臘月裡下了三場雪。頭兩場不大，落地就化了，第三場來勢猛，一夜之間積了半尺深。長安城的坊牆被雪蓋住了稜角，巷子裡的積雪掃了又積，孩子們在巷口堆雪人，拿炭條畫眼睛，拿胡蘿蔔當鼻子。周老餅的閨女堆了個歪歪扭扭的雪兔子，非說是貓，阿貴說“明明像兔子”，小丫頭不樂意，追著阿貴跑了兩條巷子。
李儇的攤子徹底歇了，天太冷，沒人出來算卦。他每天窩在廊下喝茶，炭火盆不離腳。楚青給他織了條厚圍巾，羊毛的，粗線，織得不太勻，但暖和。李儇圍上之後說“手藝比劉寡婦差遠了”，楚青說“那你讓劉寡婦給你織”，李儇說“她忙著帶孩子”，楚青說“那就別嫌”。
這天上午，雪停了，太陽從雲層裡露出來，照得滿院銀白。李儇坐在廊下，看著老槐樹的枝丫上掛著冰凌，一根一根的，在陽光下透亮。阿貴從聽風閣回來，手裡抱著一摞信函，說各州縣的觀測點報了今年的彙總，大部分正常，只有三處需要處理。李儇讓他坐下，把彙總翻了翻。潞州的裂紋已經穩定了，藍田的節點正常，商州的泉水清了。三處需要處理的都在南方，一處是黔中的支線輕微堵塞，一處是桂州的節點老化，還有一處是廣州碼頭底下的支線被貨船錨鏈颳了一下，氣機洩漏。
阿貴說“南方這三處，我去一趟”。李儇說“年後再去，不急這一兩個月”。阿貴說“那我先把冊子補完”。他坐在石凳上寫，李儇在旁邊喝茶。
午後，周老餅端著兩碗熱酒過來，說“臘月二十三了，小年，喝一杯”。李儇接過來喝了，酒是桂花酒，劉寡婦釀的，甜絲絲的，不烈。阿貴也喝了一碗，喝完臉就紅了，坐在凳子上不說話。周老餅笑他“酒量不行”，阿貴說“我還小”。周老餅說“十四了，不小了，我十四的時候都下地幹活了”。阿貴說“我十四的時候也幹活，畫圖”。周老餅說“那不一樣，你那是文活”。阿貴說“畫圖也累”。
李儇聽著他們鬥嘴，笑了笑。他把酒碗放下，站起來走到院門口。巷子裡的雪掃得乾乾淨淨，家家戶戶門口貼了春聯，掛上了紅燈籠。劉寡婦抱著閨女在門口看雪，小丫頭手裡攥著個糖人，是周老餅剛給她買的。遠處，大明宮的飛簷上積著厚雪，在陽光下白得發亮。暮鼓聲還沒敲，但快了。他站了一會兒，轉身回院。
楚青從後院出來，手裡端著一盆洗好的年貨。雞鴨魚肉，乾貨鮮貨，擺滿了石桌。她說“過年用的，劉寡婦幫忙置辦的，錢從公賬裡出了”。李儇看了看，說“太多了，吃不完”。楚青說“吃不完慢慢吃，正月裡不用買”。阿貴湊過來看，拿起一塊臘肉聞了聞，說“比終南山的香”。楚青把臘肉收進灶房，說“別偷吃，留著過年”。
傍晚的時候，陳摶從終南山下來了。帶著明安明平，兩個人各揹著一個大包袱，裡面是山貨和藥材。陳摶說“歸元觀今年收成好，茶油榨了好幾缸，給你送一缸來”。李儇讓清風把茶油收進灶房，留陳摶住下。明安明平頭一回在長安過年，看什麼都新鮮。阿貴帶他們去巷子口看雪人，明安說“這雪人堆得真好”，明平說“比終南山的大”。
夜裡，李儇坐在廊下喝茶。院子裡燈火通明，清風在灶房忙活，杜讓能帶著媳婦來了，孫捕頭也來了。周老餅一家、劉寡婦娘倆、陳摶師徒三人，加上楚青和李儇，滿滿一院子人。桌上擺滿了菜，酒也開了好幾壇。眾人圍坐在一起，說說笑笑。周老餅的閨女在人群裡跑來跑去，阿貴跟在後面追，明安明平也跟著跑。院子裡熱鬧得很，連老槐樹上的雪都被震落了兩回。
李儇端著茶杯坐在角落裡，看著滿院子的人。他穿越到唐朝那年是臘月，在永寧坊的破鋪子裡一個人過了個冷清的年。那時候他連口熱飯都吃不上，裹著被子縮在床上，想著明天去哪裡弄吃的。現在他坐在崇仁坊的院子裡，身邊圍了一圈人，桌上擺滿了酒菜，院子裡掛滿了燈籠。九年了。從一個人到一群人，從永寧坊到崇仁坊，從街頭算命到國師到真人。路走了很遠。
他喝了口茶，苦的，回甘悠長。陳摶端了杯酒過來，說“師父，敬你”。李儇接過酒杯喝了。阿貴跑過來，端了杯茶，說“國師，我也敬你”。李儇又喝了。周老餅的閨女擠過來，舉著個空杯子，說“我也敬”。李儇給她倒了杯水，她咕咚咕咚喝了，抹了抹嘴跑了。
夜深了，眾人散了。院子裡安靜下來，只剩滿地的瓜子皮和空酒罈。李儇坐在石凳上，楚青在旁邊收拾桌子。月亮從雲層裡鑽出來，照得滿院銀白。老槐樹的枝丫上還掛著冰凌，在月光下泛著冷光。遠處傳來更鼓聲，一下一下，沉穩悠長。
李儇把茶杯放下，站起來幫楚青收拾。兩人把碗筷收進灶房，把剩下的菜蓋上。收拾完了，李儇站在院門口，看了一眼門楣上的兩塊匾。“護國真人”和“天師相命”都被雪蓋住了上半截，只露出底下的字。他伸手拂了拂雪，兩塊匾在月光下亮堂堂的。
他轉身回院，把門帶上。明天還有攤子要擺，後天還有年貨要買。日子還長。
