頭三天，李陽連劍都握不穩。
趙九行的身體像在跟他作對。每次他把劍交到左手，靈力就會習慣性地往右肩走，走到一半發現手裡沒有劍，又折回來，在經脈裡亂成一團，像一群被突然改道的溪水，撞得兩岸全是白沫。左肋那條舊傷跟著隱隱作痛，像有人拿指節從裡面一下一下往外頂。他咬著牙不吭聲，練到手腕發僵，練到整條左臂像被水浸過的爛麻繩，才把劍放下。
第三天夜裡，他一個人在屋裡練到後半夜，劍柄從手裡滑出去，砸在地上，“噹啷”一聲，震得窗紙都跳了一下。他盯著地上那把劍看了很久，沒撿。趙九行的身體在抖，從肩到腕，像一根被風搖鬆了的舊竹。他忽然覺得這具身體像一口井，井口很小，他硬要把一隻左手從井口伸進去撈東西，可那口井從小就只容一隻手透過。右手。
他不只是練招式。灰衣人那晚沒細說，但李陽明白，這不是“會用左手”的問題。趙九行的身體是一把被磨了七年的劍，右手是它的刃。現在要做的，是把刃從頭磨到另一面去。每一下都是和身體本能的角力。痛不是最難受的。最難受的，是每當他覺得“這次行了”的時候，身體就會用一次脫力、一次抽筋、一次舊傷發作來告訴他：你不是趙九行。
可他已經在這具身體裡了。趙九行能用的，他得用。趙九行不能用的，他更得用。
第四天夜裡，周沉終於憋不住了。
天還沒亮，李陽從後山回來，渾身溼得像從河裡撈上來的。他推開院門時，周沉就坐在院中那半截石磨上，抱著胳膊，像是等了一夜。他的眼下有兩團青黑，嘴唇乾得起了皮，顯然不是剛醒。
“你他孃的是不是中邪了？”周沉跳下來，一把抓住他的胳膊，手勁大得嚇人，“天天不亮往外跑，回來跟鬼一樣。你知不知道刑堂最近在查夜崗？你當自己還是沒抽籤那會兒？”
李陽抬起眼，看了他一下。
“我在練劍。”他說。
“練個屁！”周沉急得轉了個圈，靴子把地上的碎石子踢得亂飛，“趙九行，我跟你一條屋裡睡了三年，你什麼時候這麼不要命過？你老實說，是不是有人說你上了擂臺必死，你受刺激了？”
“沒人說。”李陽說。
“放屁。”周沉把聲音壓下去，湊近他。他身上有股隔夜的酒味，但眼睛是清醒的，又清醒又紅，“你別瞞我。是不是那個灰衣服的？我上回在西牆根看見你跟他走。你信他？我告訴你，咱們這一片的老弟子都知道，西牆墳地裡不安穩。那人到底是誰，你問過嗎？萬一他是別的宗派來的呢？萬一是萬蛇谷那幫人裝神弄鬼呢？”
李陽沒說話。他走到井邊，打上一桶水，把臉和脖子澆了個透。水冷得像冰，激得趙九行身體一哆嗦。他抹了把臉，靠在井沿上，看著天邊慢慢亮起來的那一線光。那光極淡，像被人用刀在灰藍色的天幕上輕輕劃了一道口子。
“那你說，我該怎麼辦。”李陽說。他的聲音很平，平到周沉愣了一下。
“去求顧堂主。”周沉說，像早就想好了，“你以前得過刑堂功勳，面子裡子都還在。死亡擂臺不是沒換過人。找個人替你，送點東西，託點門路，未必不成。”
“找誰替我？”李陽問。
周沉張了張嘴，沒說出話來。
“誰肯替我？”李陽又補了一句。
周沉慢慢蹲下去，抱著頭，不吭聲了。他的後頸露在晨光裡，李陽看見那裡起了一片極細的雞皮疙瘩。不是冷。是怕。
李陽從他身邊走過去，回屋拿了劍，又出來了。這回他拿了趙九行的舊劍，劍鞘上的銅活都磨得發亮。他站在晨光裡，把劍換到左手。劍柄握在掌心，又涼又滑。他吸了口氣，開始走最基礎的第一式。
劍從下往上撩。很慢。左肩、左肘、左手腕，每一處關節都像被什麼東西卡著，怎麼也順不過去。劍尖在半途頓了頓，像被風推了一下。他收劍，重新來。再來。再來。一下一下，像一個剛學劍的幼童，從最笨的那一步開始。
周沉抬頭看他，看了一陣。李陽以為他會走。可週沉沒走。他忽然站起來，把自己腰間的劍也抽出來。
“我陪你。”周沉說，嗓子有點啞，“一個人練容易走岔。你左手使不上力，我拿劍架著你，你就知道該停哪兒。”
李陽看了他一眼，沒拒絕。
於是兩個人就站在院子裡，一個左手持劍，一個右手架劍。趙九行的劍一下一下地走，周沉的劍一下一下地帶，兩柄劍在晨風裡輕輕碰著，聲音很小，卻很脆。像骨頭敲在石頭上。周沉的劍總是比趙九行的劍慢半拍，故意讓著他，又總是在劍尖要偏的時候輕輕一擋，把那半寸的偏移別回來。
這樣的早晨過了三天。
到第七天，李陽終於用左手使出了第一式。
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