藏不住。
雲知晚聽著舅舅這番冠冕堂皇的話，心頭的失望更甚，她滿心期許，換來的卻是舅舅的步步緊逼。他全然聽不出她話中的苦心與勸告，不顧侯府安危，執意算計，半點迷途知返的意思都沒有。
二夫人見狀，也立刻順勢抹著眼淚，擺出委屈又不解的模樣，在一旁跟著附和逼迫，句句都逼著雲知晚接下此事。
雲知晚壓下心底翻湧的酸澀與失望，抬眸，平靜地看向二人，心中早己洞悉一切。舅母為人淺薄貪利，毫無遠見；舅舅則城府深沉，心狠手辣，此番算計，分明是想斬草除根，不留半點餘地。只是她心中始終有一點不解，從前舅舅待她極好，時常帶著她上街遊玩。那時候侯府光景落敗，可只要是她喜歡的東西，舅舅寧可苦著自己，也總會想方設法滿足她，權力真的就那麼重要嗎?
她壓下心頭萬千思緒，緩緩垂眸行禮，姿態依舊恭敬得體，語氣卻堅定無比，藏著最後一絲期盼，沒有半分退讓：“侄女不敢任性，只是一心為了國公府的榮耀，也為了祖母能安度晚年，不必再為府中瑣事勞心費神。我深知舅舅深謀遠慮，定能分清孰輕孰重，絕不會因小失大，置整個雲氏家族於險境之中，所以這掌家印，還請舅舅收下。”
她依舊在等，等舅舅能幡然醒悟，接過掌家權，扛起守護侯府的責任，從此放下私心，護雲家周全，這是她最後一絲奢望。
一時間，正廳內氣氛再次凝滯，空氣中瀰漫著劍拔弩張的氣息。雲凌洲陰沉著一張臉，面色鐵青，眼底殺意翻湧，幾乎要將雲知晚凌遲，卻礙於身份與情面，死死壓制著心底的暴戾，無處發作；二夫人站在一旁，氣急敗壞，卻也知曉其中利害，只能乾瞪眼，無計可施。
雲凌洲盯著雲知晚恭敬卻毫無鬆動的模樣，指尖在袖中暗暗攥得發白，骨節咔咔作響，心中怒火與殺意翻騰，幾乎要衝破胸腔，卻不得不維持住表面的體面。他深知此刻萬萬不能接下掌家權，沉吟片刻，壓下眼底幾乎溢於言表的戾氣，語氣放緩，帶著幾分隱忍的慍怒與狠絕，委婉開口：“既然你執意如此，我也不多強求。只是這掌家權，我萬萬不能接手。若是傳揚出去，外人只會詬病我身為長輩，刻意逼迫晚輩奪權，落人口舌。你若實在為難，不便處理這批貨物，那此事便暫且擱置,我即刻回絕他們。掌家之權，依舊由你繼續接手打理，其餘事宜，日後再慢慢商議。”
這話看似退讓，實則字字藏刀，己然在心底給雲知晚判了死刑。
雲知晚聞言，心底最後一絲期許徹底落空，滿心的恨鐵不成鋼化作無盡的寒涼。她掏心掏肺，以家族大義相勸，給足了機會，可舅舅依舊執迷不悟，一心只顧著自己的陰謀，全然不顧雲家生死。她不再抱有任何幻想，轉身邁步，身姿挺拔卻難掩心涼，一步步走出正廳，背影清冷決絕。
