馬大力祖輩是種田門戶。他爹孃特別能生會養，一連生了五個孩子。
有兒有女的，惹得人丁稀少的莊戶人家，十分眼饞。
家家有本難唸的經。
隨著兒女們一天天長大，這個日子過得愈發艱難起來。連床鋪的四隻腳，有三隻腳是用磚頭墊的。
雖然沒有什麼好粥好飯吃，但自小就參加了田間的勞作，年輕的馬大力渾身肌肉發達，像長滿的栗子似的。
男人身上旦凡有了肌肉塊，讓人看上去，就顯得有股英雄豪氣。臉模子再不怎麼樣，也就不那麼惹人嫌了。
馬大力這小夥，模樣長得不醜。就是一直沒有相上女人，成了年紀老大不小的光棍。
漂亮也生不出白花花的大米白麵來。精明的人家，才不做癩蛤蟆墊床腳硬撐，這種呆事哩。
把自己家的姑娘嫁到馬家，跟著馬大力受苦受累，心裡捨不得。
馬大力一直光棍到了三十歲那年，有個曹姓人家的貨船，擱淺在馬家屋子山牆旁的河浜裡。
在河邊幫人家踩水車、打短工的馬大力，見此情景，跳下水車，自告奮勇的喊來幾個農家兄弟，人推肩扛的，熱心地相幫，把擱淺的船，推出淤泥。
事後，他跑回家，提了一大壺涼茶送上船，給這個曹姓的船家人解渴。
喝茶閒聊間，曹家船老大得知，這個本份熱心的大小夥子，至今還是個原裝貨時，曹老大動了心。
心想：這個小夥身材魁梧人，船上正需要這樣一個有力氣的男人。
於是對他說，只要肯上船，做曹家的入贅女婿，你馬大力只要帶個身子過來就行，曹傢什麼財禮都不要。生下的孩子要跟女家姓曹，將來這條船就由他來繼承。
這話傳到馬大力爹孃的耳朵裡，自然喜歡。
馬大力是他們最小的兒子，小時候話蠻多的，可是過了二十歲後，就成了悶葫蘆。白天只曉得死幹活，到了晚上，一個人坐在院子，兩眼瞪得溜圓，朝著月亮、星星發呆。
他們曉得兒子的心事，怕兒子得花痴病。問兒子：“你肯不肯上船做人家的上船女婿？過水上人家的日子？”
馬大力甕聲甕氣的說：“聽爹孃的。水上人家的生活，和岸上生活，還不一樣的過。”
馬家爹說：“你就去做曹家的,上船女婿吧！”
馬家娘說：“你得爭口氣，替人家曹老大養出孫兒孫女來，你在船上才能立得住腳跟，不遭曹家的白眼。”
馬大力說：“曉得了!我會像你們爹孃一樣，養下一大拖子兒女的。”
一個願娶，一個願嫁，沒費多少口舌，兩個人家就談定了婚事。
當天夜裡，馬大力就上了曹家的這條船，開始了水上漂的生活。
這個馬姓大小夥是個勤快的人，眼疾手快，三天下來，船上的那點門道，瞭解了不少。
五天下來，娶了曹家的大姑娘，做了這條船上人家的大女婿。
因為是在泰興巧遇撿來的女婿，所以曹家船老大戲稱他為杲昃女婿。
原本就不是船家世俗子弟，所以沒有長期在水上弄船的,那幫男人的身形特徵。
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