南方的天際，裂開了一道口子。
那不是雲層的斷裂，而是靈力本身的撕裂。李陽抬起頭，戒的眼瞳中倒映出常人無法看見的景象——灰暗的天幕之下，層層疊疊的靈力在翻湧，最外層是灰，灰裡裹著暗金，暗金裡又裹著銀綠。而在那銀綠的最深處，藏著一根手指。
一根白色的手指。
那不是雲的白，不是光白，而是骨骼的白。戒骨。那根戒骨從南方的天際橫貫而來，自北向南壓落，巨大的陰影投在紅土路上，將整條路都籠罩在其中。紅土在戒骨的壓迫下寸寸龜裂，裂縫中湧出白色的光芒，光芒在空氣中炸開，化作千萬片細碎的光屑，鋪天蓋地地灑落下來。
白停下了腳步。
他腰間的左手劍輕輕震了一下，劍尖上原本盛放的三瓣花在風中急劇收縮——三根花蕊同時內卷，縮成一個小小的花苞，花苞在劍尖上不住地顫抖，像是在恐懼著什麼。
白沒有回頭，但他的聲音很輕，輕得像是怕驚動什麼。
“兩萬指……煉虛後期。”
短暫的沉默後，他又問了一句：“來的人是誰？”
李陽沒有回答。
不是因為不想回答，而是他回答不了。戒的記憶正在他的腦海中翻湧——不是他在主動回憶，而是那枚戒指在翻。戒指翻開了一層又一層的記憶，像一個熟練的翻書人，精準地翻到了戒最恐懼的那一頁，然後將它推到李陽的眼前。
戒的記憶裡，有一個人。
那個人穿著白袍，右手無名指上同樣有一道戒痕。但比戒的更深，深到骨頭都裂開了。裂了之後長好，長好之後再次裂開，裂了一千年，長了一千年，最終那道戒痕變成了一根戒骨，一根從血肉中生長出來的白骨。
大戒。
戒的師兄，恆陽大帝的外門弟子。當年師門之中，師父將虛空戒指傳給了戒，而不是大戒。大戒沒有爭辯，沒有哭求，他做了一件更簡單的事——他殺了師父。然後他對戒說，他不要戒指，他要戒的命。戒逃了一千年，大戒找了一千年。一千年後，戒死了。大戒感應到了那股氣息，於是他來了。
暗金色的光芒從李陽的懷中透出，照在他的胸口上。那不是護甲在發光，而是戒指在試探。
戒指的聲音從懷中傳出來，輕得只有李陽一人能夠聽見。
“大戒，煉虛後期，兩萬指靈力。而你，一萬五千指。五千指的差距，夠他殺你三次。”戒指的聲音平靜得像在陳述一個事實，“第一次殺戒的身體，第二次殺非我的靈體，第三次殺戒的執念。殺完之後，他會拿走我，戴上我，變成下一個恆陽大帝。”
李陽閉上了眼睛，但銀綠色的光芒仍然從眼皮下透出來——那是非我的光，不是戒的。
戒的記憶還在繼續翻湧。他看到了大戒的手指，點在了戒的胸口。胸口裂開了，灰色的血液在空氣中凝成一根手指的形狀，然後點在了戒的眉心。戒跪在地上，跪了整整三天。大戒沒有殺他。大戒要他活著，活一千年，活在那一千年無邊無際的恐懼之中。戒用了一千年的時間去戒，但他戒掉了一切，唯獨戒不掉大戒的手指。那根手指像是刻在了他的骨頭裡，到死都沒能戒掉。
“大戒殺人，從不放過任何人。”戒指的聲音軟了下來，軟得像是在說情話，但每一個字都像刀子，“他殺了師父，殺了師孃，殺了師孃的三個孩子。他不會放過你，也不會放過白。你護不住白。你誰也護不住。”
李陽睜開了眼。銀綠色的眼眸在夜色中發著光，那光芒不是憤怒，不是恐懼，而是一種他自己都說不清楚的東西。
他伸手入懷，攥住了那枚戒指。
戒指在他掌心中震了一下，暗金色的光芒從指縫間漏出，落在紅土地上，燒出了一個眼。那個眼在土裡一閃，一滅，一閃，一滅，像是在等待著什麼。
“你讓我戴戒指。”李陽的聲音很沉。
“我沒讓你戴。”戒指的聲音忽然變得極輕，輕得像是在給傷口吹氣，帶著一種殘忍的溫柔，“我讓你護白。大戒在來的路上，他要殺白。你一萬五千指，他兩萬指。你不戴，白死。你戴了，就能殺大戒，護住白。你不戴，大戒拿到我，戴上我，變成恆陽大帝——到那時候，白也死，你也死，一切都死。你戴了，至少白還活著。”
戒指沒有說出口的那半句話，李陽聽懂了。
——你戴了，白活著，但你沒了。
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