沈默第二天一早去找了燕北辰。他在縣衙後牆外面的柴火垛後面等了不到一刻鐘，燕北辰就從巷口陰影裡走出來了。他沒有提掃帚，穿了一身灰褐色的短打，腰間別著半截短棍。“陳鶴去汴京了，”沈默說，“你跟上他。看他那封信送進皇城司之後給了誰。”燕北辰沒有多問，轉身就走了。他走路的姿勢和之前一樣，步子均勻，不急著趕也不拖沓。
沈默回到縣衙，在案卷室裡把那本水路圖又開啟看了一遍。他看完之後把圖摺好，放回懷裡。隔了一天一夜，燕北辰在第二天傍晚回來了。他沒有從正門進，翻牆落在院子裡的時候，天色已經暗了。沈默正在耳房裡點燈，聽到院子裡輕微的落地聲，他推門出來，看見燕北辰站在井臺旁邊，臉上沒什麼表情。沈默放下手裡的燈：“跟上了？”燕北辰點了點頭：“陳鶴確實進了皇城司西側門。我在對面坊牆的陰影裡蹲了半個時辰——他進去之後沒出來。我繞到皇城司後街，看見西側門裡有人出來，是陳鶴。”沈默等著他說下去。燕北辰頓了一下：“他出來的時候手裡沒有東西。信留在了裡面。”沈默站在院子裡沒有動，夜色已經完全落下來了，只有耳房視窗透出的那一點油燈光，把兩人之間的地面照亮了一小塊。他問：“你看到是誰收的？”燕北辰說：“沒看到他給誰。但西側門進去之後直通的是皇城司指揮使的衙門。陳鶴進那個門，只能去見一個人。”他沒有說那個人的名字，但沈默知道他說的是誰。錢伯安。
沈默站在視窗的燈光旁邊，光線從他身後照過來，把他的影子投在腳下的青磚上，拉得很長。他沉默了片刻，然後開口說：“陳守拙不只是給遼國送貨。他給皇城司也遞東西。”燕北辰站在井臺邊的暗處，沒有接話。他低頭看著自己靴尖上沾的一層薄灰，然後抬起頭來看了沈默一眼，那一眼很短，但很穩。然後他轉身，從後牆翻了出去，落在巷子裡的聲音輕得像一片瓦片落進塵土裡。
沈默獨自站在院子裡，夜風吹過井臺，把水面吹皺了一瞬又撫平。他沒有回耳房，在井臺邊站了很久。他想著那條線——陳守拙通遼的鐵器從祥符往北走，另一條路從祥符往南到汴京，進了皇城司指揮使的衙門。兩條線在陳守拙身上交匯。他蹲下來，用手蘸了井臺邊沿的積水，在青磚地面上寫了一個字。他寫完又用手掌抹掉了。水痕在地上留了不到三息就幹了，像從來沒有出現過。他站起來走回耳房。進門前他回頭看了一眼院子裡那個井臺，水面已經平靜如初，映著一小塊夜空和雲層縫隙裡漏出的星光。他關上門，在黑暗中站了一會兒，然後走到方桌前坐下。油燈還亮著，他把水路圖和舊檔裡那張路線圖並排放在燈下，對照著看了一遍。皇城司的印在腦海中浮現了一下又沉下去了，像一棵樹生了根，還沒有完全扎透土層。
系統介面在他視野裡浮出一行字，金色的小字：“新勢力入局·皇城司·錢伯安名字出現。”沈默沒有去看那行字，它的光已經在他視野邊緣亮了起來，但他沒有轉頭。他低頭看著桌上那兩張路線圖，邊緣疊在一起的地方，一個“蕭”字和一個“錢”字靠得越來越近，像兩條河流正在接近同一個入海口。他把兩張圖收好，吹了燈。夜色重新合攏。
