她的師弟師妹們在她身後，也在苦苦支撐。那個圓臉的師弟臉色發紫，嘴唇發青，他一隻手扶著石階，另一隻手伸向沐晴雪，想去拉她。但他的手指離她的衣角還差好幾寸，夠不到。他的腿在發抖，膝蓋一軟，也倒了下去。
其他幾個師弟師妹也都停下了腳步，彎著腰，雙手撐在膝蓋上，大口大口地喘氣。沒有人有力氣去扶沐晴雪。
李陽看著沐晴雪趴在石階上，一動不動。她的白色長裙被汗水浸透了，貼在背上，能看見脊椎的輪廓。她的頭髮散了，凌亂地鋪在石階上，沾著血跡和塵土。
他走了回去。
每一步都踩得很重。石階在他的腳下碎裂，碎石從他的腳邊滾落。他走到沐晴雪面前，蹲下來。他的影子將她整個人籠罩在陰影中。他伸出右手，抓住了她的後領，將她從石階上提了起來。
動作很粗暴，像提一隻小雞。
沐晴雪的身體在空中晃了一下，然後站穩了。她的眼睛是閉著的，睫毛上掛著汗珠。她的嘴巴在動，但沒有聲音。她的臉白得像紙。
李陽鬆開手，她晃了一下，又穩住了。她睜開眼，看著李陽。那雙眼睛裡已經沒有了冰，只有疲憊和被汗水沖刷乾淨的、赤裸裸的疲憊。
“你……”她的聲音很輕，輕到被山風吹散了。
“別說話。”李陽轉過身，繼續往上走。
沐晴雪看著他的背影，深深地吸了一口氣。她低下頭，從地上撿起那柄斷了的長劍，插回腰間的劍鞘裡。然後她邁出了下一步。
走到三千級的時候，霧氣散開了。
山頂出現在眼前。
石階的盡頭是一座石臺，石臺不大，只有幾十丈見方。石臺的地面鋪著青色的石板，石板之間的縫隙填著白色的石灰。石臺的四周站著青雲劍宗的長老和弟子，穿著青色道袍，腰懸長劍，目光如炬。
石臺的中央，站著一個穿著深紫色道袍的老者。頭髮花白，面容清瘦，鼻樑上架著一副水晶眼鏡。他的修為是元嬰初期。他的身後，站著十幾個內門弟子，都是金丹期的修為。其中最年輕的一個，看起來不到三十歲，修為已經是金丹中期了。
李陽看著那張年輕的臉，瞳孔微微收縮了一下。那張臉他認識。上官文軒。
他站在老者的身後，青色的道袍在風中輕輕飄動。他的腰間掛著一柄長劍，劍鞘上鑲著一顆藍色的寶石。他的手背在身後，手指修長，指甲修剪得很整齊。他的嘴角掛著一絲淡淡的笑，不是刻意，是習慣。
他沒有看李陽。他的目光從石階上掃過，掃過那些正在往上爬的修士，眼睛裡沒有好奇，沒有期待，只有一種居高臨下的、像在看一群螞蟻搬家一樣的漠然。
李陽將目光從他身上移開，走上了石臺。
石臺上的禁制消失了，他的身體猛地一輕。雙腿的痠痛、肩膀的重壓、骨縫裡的痠麻，全部在一瞬間消失了。他深吸一口氣，站在石臺邊緣，看著後面還在往上爬的修士。
沐晴雪還在爬。她的腳步很慢，每一步都在搖晃。她的白色長裙已經看不出顏色了，血跡和汗水混在一起，將布料染成了灰褐色。她的師弟師妹們在她身後，互相攙扶著，一步一步地往上挪。他們沒有掉隊。
李陽看著他們，沒有動。
一個時辰後，石臺上站滿了人。
一百個人。最先登上山頂的一百人。李陽排在第十七。沐晴雪排在第八十三。她的師弟師妹們，只有那個圓臉的師弟登了上來，排在第九十九。其他的都被淘汰了。
那個圓臉的師弟趴在地上，大口大口地喘氣。他的臉紫得像茄子，嘴唇上全是血痂。他的手指在石板上划著，指甲斷了，指尖在流血。但他的眼睛是亮的，亮得刺眼。他登上了山頂，他通過了選拔。
沐晴雪站在他旁邊，低頭看著他，眼眶紅了。但這一次，她沒有哭。
那個穿著深紫色道袍的老者走到石臺中央，目光從一百個人的臉上一一掃過。他的目光在李陽身上停了一下，然後移開了。他的聲音不大，但每一個人都聽得清清楚楚。
“恭喜你們，通過了選拔。金丹期的修士，從今日起為青雲劍宗內門弟子。築基期的修士，從今日起為外門弟子。”
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