青石坡上沒有路，只有採藥人踩出來的腳窩。臺地一層一層，每層都長著藥，紅的黃的紫的，風一吹，藥香一層蓋一層。
阿蘿走了不到十丈，站住了。
她蹲下去，手指碰著一叢紫梗葉子的草，聲音發飄：血三七……這是血三七，藥書上說長在苗疆神山，金不換。再走兩步，她又蹲下，金釵石斛，吊在石頭上的那個——還有這個，雪茶，這得長在雪線以上，怎麼這兒也有？
潭裡的寶氣養的。阿喃說，這些藥是山老爺身上的毛，沾了潭水的氣。寨子裡的人病了，上來採一把，下山就好。可不許挖根，挖了根，山老爺要罰的。
阿蘿伸手的動作停住了，老老實實只看不碰。
越往上，藥草越密，石縫裡、臺地坎上，到處都是。石生看不懂，只覺得香，香得腦袋發暈。趙雨桐走在最後頭，劍出了半鞘——她也說不上來為什麼，越往上，手裡的劍越沉，劍穗子自己往山頂方向飄。
劍在響。她低聲說。
靈獸的威壓。林風說，快到了。都收斂著，它睡著，別驚它。
翻過最後一道臺地，山頂的窪地到了。
潭不大，半畝見方，水清得發綠，一眼能看見潭底的石頭。潭邊一塊平平整整的大青石，青石上盤著一條蛇。
白蛇。
蛇身比吊腳樓的柱子還粗，盤了三圈，白鱗層層疊疊，日頭底下泛著瓷光，看不見頭尾——頭枕在身子上，蛇頭有水缸大，兩隻眼睛閉著，眼縫裡透出一線金。它睡著，呼吸很長，一呼，潭水往下沉半寸；一吸，潭水往上漲半寸。滿潭子的水，跟著它的呼吸晃。
六個人伏在臺地坎後頭，沒人出聲。
潭底有光。潭水清，正午的日光直照下去，潭底最深的地方，沉著一團金光，光不大，拳頭大小，被一塊黑石頭裹著，金光從石頭縫裡滲出來，一明一滅。
碎片。
林風掌心裡的二十四片葉子瘋了一樣抖。他把手按在地上，根鬚順著青石坡往潭底探——根鬚剛碰到潭水，青石上的白蛇，眼縫裡那線金，亮了。
蛇頭抬起來了。
沒有聲音，沒有預兆，水缸大的蛇頭抬到半人高，金眼睜開，兩道目光掃過臺地坎。六個人全讓那一眼釘在原地，石生腿肚子直哆嗦，王雪兒嚇得捂住嘴。
出來。
聲音從潭面上滾過來，不是舌頭擺出來的，是直接在人耳朵裡響，又老又慢，跟石頭磨石頭一樣。
林風站了起來，翻過臺地坎，走到潭邊。他抬手往後壓了壓，讓其他人別動。
守山的。他說，我不是來挖藥的，也不是來獵你的。
白蛇的金眼盯著他，從頭到腳掃了一遍，停在他那隻按在地上的手上。
蛇說，身上長草的人。八百年前，也來過一個，在潭邊坐了一夜，沒伸手。你伸手了——你的根，剛碰了我的水。
我來取潭底的東西。
我知道。白蛇的頭往前探了半尺，信子吐出來，黑紫色，分叉，寶在潭底，我在潭邊。八百年，上來取寶的，連你一共九個。前八個，四個讓瘴吃了，兩個困死在迷林，一個讓我掃下山，還有一個——在潭裡泡著。
潭水深處，黑石頭旁邊，林風的根鬚見了一具白骨，還保持著抱石頭的姿勢。
那是個道士。白蛇說，三百年前來的，帶著劍，畫一手好符。他在潭邊跟我講了三天道理，說寶是妖物，他要替天收了它。我不攔他——我攔過一個，掃斷他三根肋骨，他爬起來給我磕了個頭，說蛇仙恕罪，轉身下了山。那道士不磕頭，他下水。手伸進水裡，石頭開了，開了一半，合上了。他連人帶劍裹在裡頭，泡到現在。
。句了住忍沒，乾發子嗓得聽頭後坎地臺在生石？人合頭石
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。白明說你跟我，搶不我，你是的山守。你問先我以所：頭點風林
？麼什憑你，說蛇。個九第是你
。視平頭蛇的大缸水顆那跟，來下蹲邊潭在他。藤催沒也，刀拔沒風林
？麼什是的守，年百八山守你，說他。話句你問我
？麼什是寶
。下一了眨眼金。答沒蛇白
