亂脈林裡走了兩天。
林子一天比一天靜。頭一天還能聽見幾聲鳥，第二天連蟲聲都沒了。樹長瘋了，不往上長，橫著長、歪著長，兩棵樹纏成繩。樹根從地裡拱出來，互相纏著，踩上去是軟的。
林風的根鬚進不去這片地。地脈是亂的，根鬚探進去跟人掉進漩渦一樣，找不著方向，收回來的時候梢頭都是蔫的。他不敢深探，只放出十幾丈貼地走，探路全靠眼睛和耳朵。
石生前頭，踩硬土。他說，雨桐殿後，阿蘿跟雪兒走中間，別離我三丈遠。
第二天晌午，石生踩中個東西。
咔噠一聲脆響，他腳底下的浮土彈起來，兩排鐵齒從土裡翻出來，是獵戶的獵夾。石生反應快，整個人往後仰，獵夾擦著他的鞋底合上，鐵齒咬在一起，咬掉他半片鞋幫。
人獵？石生臉都白了。
守澤的夾子。林風蹲下看，夾子上鏽不多，年年上油，這澤有人守，周圍幾十裡都是他們的獵場。夾子是防外人的，也防澤裡跑出來的東西。
澤裡能跑出什麼？王雪兒問。
林風沒答。他看見獵夾旁邊的泥地上有個腳印，不是人的。三趾，趾印半尺長，深深扣進乾土裡。腳印從澤心方向來，到夾子邊上斷了。
澤裡漚了幾十年，亂地氣養東西。他說，苗疆的黑瘴漚出瘴毒，這兒的亂漚，漚出畜生。守澤的夾子，一半防外人，一半防這個。
石生把棍子攥得死緊，手心裡全是冷汗。
看好路。他把那半片鞋幫從鐵齒上扯下來，石頭上走，樹根上走，別走浮土。
午後宿營的時候，趙雨桐照例練劍。根鬚在亂脈林裡使不動，林風就讓她對樹練。挑那些擰著長的怪樹，一劍一劍削，削的時候數，數到第幾劍自己手腕先歪。
二十七。趙雨桐喘著氣收劍。
昨天二十二。林風說，劍招是個死數，人是活的。你數數記著，真對上五品，第三十劍你手腕要歪，就不使那一招。
趙雨桐點點頭，擦了把汗，又舉劍。
第二天午後，風裡有了味。
腥。不是魚腥，是死水泡了爛泥的那種腥，乾巴巴的，鑽進鼻子裡發苦。阿蘿拿醋布捂了口鼻，分給眾人：別吸氣。這氣跟瘴氣一個路數，輕些，可聞久了頭暈。
又走半個時辰，林子到了頭。
前頭豁然開朗。
是一窪澤。大得望不到邊，本該是水，這會兒乾透了，澤底裂成一塊一塊，龜甲似的。裂縫裡啥也不長，白花花的鹼。
澤心，十里開外，有座東西。
隔得遠，看不真，黑乎乎的半截露出澤面，比周圍的枯地高出一截，日頭底下泛著點幽光。林風的根鬚才往澤心探了半里，亂地氣捲過來，藤梢當場蔫了三根，他趕緊收回來。
就是那兒。他說，地脈全朝那兒匯，匯進去出不來。
這澤死了。阿蘿蹲在澤邊，捻了把枯草，草死得透，根都是黑的。哥，這地方死了不止十年。
枯澤對岸，地勢高些，散落著十幾座土屋。土屋圍著整座打穀場，場子盡頭有座大屋，屋頂豎著塊黑石頭。石頭上刻著東西，隔這麼遠都能看見石上隱隱的紋路。
有人住。石生眯著眼，死人澤邊上住人？
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？的澤守，問風林？家石
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，說他。問你到不，澤麼什守
