她抬眼打量那輛包下的大型驛車,四輪木質車身厚重結實,通體漆成沉穩的深酒紅色,鑲著鋥亮的黃銅鉚釘,腰線鎏金熠熠,巨大的車輪箍著厚實鐵圈,滿滿都是維多利亞時代的古典氣派。
車伕早已端坐駕座等候,幾位修女正依次上車,隨行的還有四名持槍守衛,想來是那位慈善先生的私人保鏢。
珍妮連忙提著路上置辦的行李快步上前,笑著同修女們問好,彎彎的眉眼格外討喜,順利登上了馬車。
輪軸緩緩轉動,發出低沉厚重的“吱呀”聲,馬蹄踏在路面鏗鏘作響。
那巨大的車輪碾過泥路,穩當又沉重。
珍妮側身斜坐,緊緊攥住車內扶手。
一來是為了安全,二來女士們出行,必得仔細收攏裙襬,絕不能散開露出腳踝,失了體面。
那位慷慨的先生並未現身,應當坐在前方的豪華馬車裡。
珍妮心頭微微忐忑,不由抱緊懷中的行李,思緒飄向了遠在倫敦的弟弟妹妹。
穿越融合原身記憶後,她擁有了兩段人生過往,原身的親人,於她而言早已親如骨肉。
原身嫁入棉都曼徹斯特這幾年,從未回過倫敦。
記憶裡,叔叔的來信向來言辭冷淡,分明不願再多照看弟妹。
偏偏原身受婆婆管束嚴苛,連回信的機會都少得可憐。
正怔怔出神,馬車一路顛簸前行,不知不覺天色漸晚,竟已抵達途中第一家客棧。
通常驛站客棧極好辨認,窗外那座碩大的石質拱門,便是最醒目的標誌。
馬車會停在客棧後院,下車時需格外謹慎,這個時代的人都懂,馬匹極易受驚,若是恰逢發情期,更是說不準就會突然躁動。
珍妮先穩穩踩下一隻腳,再邁另一隻,全程緊抓扶手,不遠處一個醉漢摔進泥坑裡的模樣,就是最鮮活的提醒。
珍妮與同行乘客陸續下車,頭戴高禮帽、胸前彆著玫瑰的車伕,高聲報出次日清晨的出發時間。
她默默記在心裡,又見客棧女招待熟練地遞上一大杯泡沫豐盈的啤酒,犒勞辛苦的馬伕。
幾個衣衫襤褸的頑童毫無懼色,從馬腹下鑽過,嬉笑著從珍妮身邊跑過。
客棧門口還站著一大一小兩個阿拉伯人,正瞪著眼打量四周,混雜著其他車隊的旅人,幾個粗糲的漢子,幾位面生的婦人,亂糟糟擠在一起。
雖說有修女同行,還有資助車隊的先生庇護,可旅途之中小偷小摸防不勝防。
珍妮孤身一人,越發謹慎提防,不四處張望,只緊緊抱著柳條籃和行李,低頭往客房方向走。
她縮著肩在人群裡左躲右閃,只顧著趕路沒看身旁,被人撞得踉蹌幾步,冷不防也撞上了一個人。
還沒回頭,一縷清淺的柑橘古龍水香氣,便先鑽入鼻尖。
“抱歉……”珍妮連忙抬頭,撞入眼簾的正是一位年輕先生,忍不住悄悄打量。
男人約莫二十多歲,年紀與她相仿,側分短髮梳得一絲不苟,一雙淺灰藍色的眼眸澄澈溫潤。
身著中長款弗羅克大衣,內搭高領立領襯衫,頸間繫著絲綢質感的阿斯科特領巾,色調低調,卻難掩矜貴氣度。
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