沈默把水路圖晾乾之後摺好收進懷裡，走出了案卷室。月光鋪在院子裡，銀白一片，把青磚地面照得發亮。他走到柳如霜偏房門口，在門檻外側站了一下，沒有敲門。片刻之後門從裡面打開了，柳如霜站在門裡，披著外衣，手裡握著那盞油燈，燈焰在她手邊輕輕晃動。她看見沈默手裡拿著那張摺好的紙，側身讓開門口：“進來說。”沈默走進去，把水路圖攤在她屋裡的方桌上，藉著油燈光把那條路線指給她看。“燕北辰今晚跟了一艘船。陳家的貨從這裡下河，往西走三里，折向北面。在拐彎的地方換了船，接船的——”他頓了一下，“說契丹話。”
柳如霜看著那張圖，目光在“蕭”字上停了一下，抬頭問他：“你準備怎麼做？”沈默把圖折起來：“等。船已經到雄州了。但陳守拙不會只走這一趟。糧倉燒了，北關那條路暫時斷了，水路是他現在唯一的出口。他手裡還有鐵要出。”柳如霜把油燈往桌角推了推：“你打算守那條路。”沈默點了點頭：“那條河道的拐彎處，是換船的地方。下次他的船再走那條路，我們提前在拐彎處等。”
第二天一早，沈默沒有走遠。他去了碼頭，但沒有靠近陳家的泊位，只在遠處一座茶棚裡坐著，要了一壺最便宜的粗茶。茶碗邊緣有缺口，茶水渾濁，他端著沒有喝，目光落在陳家泊位上。泊位上停著一艘舊船，船篷半舊，船幫上有一道新漆的痕跡，顏色和周圍不太一樣。沈默看著那道新漆，把茶碗放回桌上。他從茶棚出來，沿著河道走了一段，在拐彎處停了一下，看了看兩岸的地形。兩岸都是蘆葦和稀疏的柳樹，沒有人家，地面鬆軟，留腳印容易被發現，但蘆葦叢裡藏得下三兩個人。他記下了這片地形，然後沿著原路回了縣衙。
下午的時候，宋慈端著一隻木盤從糧倉廢墟方向回來了。盤子裡鋪著一層薄紗，紗面上散落著幾粒細小的黑色渣滓。他把盤子放在耳房門外的石階上：“我把灰燼又篩了一遍。除了那塊鐵片之外，還有這些東西——燒過的鐵渣，很細，應該是裝鐵的時候灑落箱底的。”他說著用手指撥了撥那幾粒黑渣，“而且，我還找到了這個。”他從懷裡掏出一小片捲曲的紙，邊緣焦黑，但中間有一塊沒有被火燒到，還能看見字跡。沈默接過來，紙片的字跡只剩半行：“……三槐堂……十六日……銀。”他看完把紙片遞給宋慈：“收好。”宋慈從懷裡掏出他隨身帶的舊信封，小心地裝了進去。沈默蹲在石階上，他想起瘸七之前給的那條訊息——“北關換防，新任關吏姓朱”。陳守拙的北關路子斷了，水路還在走。瘸七的訊息網能探到北關換防的動向，也應該能探到水路上的接貨人是誰。他站起來，拍了拍褲子上的灰，往鬼市方向走。瘸七在攤子後面曬日頭，手裡沒有削木頭，正在用一根草莖剔牙。他看見沈默走過來，把草莖從嘴角拿下來：“你來了。”
沈默蹲在他攤子前面，從懷裡掏出那張水路圖展開，指著他標註“蕭”字的位置：“你之前給我的字條裡寫的‘北關姓朱’——水路上有沒有對得上的人？”瘸七低頭看了看那張圖，目光在“蕭”字上停了兩息，然後他伸手從身後木箱底層摸出一卷舊紙，在膝蓋上攤開。紙面上寫著幾行字，字跡潦草：“河道拐彎處，每月初一十五換船。接貨人姓李，雄州西門鐵鋪掌櫃。”沈默把那張舊紙從頭到尾看了一遍，接過瘸七遞來的紙卷又看了一眼——上面還寫著一句：“李掌櫃背後的人姓蕭。”沈默看完之後把紙卷還給瘸七。他站起來，站在鬼市的窄巷裡，日光從頭頂照下來，把他的影子縮成一個深黑色的圓點。他開口說了一句：“姓蕭的是誰？”瘸七搖了搖頭：“不知道。但這個字出現在好幾個地方——陳守拙的賬冊上、水路的路線末端、北關廢紙的夾層裡。像一條線，把所有的碎片串在一起。”沈默站在窄巷裡，日光照著他後頸，他覺得陽光曬在衣領裡的那段皮膚比之前更熱了一些。他彎腰從地上撿起一粒碎石子，放在掌心裡看了一會兒，然後把它彈進了巷子牆角的一堆落葉裡，石子滾了兩圈就不見了。
他走回縣衙，把三條路線的資訊整理在了一張紙上——北關陸路，水路換船點，還有一條瘸七沒有提但沈默在舊檔裡看到的第三條線：碼頭上直接從船上卸貨、裝車、沿著官道一路往北，中間不停靠換車。三條路線像三根平行伸出的手指，都是陳守拙往外送東西的路，都指向北面同一個方向。雄州。他在紙頁末端的“雄州”兩個字下面畫了一道線，然後合上本子，站起來走到院子裡。院牆上的藤蔓比前幾天綠了一些，屋簷下的燕子窩裡伸出四隻雛鳥的細長脖頸。柳如霜從廊下走過來，在他旁邊站定：“準備什麼時候走？”沈默沒有轉身：“等他再走一趟的時候。”風吹動牆頭上那根槐樹枝，枝葉碰在一起發出沙沙的聲響。柳如霜站在他旁邊也看著那根樹枝，沒有問他“如果他不走了怎麼辦”，只看著那根槐樹枝在風裡搖晃。沈默站在院牆旁邊，夜風從巷口灌進來，吹動他衣襬的邊角，紙頁的稜角隔著衣料抵著他的胸口。他沒有動。遠處河道的方向傳來一聲船笛，短促的，像水面上什麼東西探了一下頭又縮回去了。他聽著那道笛聲，把它和“蕭”字擺在了同一個位置上。
