沈默回到縣衙的時候，王拱正從簽押房裡出來。兩人在廊下迎面撞上，王拱手裡捏著一份公文，看見沈默時腳步頓了一下，公文邊角在指間輕輕一卷。沈默沒有停步，從他身側經過時說了一句：“陳鶴在城外老宅住了四天，今早走了。”他壓低聲音，只有兩個人能聽到。王拱的腳步沒有停住，但沈默看見他捏著公文的手指微微收緊了。沈默走進縣衙正堂的時候，柳如霜已經站在廊下了，她打了個手勢——陳鶴。不在了。沈默的目光沒有在她臉上停，他一直走到縣衙偏門，翻身上了一匹縣衙備用的騾子，朝北面追了出去。柳如霜沒有騎騾子，她走得很快。
追了不到五里，沈默在北面一處官道驛站看見了陳鶴。他正站在驛站的木棚底下，背對著官道，像是正在等驛卒牽馬。他身上穿著綢緞直裰，臉上沒有灰塵，衣角乾淨。沈默下了轎子，走過去。他走到陳鶴身後三步遠的地方停住了。陳鶴可能察覺到了身後的動靜，轉過身來。他看著沈默，偏了一下頭：“你是縣衙的人？”他說話不緊不慢，下巴微抬，嘴角甚至帶著一點笑。沈默看見他右手的指甲縫裡有一道細細的褐痕，和柴房門框上那層幹血的顏色一樣。沈默說了一句：“我不是來抓你的。”陳鶴嘴角的笑沒有收：“那你來幹什麼？”沈默從懷裡掏出那封信，開啟，折口朝外讓陳鶴看清那個“鶴拜”的落款。陳鶴的目光在那兩個字上停了一瞬。他嘴角的笑意沒有收，但沈默注意到他的喉結動了一下。沈默說：“你爹說你在汴京。但這封信是從城外老宅找到的。你今天走的這個方向，和汴京的方向不一致。”陳鶴垂下目光看著那封信。驛站後面有人牽著一匹馬走過來，馬轡頭叮噹作響。陳鶴沒有回頭。“你要什麼？”他說。聲音比剛才低了一點。沈默把信收回懷裡：“你要跟我回縣衙，有些話要對王縣尉說。說了，信我就不交給趙家。”陳鶴沉默了幾息。驛站的風吹動他綢緞直裰的下襬。他站在原地沒有動，然後笑了一下，那笑變了，比之前淺。他說：“你讓我說，我就得說？你拿一封不知道哪兒來的信，就能讓我跟你走？”沈默沒有回答。他從懷裡掏出第二樣東西——那截燒焦的簪頭。五瓣花形在午後的日光下微微泛著暗光。陳鶴的目光落在簪頭上時，嘴角的笑意徹底消失了。他頓了一下，然後開口：“……那是她的簪子。”沈默把簪頭收回懷裡：“還有一支，在後院的草墊底下壓著。”他頓了一下，“她的耳環也在那裡。我看見了。”
風從官道北面灌過來，吹起路面上乾燥的塵土。陳鶴站在塵土裡，臉上沒有笑，也沒有怒。他看著沈默，沉默了很久，像在稱量什麼。然後他轉身上了那匹驛站送來的馬，沒有往北，掉頭往南去了。沈默跟在他身後，隔著兩丈的距離。陳鶴在午後的官道上騎馬走在前頭，背挺得很直，但他握著韁繩的那隻手關節是白的。到縣衙之後，王拱沒有親自審，藉故迴避了，留了沈默和柳如霜在審訊室面對陳鶴。審訊室在東跨院的一間小屋裡，不大，一張方桌三把椅子，視窗開得高，光線從高處斜照下來落在桌面中央。陳鶴坐在方桌對面。沈默坐在他對面。柳如霜站在沈默身後兩步的位置，手按在刀柄上，沒有拔出來。陳鶴靠著椅背，雙手交叉放在桌上。他沒有開口。沈默也沒有急著問。窗外有人經過，腳步聲在廊下響了一陣又遠去了。審訊室裡安靜了大約一炷香的功夫，陳鶴先開了口。他笑了一下——嘴角的笑意又回來了，但比之前在驛站的時候淺了一些：“你知道我爹是誰。你拿得出一封信，拿不出一句證人。我坐在這裡跟你說話，不代表我會認任何事。”他說完這句話後就不再開口了。沈默沒有逼他。他靠在椅背上，也看著陳鶴。兩個人隔著一張方桌，日光從高窗斜照下來落在桌面上，把兩個人之間的空隙照得一清二楚。陳鶴嘴角的笑一直掛著，紋絲不動。
柳如霜的手從刀柄上鬆開了一下又按回去。正當審訊室裡的沉默拉到最近的時候，門被推開了。宋慈站在門口，手裡捧著一頁紙，額頭上一層薄汗，像是跑過來的。他把那頁紙遞給沈默。沈默接過來看了一眼。宋慈寫的是屍檢補錄：“趙婉娘屍體後腦部位，枕骨左側約兩寸處，發現一處直徑約七分的凹陷性損傷。邊緣不規則，有血跡滲入，非鈍器，系半圓形硬物重力砸擊所致。推測兇器為——圓柱狀硬物，直徑約三寸。如：擀麵杖。”沈默把紙頁轉過來，對著陳鶴，輕輕放在桌面上。陳鶴的目光落在“擀麵杖”三個字上，笑意第一次從嘴角處鬆了一下。他沒有伸手去拿那張紙，也沒有靠近，只是隔著桌面看完了那一頁。沈默說：“你家後院柴房裡，缺了一根擀麵杖。你出門走了之後，我把你家廚房的灶臺也看了，擀麵杖的架子空的。”陳鶴的手從桌面上收回去，垂在身側。他看著沈默，嘴角那點笑還在，但是往下塌了半度。他說了一句：“……我不知道。”沈默說：“耳環的事，你不知道。簪子的事，你不知道。擀麵杖的事，你也不知道。”陳鶴沒有再接話。審訊室裡又安靜了。但這一次的安靜和之前不同，像一根繃了很久的繩子終於被人扯鬆了一點點。宋慈站在門口，手裡還攥著驗屍筆，筆尖在紙上微微晃著，沒有離開紙面。
