城門洞開。
夕陽從城門的拱頂下湧進來，把整條進城的大道染成一條金紅色的河。
李陽掀開車簾，看著那座越來越近的城門。
城牆比他想象的要高得多。青灰色的城磚層層疊疊地壘上去，高逾十丈，牆面被歲月打磨得光滑發亮，縫隙里長著青苔和不知名的野草。
城門上方嵌著一塊巨大的石匾，上面刻著三個硃紅大字——鎮北門。
大楚京城有四座主城門。北邊的鎮北門，南邊的鎮南門，東邊的望東門，西邊的安西門。從青雲山南下，進的就是鎮北門。
趙凡的記憶裡有這些名字，但從來沒有親眼見過。他活著的時候，最遠只到過青雲山腳下的青溪鎮。京城對他來說，是地圖上的一個標記，是師門長輩口中“凡人的地方”。
而現在，這座“凡人的地方”就在他眼前。
城門下人潮湧動。
挑著擔子的貨郎，推著獨輪車的農戶，騎著馬的官差，趕著馬車的行商，揹著包袱的流民，牽著駱駝的胡商，還有穿著各色衣裳的百姓——灰的、藍的、黑的、花的，像一條五彩斑斕的河，從城門口湧進去，又從城門口湧出來。
人聲鼎沸。馬嘶驢叫。車輪碾過青石板路的咕嚕聲，鐵匠鋪裡叮叮噹噹的打鐵聲，還有守城兵卒查驗路引時的吆喝聲，混雜在一起，撲面而來。
孫老六勒住馬韁，馬車排在入城隊伍後面，緩緩向前挪動。
他的臉上終於露出了這些天來的第一個笑容。不是苦笑，不是賠笑，是真真正正的、到家了的笑。
“趙公子，到了。”他回過頭，隔著車簾對李陽說，“進了這門，就是京城地界了。您是頭一回來京城吧？”
“是。”
“那可有的看了。”孫老六說起京城，話明顯多了起來，“京城大得很，分內城外城。內城住的是達官貴人、皇親國戚，外城住的是平民百姓、商賈工匠。光外城就比十個清河鎮還大，您要是沒人帶著，保不齊得轉暈嘍。”
他是土生土長的京城人。雖然只是城外鎮子上的，但跑了十幾年的車，對京城的大街小巷比對自己家的院子還熟。
哪條街賣什麼，哪個巷子住著什麼人，哪家館子的菜好吃，哪個碼頭的貨便宜——他如數家珍。
李陽聽著，沒有打斷。
這些資訊，他都需要。
隊伍緩緩向前。輪到他們的時候，一個穿著皮甲的守城兵卒走過來，伸手攔住了馬車。
兵卒三十來歲，臉被日頭曬得黝黑，下巴上有一道舊疤，手裡提著一杆長矛，矛尖在夕陽下泛著冷光。
“路引。”
孫老六連忙從懷裡摸出路引遞過去。兵卒接過來，掃了一眼，又抬頭看了看馬車。
“車上什麼人？”
“是我拉的客，從清河鎮來的，去京城投親。”孫老六賠著笑，從袖子裡摸出幾枚銅錢，不著痕跡地塞到兵卒手裡，“大人辛苦，買碗酒喝。”
兵卒掂了掂手裡的銅錢，臉色緩和了些許。
他走到車廂旁，用矛杆挑開車簾，往裡看了一眼。
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