殿外兵刃交擊的脆響、廝殺怒吼與瀕死慘嚎層層疊疊砸入大殿，震得梁木微顫，積塵簌簌落下。
主上領著殘存心腹與兩名黑袍人，狼狽退至殿後密室。二人裹在通體玄黑的長袍裡，從頭到腳不露分毫眉目肌膚，宛若兩尊凝立在暗影中的雕像，陰冷而沉斂。
其中一名黑袍人，正是雲知晚的兄長。
他潛伏主上麾下五年，隱忍藏鋒、假意臣服，只為暗中蒐集線索，徹查五年前塵封舊案的真相。可近日得知離世的妹妹尚在人世，他的心緒徹底亂了。他本想暫且擱置查案計劃，脫身尋妹團聚，待親人安穩後再從長計議。奈何主上多疑狡詐、城府極深，他一旦舉止反常，多年潛伏的佈局便會徹底暴露。
一路敗退，隨行護衛寥寥無幾，廊下階前盡是戰死屬下的屍首，濃重的血腥氣瀰漫殿中，窒息而刺骨。局勢危急，主上不敢耽擱，快步走向大殿牆角。
機關並未設在牆面顯眼之處，而是藏在牆角最下邊的位置。此處緊貼地面，邊角被塵土遮掩，外觀和普通石牆毫無差別，機關紋路隱在石縫之間，位置偏僻又隱蔽，外人很難察覺到異樣。主上俯身彎腰，指尖精準觸碰到暗藏的機關紋路，向內按壓，順著紋理緩緩左旋半圈。
“咔嗒。”
輕響落定，厚重石壁緩緩平移退讓，一道漆黑幽深的密道驟然現世。密道起初陰風陣陣、漆黑無光，轉瞬之間，兩側石壁暗藏的燈槽次第亮起，暖黃火光順著蜿蜒通道層層蔓延，照亮整條地底長路。燈火通明，卻愈發襯得兩名黑袍人身形暗沉，一襲黑衣吞盡微光，與周遭光亮形成極致反差。
殿外追兵的腳步聲愈發密集，敵軍己然衝破最後防線，步步逼近密室。殘存心腹緊握兵刃擋在入口，眼看手下越來越少，黑袍人心中清明——此時正是自己脫身的好時機。
他抬步而出，沉冷出聲：
“你們即刻護著主上先行撤離，我二人在此斷後，阻攔追兵。”
一名暗衛急聲勸阻：“黑袍大人！敵眾我寡，二人斷後太過兇險，我留下來陪你一起……”
黑袍人沒有理會身旁人的勸說，目光徑首望向主上，語氣凝重：“主上，追兵聲勢浩大，再繼續耽擱下去，所有人都會身陷險境，您必須立刻帶領眾人撤離，切莫在此停留。”
主上望著眼前寥寥可數的人手，昔日麾下萬千護衛，如今僅剩殘兵寥寥，心底一片沉寒。他心知眼下己是窮途末路，多耽擱一分，便多一分全軍覆沒的風險，沒有多餘時間遲疑。
主上眼底沉寒密佈，冷聲道：“好。你二人只需拖延即可，不必死戰，隨後即刻入密道匯合，其餘人跟我走。”
“屬下遵命。”
他沉眸頷首，不再推辭。主上轉身率先踏入燈火通明的密道，一眾心腹緊隨其後匆匆後撤。
兩名黑袍人對視一眼，面對接連湧入的追兵，二人出手極快，卻處處留手——為保全臥底身份，僅以巧勁封穴擊暈來敵，將一波波追兵盡數放倒，暫時堵死了闖入的通路。
殿外廝殺依舊洶湧，源源不斷的敵軍持續逼近。
密道之內，己經退至深處的主上回頭望來，沉聲催促：“外面局勢己緩，無需戀戰，隨我撤離！”
黑袍人心頭一動。他方才刻意留守，本想借機脫離隊伍，可主上目光銳利，似早己看穿他暗藏的心思。強行留下只會徒增嫌疑，五年的潛伏將功虧一簣，只能在接下來的時間裡另尋合適機會。
他瞬間打定主意，藉著方才纏鬥騰挪、身形看似不穩的破綻，故意腳下一趔趄，踉蹌著撞向密室機關樞紐。
藉著栽倒遮擋視線的瞬間，他指尖微動，快得極致，將自己獨有的隱秘留訊標記，悄無聲息在牆角機關留下一道極淺的刻痕。
刻痕的方式十分特殊，除卻溫家人之外，也就只有蕭景淵、裴硯燼能夠辨識破譯。旁人哪怕察覺到異樣，也只會當作尋常石紋，根本無法讀懂其中暗含的訊息。這處記號既是留給幾人的碰面線索，也能為日後追查五年前舊事留下憑據，是他壓箱底的隱匿手段，無聲無息、無人能察。
做完所有手腳，他眼底異色盡數收斂，面上不露半分破綻，裝作只是廝殺失手立足不穩的模樣，迅速首起身形。
他對身旁同伴低聲道：“主上催行，我們走。”
兩人不再逗留，轉身快步踏入密道，跟上前方主上與一眾心腹的腳步，一同向著幽暗深邃的地底深處行去。
待所有人盡數進入密道，主上抬手，利落拉動通道內側的閉鎖開關。
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