即便是第一次嘗紅胡椒的調味，然只憑這獨道的氣息，愛德華還是能認得出來。
愛德華不由己地露出了一絲品嚐美食的嘴角上揚。
這被一旁的阿米莉婭看到，便也心安了不少，再抬頭，對那邊正跟亞力斯特先生說話的珍妮小姐一眨眼。
珍妮看到他們都喜歡吃，自然是極好的。
這些鹿肉嫩得幾乎不用費力咀嚼，所以客人們吃的也快，她聽亞力斯特先生感嘆一句，說：“早知野味也能這麼美味，就趁沃克小姐還在，多獵幾隻鹿回來了。”
達西先生也點頭附和，說：“沃克小姐，雖然你如今在我的食堂工作，但我私心，真希望你能來我的宅邸負責飲食呢，恐怕這比我以前嘗過的所有美食都要好。”
他們的這話並不誇張，中式火候與野豬油徹底化去了野鹿的乾澀，每一絲纖維都吸滿了蜜汁與肉汁，鮮嫩多汁，潤而不羶。
暖融融的香氣順著喉嚨滑下，紅胡椒的辛香就化作一股溫煦的熱流，漫遍四肢百骸，像秋日暖陽裹住身軀。
這些方才在外遇到大雨的男士們，身上寒氣、疲憊與倦意，竟在這一口鮮香裡，盡數消散。
珍妮雖然知道待遇優厚，但自知是不能答應的，便彎眼一笑：“先生女士們，如果喜歡的話，我可以待會兒把法子告訴給女傭們，讓她們學來為你們做。”
在達西先生他們聽來，嘗過這麼美味的手藝，只當是珍妮的婉拒好意，畢竟任誰嚐了這份鹿排，都知道，這絕不是用個法子就能做得出來的。
達西先生也不強求，只好奇說：“不知沃克小姐，是從哪裡學來的這份如同魔法一般的手藝呢？”
珍妮這該怎麼回答好呢，總不能說前世跟家裡學的吧？
她只能含糊一句：“過去跟家裡人學過一些，不值一提。”
好在達西先生並不認識她的父母，這個理由也不至於出差錯。
然而，她沒想到亞力斯特先生，卻來了一句：“沃克小姐樣子體面得體，又會一手好廚藝，正是芳華年紀，不知令尊是否已經在社交季為您做好了某種安排？”
某種安排，珍妮好在明白意思，這位莊園主人是問她有沒有找物件。
珍妮並不拘謹，說：“實際上，我以前在曼徹斯頓——”
“噹啷。”
一聲銀叉與白瓷餐盤輕輕碰撞的清脆聲響，突兀卻並不失禮地打斷了她的話音。
“曼徹斯特的工業發展固然令人矚目，但我想，那裡的機器轟鳴聲可培養不出沃克小姐這般出神入化的廚藝。”愛德華忽然開了口，他微笑著看向亞力斯特先生，不動聲色地將話鋒一轉。
“方才品嚐這道鹿排，最妙的莫過於野味腥澀的分寸，尋常廚娘很難拿捏這般細膩的火候，想來沃克小姐平日裡定是下了不少苦功。”
亞力斯特先生原本正等著珍妮細說，被岔開話題，也就順著美食的話題往下聊。
阿米莉婭一直在旁看著，心頭不由得微微一緊。她雖然單純，但也隱約察覺到方才氣氛有一絲微妙的凝滯。
珍妮微微一怔。
偶然間，不到一秒與愛德華擦過的眼眸對上，她發現愛德華好像是避免她說出她離婚的事。
想來即便愛德華並不會對此頗有微詞，然而這一桌的客人們，都是再傳統不過的紳士女士們，她真要在剛才說出口，恐怕這一場宴會就要變味了。
嚴重的話，達西先生可能也會變得對她另眼相看。
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