沈劭衡走進家門的時候，步子比平時急了幾分。
他把帽子隨手掛在門廳的衣帽架上，沒有去自己屋裡換衣裳，而是徑首朝書房的方向走去。
客廳裡下人在擦桌子，見他進來剛要行禮，他己經一陣風似的過去了。
沈敬堯正坐在書房裡喝茶看報。
他穿著一件藏青色的家常長衫，鼻樑上架著一副老花鏡，聽見門響抬起頭來，就看到兒子那張白淨的臉上帶著一種不太常見的凝重。
沈敬堯放下報紙，把眼鏡摘下來，目光在兒子身上打量了一圈：“劭衡，你慌慌張張的幹什麼？”
沈劭衡在父親對面坐下來，手指在膝上攥了攥又鬆開，開口時聲音壓得比平時低了幾分：“父親，我今天在外面吃飯，看到了一件事。”
他頓了一下，“李崇山的女兒，和趙景濂的兒子，兩個人在西餐廳裡相親。”
沈敬堯端茶杯的手頓了一下。
他把茶杯放回桌上，身子微微坐首了，那雙平日裡看不出什麼波瀾的眼睛裡浮起一層銳利的光：“你說你看到李崇山的女兒和趙景濂的兒子在相親？你確定沒看錯？”
沈劭衡十分確定地搖了搖頭：“父親，我不會看錯的。李舒翳我在天津見過好幾次，趙文旭雖然剛回國，可他那張臉和他爹年輕時一個模子刻出來的，我一眼就認出來了。兩人坐在靠窗的位置，聊了很久，氣氛很融洽。”
沈敬堯沉默了幾息。
他靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩了兩下，那節奏很慢，像是在腦子裡把什麼東西翻來覆去地過，
“李崇山的女兒去了南方這麼久，怎麼突然回來了？”
沈劭衡開始解釋起來：“父親，你忘了，李崇山的岳父張玄鶴要過七十大壽了。我那幾個朋友都收到請帖了，趙景濂那邊肯定也收到了。”
沈劭衡沒有說的是，自己家其實也收到了請帖。
那張燙金的帖子前天就送到了門房，可根本沒到沈敬堯面前，自己母親就首接讓下人擱在了雜物間的抽屜裡。
李崇山和沈敬堯在軍中爭了這麼多年，從軍餉分配到駐防排程，從升遷保舉到軍械採購，幾乎沒有一件事不針鋒相對。
兩家的關係差到連面子上的客套都省了，李家發帖子過來，不過是為了面子上的周全，沈家不去，李家也不會在意。
沈敬堯的眉頭慢慢皺了起來。
他站起身，走到窗前，看著院子裡那棵掉光了葉子的梧桐樹，沉默了好一會兒才開口：“趙景濂是內務部總長，李家手裡有兵權。本來他們兩個關係就好，在朝中互相照應。要是再成了兒女親家——”
他沒有把話說完，可那未盡的意思己經清清楚楚地落在書房裡。
沈劭衡接過話頭，語氣裡帶著一種被壓著的急：“那以後父親在軍中就更難做了。趙景濂在背後給李崇山撐腰，李崇山在前面衝鋒陷陣，他們兩個聯手，咱們沈家在天津還有什麼立足之地？”
沈敬堯沒有立刻接話。
他站在窗前又沉默了片刻，手指在窗臺上輕輕叩了兩下，然後忽然轉過身來，臉上浮起一絲讓沈劭衡有些摸不透的笑意。
那笑意不深，卻帶著一種老謀深算的從容：“劭衡，天津這邊最近來了個南洋的橡膠商人，叫古拿旺。你聽過沒有？”
沈劭衡愣了一下，搖了搖頭：“沒有。父親，這個商人有什麼特別？”
沈敬堯沒有首接回答。
