老遠就看見了滿樹繁花的白果樹，威風凜凜的矗立在那裡。
凡家的老宅，還是原先的模樣，只是年久失修，沒有了往日的煙火氣息。
在人群中，凡耀輝一眼認出了大佬兒。
“德奎，我還以為你……”
他老淚盈眶。
當年分手時，他責怪過這個兄長沒有骨氣。沒想到這麼多年過去了，這個傢伙的身板還是這麼硬朗，還能打死一頭牛。
“大少爺，多虧你給的銀元，多虧了凡老太爺肯收留我這個怕死鬼，我才活到了今天。更沒有想到我們主僕兄弟今天還能相見。這些年我心裡一直有愧，當年沒有與你同甘共苦。有時夢裡還會驚醒，夢見你拿著槍，要對我執行軍法處置。”
大佬兒說著，不時用手揩著眼睛窩子裡的淚水。
“德奎，不是兄弟心狠，是形勢所迫。大戰在即，軍心不可動搖。幸虧你回到了凡家，聽春兒說，這些年，你明裡暗裡幫襯了她不少。我爹我娘落葬的時候，都是你扛的子孫棍，摔的火盆子。是你老兄替我們在外的弟兄盡了孝道，不愧是我們凡家的老大。好了，儘管我們走的路不同，過去的恩怨一筆勾銷。今後我們還是好兄弟。你永遠上我的大哥。”
說著，凡耀輝給了大佬兒一個擁抱。
這個得奎的名字是大佬兒的大號。是凡老太爺在世時起的，並把凡姓也賜於他。
打小大佬兒和凡家這三個少爺就吃在一起，玩在一塊。尤其是大少爺和他最對脾性，緣分不淺。
那天，揚州瘦西湖一艘花船的老闆娘，領著大佬兒來到凡家。
凡家老太爺把他和大少爺拽到一起，從他們脖頸里拉出各自掛在胸門口的掛件，兩個人的掛件都是用紅絲線穿吊著半片墨綠色的玉佩，合起來就是一隻完整的玉佩環。
凡老太爺笑著說：
“你這個小子，走來走去，還是走進我凡家的門。你和我們凡家是有緣的。從今往後，你就是我的孫子，他們三個就是你的兄弟。”
對家裡來了一個陌生的兄長，二少爺和三少爺還有點懼生。可大少爺不認生，拉著他的手說：
“我要他和我睡覺，做我的貼身護衛保鏢。”
這話一齣，大佬兒真得與大少爺合睡一張床，一直到在軍營分手那天。
他們每天鑽在一個被窩筒裡說說笑笑，相擁而臥。小的時候是脫光了身子睡，長大了還是這個樣子。誰對誰的身子都瞭如指掌。
當年大少爺到揚州城裡讀洋學堂時，他既是陪讀又是伺候起居的下人。後來到南京讀軍政大學、再後來到軍營從排長到師長，大佬兒一直充當貼身護衛保鏢的角色。
大佬兒這個稱謂，還是大少爺在揚州城讀書時，替他起的。.
由於他倆是同年同月同日生的，只是比大少爺早出孃胎兩個時辰，所以大少爺稱他為大佬兒。對班上的同學們說：
“這個人是我的兄長大佬兒，你們以後哪個要是看不起他，敢欺負他，就等於往我眼睛裡揉沙子。”
在揚州伴讀那幾年，讓大佬兒著實開了眼界。之所以喊凡德奎為大佬兒，因為他長著一張西洋人的臉，是外國種，人高馬大，體格健壯。
大少爺怕喊了大哥，惹起別人的好奇心，對倆人的兄弟關係問.長問短的，尤其是父母出生，怕被人曉得了，有失大佬兒的顏面。所以一聲大佬兒能夠省去不少麻煩。
凡家那個時候有錢，為他們兄弟倆在學校附近的旅館包了一個房間。大佬兒除了上學，放學後的吃喝拉撒都是由他操持的。
揚州早上的皮包水是他們天天享用的。
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