沈家徹底陷入了前所未有的困頓與混亂，往日里看似緊密的親情，在一貧如洗的絕境面前，碎得徹徹底底，一家人各懷鬼胎，彼此算計，再也沒有半分往日的和氣。
被留在公社衛生所的沈敬山，成了徹頭徹尾的棄子，被全家人徹徹底底遺忘在了角落。沈老頭整日癱在空蕩蕩的主屋，要麼盯著地面發呆，要麼暗自琢磨著怎麼找靠山李主任撐腰，挽回損失，壓根想不起還有個斷腿的兒子在衛生所受苦；王桂香被家裡的爛攤子攪得焦頭爛額，忙著借錢餬口、收拾破敗屋子，心裡滿是怨氣，也顧不上這個不爭氣的兒子；至於沈敬山的三個親哥哥，更是冷眼旁觀，滿心都是嫉妒與算計。
從前家裡有好處時，沈老頭和王桂香向來偏疼小兒子沈敬山，好吃好喝、輕便活計全緊著他，兄弟三人早就憋了一肚子火氣，如今全家落魄，正好巴不得沈敬山就此廢了，少一個人分口糧、爭家產，別說湊錢給他治傷，就連拎一口吃的去衛生所探望，都嫌多餘，彼此推三阻四，誰也不肯踏足衛生所一步。
衛生所裡，沈敬山的日子過得苦不堪言，更是遇上了腹黑腹黑的護士劉瑤，受盡了暗地裡的磋磨。劉瑤早就聽遍了沈家橫行鄉里、苛待蘇清鳶母女、撒潑耍賴的齷齪事，打心底裡厭惡這一家人，對沈敬山這個始作俑者更是沒有半分好臉色。
每次給沈敬山清洗腿上的傷口、更換藥膏，劉瑤都裝作天生膽小、手腳笨拙的模樣，下手又重又狠。清洗傷口時，紗布狠狠揉搓著潰爛的邊緣，疼得沈敬山渾身抽搐、冷汗直流；包紮繃帶時，更是死死勒緊，恨不得把他的腿纏斷，每一次上藥，都如同上刑一般，讓沈敬山疼得撕心裂肺、放聲慘叫。
“你故意的！死護士，你是不是故意折磨我！”沈敬山疼得臉色慘白，躺在床上破口大罵，眼神兇狠地瞪著劉瑤。
劉瑤瞬間嚇得渾身哆嗦，雙手不停顫抖，眼眶瞬間泛紅，眼淚在眼眶裡打轉，腦袋埋得低低的，聲音怯怯弱弱，滿是惶恐不安：“沈、沈同志，我不是故意的……我、我膽子小，第一次護理這麼重的傷，手不聽使喚……我真的盡力了，您、您別生氣，我害怕……”
她縮著肩膀，一副被嚇得不輕、隨時要哭出來的樣子，看上去委屈又無助。
來往的病人和醫護人員見狀，紛紛側目，全都以為是沈敬山脾氣暴躁、仗著傷勢欺負弱小護士，當即對著他指指點點，言語間全是指責。沈敬山有苦難言，明明知道劉瑤是故意虐待他，卻抓不到半點把柄，只能硬生生嚥下這口氣，躺在病床上獨自忍受，心中對家人的怨恨，一點點蓋過了對蘇清鳶的恨意，整日在疼痛與絕望中煎熬。
而沈家小院裡，更是雞飛狗跳、人心渙散。從前靠著沈老頭截留的蘇家錢票、勾結郵局趙主任貪來的好處，一家人不用辛苦上工掙工分，也能吃飽穿暖，個個養成了好吃懶做、偷懶耍滑的性子。如今家財盡失，沒了任何依仗，生產隊的工分成了唯一的活路，可兄弟三人卻依舊互相推諉，誰也不肯下地幹活。
“要去你去，我頭疼，扛不住鋤頭！”
“憑什麼我去？當初家裡的糧票、零錢全給沈敬山了，要掙工分也該他來！”
“再不去上工，全隊都要扣口糧，咱們都得餓死！”
整日里，爭吵聲、咒罵聲不絕於耳，兄弟三人反目成仇，你看我不順眼，我對你滿腹怨氣，別說齊心協力過日子，就連生火做飯都沒人願意動手。院子裡冷冷清清，灶臺從早到晚都不冒煙，餓極了就啃幾口乾硬的野菜窩窩頭，喝幾口涼水，彼此之間沒有半分親情，只剩無盡的埋怨與算計，沈家徹底成了一盤散沙，再也擰不成一股繩。
王桂香看著家徒四壁的屋子，看著反目成仇的兒子，看著一蹶不振的老伴，走投無路之下，只能厚著臉皮，一路低著頭回了孃家。她在孃家哭天搶地、百般哀求，把自己說得無比悽慘，才好不容易從孃家摳搜借來了50元錢。
攥著這薄薄的50元，王桂香不敢有半分揮霍，急匆匆跑去供銷社，買了最便宜的紅薯、玉米麵和一筐野菜，勉強夠一家人餬口；家裡的傢俱早就被搬得一乾二淨，她只能拖著疲憊的身子，去村裡的廢品回收站，挑了幾張缺腿的破桌子、搖搖晃晃的爛板凳、露著棉絮的舊木板床，花了極少的錢拉回家，勉強湊齊了能用的傢俱，整個家破敗不堪，透著說不盡的落魄。
就在沈家陷入無盡內耗、苟延殘喘之時，蘇清鳶這邊也迎來了新的風波。
沈老頭的大女兒沈大花，早已嫁去鄰村，聽聞孃家出事、家裡被搬空，第一時間就趕回了沈家。她本不是為了幫忙，而是聽說家裡藏著大黃魚、翡翠首飾，專程回來搶奪財物，生怕晚一步就什麼都剩不下。
沈大花向來蠻橫自私，早就覬覦蘇清鳶的嫁妝和家裡的值錢物件，一進家門就四處翻找，在亂堆的雜物裡，恰好撞見蘇清鳶收拾嫁妝、準備離開的場景。她一眼就盯上了蘇清鳶手中包裹著的小黃魚、翡翠吊墜、金戒指，還有兜裡揣著的幾百塊現金，頓時紅了眼，二話不說，衝上去就搶。
“這些都是我們沈家的東西，你一個要離婚的破鞋，憑什麼帶走！”沈大花力氣極大，死死拽著布包，不管不顧地搶奪，趁著蘇清鳶要護著蘇念安、一時不備，硬生生把小黃魚、翡翠、金戒指和幾百塊錢搶了過去，揣進自己懷裡，撒腿就跑。
“這是我的東西，你給我站住！”蘇清鳶眼神一冷，剛要追上去，就被聞訊趕來的沈老頭、王桂香死死攔住，一家人擺明了包庇沈大花，就是要霸佔這些財物。
蘇清鳶看著沈家人囂張的嘴臉，眼底寒光一閃，卻沒有再強行爭搶。她心中清楚，此刻硬碰硬，不僅拿不回財物，還會耽誤離婚分家、帶著女兒離開的時機，反倒落了下乘。這些東西，她遲早會親手拿回來，而且要讓沈大花付出代價。
順利辦完離婚分家的手續，蘇清鳶再也沒有半分留戀，抱著蘇念安，拎著簡單的行囊，頭也不回地離開了這個囚禁她們母女三年、受盡磋磨與屈辱的牢籠。踏出沈家院門的那一刻，蘇念安緊緊攥著孃親的手，小臉上滿是輕鬆，終於不用再看沈家人的臉色，不用再忍飢挨餓、擔驚受怕了。
她沒有回蘇家，蘇家本就重男輕女，對她這個出嫁女向來冷漠，如今沈家出事，蘇家更是避之不及，回去只會再次陷入苦海。蘇清鳶早有盤算，徑直朝著村裡那處閒置多年的地主破院走去。
這處院子，是早年鎮上大地主的宅子，院落寬敞，獨門獨戶，後來時局變動，地主倒臺，院子便徹底荒廢了。雖說牆體斑駁、屋頂略有漏雨，院內雜草叢生，屋門桌椅都破舊不堪，但勝在僻靜安全，遠離沈家，再也不用受沈家人的騷擾，是眼下最適合母女二人棲身的地方。
蘇清鳶找到負責看管村裡閒置院落的村幹部，拿出自己僅剩的私房錢，輕聲說明了想要租住幾個月的想法。村幹部早就聽聞蘇清鳶母女在沈家的悲慘遭遇，也看不慣沈家人橫行霸道、自私自利的做派，當即爽快答應，只收了極少的租金，麻利地辦好了租住手續。
推開破舊的院門，秋風捲起院內的雜草，雖說滿眼荒涼，可在蘇清鳶和蘇念安眼裡，這卻是屬於她們母女的一方淨土，是真正能安身的家。
“孃親，以後我們就住在這裡啦？”蘇念安睜著一雙烏黑透亮的大眼睛，仰著小臉，小聲問道，小臉上滿是期待。
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