顧言深走進來，見她坐在窗邊看書，腳步頓了頓。她抬起頭，兩人的目光碰了一下。
“回來了？”她問。
“嗯。”他走過去，在她對面坐下，“看什麼呢？”
沈青瓷把書翻過來給他看封面。他看了一眼，點點頭：“這本我前幾年看的。你覺得怎麼樣？”
她想了想，指著他那行批註說：“你這句寫得好。分權制衡是好的，可也得看時候。亂世裡要的是效率，不是扯皮。”
顧言深看了她一眼，那眼神里有一點點意外，也有一點點……別的什麼。
“你還懂這個？”
“不懂。”沈青瓷搖搖頭，“只是覺得你說得有道理。我在蘇州的時候，祖父教過我一些史書，歷朝歷代，但凡朝廷軟弱的時候，都是因為權力太散，誰也管不了誰。到了要緊關頭，什麼事也辦不成。”
顧言深沒說話，只是看著她。那目光讓她有些不自在，垂下眼，假裝繼續翻書。
一會兒，她從書架上又抽出一本書，翻開，指著另一處批註問他：“這個呢？你說漕運之弊，在於層層盤剝，吏治不清。非革新制度與技術可根治，須輔以雷霆手段，整肅貪腐，暢通言路，方有成效。這個雷霆手段是什麼意思？”
顧言深放下茶杯，接過書看了一眼，說：“漕運的問題，不是換幾條船、修幾個碼頭就能解決的。根子在吏治。從上到下，層層盤剝，政府撥的銀子，到下面剩不了一成。不殺人，不立威，說什麼都沒用。”
沈青瓷聽著，若有所思地點點頭。
“可是，”她忽然問，“殺得完嗎？”
顧言深看了她一眼。
“殺了舊的，還有新的。”她說，“人性如此，貪是貪不完的。”
顧言深沉默了一會兒，忽然笑了。那笑容很淡，卻讓他的臉柔和了不少。
“你說得對。”他說，“貪是貪不完的。可殺一批，能管幾年。幾年之後的事，幾年之後再說。”
沈青瓷想了想，點點頭：“也是。能管幾年是幾年。”
兩人都沉默了。窗外的天色漸漸暗下來，書房裡的燈還沒點，光線有些朦朧。
過了會兒，沈青瓷忽然說：“你今日回來得早。”
“嗯。”顧言深靠在椅背上，“沒什麼要緊事。”
她看著他，問：“用過飯了麼？”
“還沒。”
“我也沒吃。”她合上書站起來，“跟廚房吩咐一聲，就在這兒吃？”
顧言深看了她一眼，點了點頭。
她轉身往外走，走到門口，忽然回過頭。他正靠在椅背上，閉著眼睛，像是有點累了。窗外的暮色落在他臉上，把那層刀裁墨畫的矜貴磨得柔和了些。
她看了一瞬，轉身出去了。
等飯菜端上來的時候，書房裡的燈已經亮了。兩人對面坐著，中間隔著一張小几，幾碟家常菜，兩碗米飯，一盆熱湯。
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