軍令如雷，落地即行。
蕭景淵絲毫不予惡徒喘息之機，當即點齊兩百精銳親兵，甲冑鮮亮、利刃出鞘，持天子巡查金令，由那名隱忍臥底的衙役親自引路，策馬首奔城郊隱秘莊園。
馬蹄踏碎長街塵土，風聲獵獵，軍士肅然。
裴硯燼與雲知晚並肩隨行，一左一右隨隊前往。一人冷沉如霜、掌控全域性，一人清潤含鋒、靜觀善惡，皆是為親眼破開這藏汙納垢、拘禁少女整整一年的隱秘囚獄。
而就在官兵抵達莊園之前片刻，園內暗無天日的囚房之中，正上演一場生死一線的絕境對峙。
少女媚兒容貌絕色，性子心高氣傲，剛烈不屈，絕不順從官府安排，不肯遠赴京城侍奉權貴。管事屢次勸說皆被頂撞，顏面盡失、心生積怨，決意要磨去她的傲骨，將她徹底馴服後遠遠發賣，讓她永世不得脫身。
管事帶著兩三名兇悍奴僕蠻橫踹開房門，不顧媚兒奮力掙扎抗拒，強行將她雙臂捆縛，意欲當眾懲戒、折辱立威。
彼時房外看守鬆懈，潛伏莊內、一同被囚的衙役之妹，立刻帶著其餘受難少女悄然入內。眾人親眼目睹媚兒被惡意禁錮、當眾刁難，心中又驚又怒，絕不肯坐視同伴受盡委屈。她們悄悄拾起牆角木棍柴枝，屏息斂氣繞至惡徒身後，趁其毫無防備，齊齊揮棍砸落。
猝不及防的重擊之下，三名惡徒瞬間頭暈倒地，順勢閉眼佯裝昏死。
少女們不敢耽誤，迅速取繩將三人牢牢捆縛，隨即連忙上前解開媚兒的束縛。
重獲自由的媚兒衣衫凌亂、心緒崩碎。經年幽禁，連日折辱，早己將她身心磨得疲憊不堪，屈辱與絕望席捲全身，一時萬念俱灰，險些尋短見了結餘生。
衙役妹妹快步上前死死拉住她，語氣急促堅定，低聲安撫：“姐姐萬萬不可輕生！再忍耐片刻！我兄長早己逃出莊園搬取救兵，我們一定能等到生機，一定能活下去！”
周遭被困少女聞言，眼底剛燃起一絲微光，轉瞬又被深重絕望覆蓋。一年來，她們日日見證官官相護、黑白顛倒，早己不敢相信世間還有公道。
有人瑟瑟發抖，含淚輕咽：“真的會有救兵嗎？這裡是知府私莊，權勢盤根錯節，根深蒂固，權貴作惡向來無人管束，我們終究怕是難逃厄運……”
人心惶惶，滿室皆是頹然悲涼。
衙役的妹妹緩緩抬眼，眼底含淚，脊背卻依舊挺首，藏著一身絕不屈從的烈性。她抬手拭去淚痕，環視滿屋受盡磨難的姐妹，字字鏗鏘：“諸位姐姐，我絕不認命，更不信我們生來就該任人拿捏、肆意踐踏！你們願不願意同我賭一次？！”
她深吸一口氣，壓下翻湧的心緒，道出絕境之中唯一的生機：“前些日子我偷聽管事與知府密談，得知朝中特派王爺巡查江南，此人不懼權貴、秉公持正，近日更是嚴查貪腐、整肅吏治，無論官職高低，一律嚴懲不貸。我知曉我哥潛伏在外，便冒死傳信，讓他拼死遞狀鳴冤，懇請王爺為我們這群苦命人做主！”
聽見希望媚兒狠狠擦去臉上淚水，眼底燃起孤注一擲的決絕，沉聲附和：“你說得對！事己至此，唯有一搏！成者，我們重見天日、歸家團圓；敗者，便是命數不濟、埋骨於此！我賭！”
絕境之中，一眾受盡磋磨的少女望著彼此眼中微光，紛紛咬牙點頭。
“好！我們賭！”
無人察覺，被捆在地的管事根本未曾昏死。
他將眾人對話聽得一清二楚，心底戾氣暴漲、殺意叢生。趁著少女們相互寬慰、放鬆戒備，他暗中發力，一點點掙松繩結，悄無聲息起身，藉著房內昏暗陰影，躡手躡腳退至後門。
退出房間的瞬間，他反手重重鎖死房門，再無半分遮掩，狂奔疾走，厲聲呼喊召集莊內所有守衛打手，欲要折返嚴懲這群敢於反抗的少女。
不過片刻，莊內數十名手持棍棒的守衛盡數集結，跟著怒氣滔天的管事匆匆折返囚房門外。
木門被重重踹開，管事滿臉陰鷙、戾氣翻湧，對著屋內惶恐蜷縮的少女厲聲怒喝：“全都給我起身！一群階下之人，竟敢聚眾作亂、暗中勾結外人，真是膽大妄為！”
滿屋少女嚇得渾身戰慄，緊緊蜷縮一團，不敢動彈。
管事愈發囂張跋扈，冷厲下令：“所有人上前！嚴加懲戒！今日便讓這群丫頭知曉，江南地界，誰掌規矩、誰說了算！”
一眾守衛應聲逼近，手持器具步步圍攏，陰冷壓迫的氣息瞬間填滿整間囚房。
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