沈默在槐樹底下等了不到一盞茶的工夫，燕北辰就從巷口陰影裡走了出來。他換了一身黑衣，腰間別著一把短刃，沒有提掃帚。他走到沈默面前沒有說話，只偏了一下頭，示意沈默跟他走。
兩人繞到三槐堂東牆外那條窄巷。燕北辰走在前面，沒有燈籠，腳步落在青磚地面上幾乎沒有聲音。他對這裡的地形熟悉程度讓沈默多看了一眼——他拐彎的時候不需要停下來辨認方向，每一步都踩得精準。兩人在院牆東南角那道磨痕前停住。燕北辰蹲下去用手摸了一下牆根底下的泥土，然後抬頭看了一眼牆頭：“上次有人翻過，但翻的人不太專業，蹭掉了牆皮，踩鬆了瓦。現在踩那個位置會出聲。”沈默蹲在他旁邊：“你有別的路？”燕北辰站起來沿著牆根走了幾步，在一處矮竹叢前停下，彎腰撥開竹葉，露出牆根下一塊鬆動的磚。他把磚抽出來，牆洞裡露出一個可容一人側身鑽過去的缺口。“以前皇城司查這戶人家的時候挖的。”他說完側身鑽了進去。沈默跟著鑽進去，落地時腳踩到鬆軟的泥土，比他想象中要厚。
院內是一片空地，種著幾叢矮竹。燕北辰蹲在竹叢後面沒有動，側耳聽了一會兒，然後站起來，貼著牆根陰影走到一排偏房後面。他停在一扇窗下，抬頭看了一眼窗紙——窗紙糊著，但邊角有一道細縫。沈默趴到窗縫上往裡看。裡面是一間書房，靠牆擺著一排書架，架上的書不多，中間有一張書案，案上攤著幾張紙。書案旁邊的地面上有一隻鐵皮箱子，蓋子合著，鎖釦搭著但沒有上鎖。燕北辰從腰間拔出短刃，順著窗縫把窗閂輕輕撥開。兩人從窗戶翻進去，落地時沒有發出聲響。沈默直奔書案——那幾張紙上畫著路線圖，標註了“祥符→北關→雄州”幾個字，旁邊列著日期和數字，格式和官倉賬冊上的記錄高度相似。他快速翻了一遍，看到最後一頁寫著“三月廿八，鐵六十箱”，下面附了一個收貨地址，寫的是“雄州西門，李記鐵鋪”。他把這幾張紙摺好放進懷裡。然後他轉身走到那隻鐵皮箱子前，蹲下來掀開箱蓋。箱子裡裝的是一本簿冊，封面上寫著“槐樹商道進出賬”。沈默翻開第一頁，裡面的條目按日期排列，每一行都寫著日期、貨物種類、數量、目的地、經手人。他翻到最近幾頁，看到“鐵六十箱，三月廿八，雄州”這一條，旁邊還多寫了一行字：“雄州交接，契丹人。”沈默的手指在“契丹人”三個字上停了一瞬。他把賬冊也收進了懷裡，然後站起來看了一眼四周。沒有其他線索了。他向燕北辰打了個手勢，兩人原路從窗戶翻了出去。落地的時候沈默的鞋底碰到了牆根下一片碎瓦，發出一聲極輕的響。他停住了。院子裡靜悄悄的，沒有人聲，沒有腳步聲。他鬆了一口氣，正要跟著燕北辰往矮竹叢方向走，忽然聽到正堂方向傳來一聲響——門軸轉動的乾澀聲。有人出來了。
沈默和燕北辰同時蹲下，貼著牆根陰影不動。燈籠光從正堂方向移過來，照亮了半個院子。一個人提著燈籠站在廊下，白胖，穿石青色直裰，是陳守拙。他站在廊下沒有動，燈籠舉在身前，光照出了他圓潤的下巴和微微眯起的眼睛。他站在那裡，像在聽什麼，又像在等什麼。沈默蹲在矮竹叢後面的陰影裡，連呼吸都壓到了最輕。他的目光穿過竹葉縫隙看著陳守拙的側臉。陳守拙沒有往偏房方向走，他提著燈籠在廊下站了片刻，然後轉身走回了正堂。門重新關上，燈籠光從門縫裡透出來一線之後又滅了。
沈默沒有動。他在矮竹叢後面又蹲了大約十幾息，直到確定正堂方向沒有再傳來任何聲響，才慢慢站起來。燕北辰已經移到了圍牆缺口處，正側身往外鑽。沈默跟上去，鑽出缺口，把鬆動的磚塊重新塞回原處。兩人穿過窄巷走到街面上的時候，夜色比來時更深了。燕北辰在巷口停住，偏頭看了沈默一眼，沒有說話，轉身往另一個方向走了。沈默站在原地，看著他灰色的背影在夜色中漸漸化開，直到看不清輪廓。
回到縣衙後院的時候，院子裡靜悄悄的。沈默推開耳房門進去，把懷裡的東西掏出來放在方桌上——路線圖三頁、槐樹商道進出賬一冊。他翻開賬冊的最後一頁，看到了最後一筆記錄：“三月廿九，鐵六十箱，已出北關。收件人：李。”他合上賬冊，坐在桌邊。窗外夜色正在從最暗處慢慢向黎明推移，還有大約兩個時辰天才會亮。他把那本賬冊和空白通行文書並排放在一起，像兩塊拼圖已經靠在了一起，還沒有完全卡進去，但邊緣的線條對上了。他站了片刻，把兩樣東西都收進懷裡最裡層，鐵箱的鑰匙和更夫的八字在黑暗中輕輕撞在一起，發出一聲短促的輕響。那聲音像硬幣落進陳舊的木匣，悶悶的，又沉又短，在夜色裡一晃就散了。
