“原來是鎮痴寮的人，我說怎麼敢接鹽王爺的差事。”
聽到這句話，酥餅不解地看向他。
“我就是城主府派去打探朝廷那巡糧御史下落的人。”北叔嘆了口氣，拿下巴指了指身後那些刀盾兵器，它們制式統一，顯然不是本城鍛造的。“不過你也不用去了，如你所見，巡糧御史的官隊，都死了。”
啊？
啊啊？
酥餅腦袋裡像是塞滿了棉絮，如果她沒戴防曬的面巾，北叔一定看得出來，她根本就不在狀況內。
北叔繼續道：“原本按夏管事的要求，是讓我們去探一探朝廷人馬紮營的地方，誰知道我們到的時候，只看見滿地屍體。”
酥餅：“那我的大單子……”
北叔：“你的單子肯定是黃了。雖然我們沒挖到那巡糧御史的屍體，但看這陣勢，他們應該是在大漠裡喝了詛泉，以至於自相殘殺……”
“等一下。”祈寒酥整理了一下思緒，疑惑地指向那少年人，“那他也是朝廷的人？”
如果是朝廷的人，那她就沒辦法要了。
眼見得祈寒酥有所退意，北叔笑了笑，攔住去路。
“他不是，我們在城外三十里地的綠洲裡發現的他，像是誤喝了水的倒黴尋寶客吧。”
此時早集快要結束，看熱鬧的人早已散去，這片賣臘肉的地方只剩下祈寒酥一個外人。她見北叔的人三三兩兩地圍過來，倒也並不慌亂。
“城裡棺材貴，我不想動手，北叔有話直說吧。”
那些個馬仔聞言，想起剛才她輕易拿下那兇獸般少年的身手，一時間都躊躇地看向北叔。
“誤會、誤會，就算黑吃黑，這城裡誰敢吃到鎮痴寮頭上。”北叔擺擺手讓人退下，“叔的意思是，官兵死於自相殘殺，鹽王爺肯定不會給賞錢，但我們假裝殺了就不一樣了。”
“啊？”
“三天後，你跟我們一道去大漠一趟，把那巡糧御史的屍體一道帶回來。城主府問起，你不說，我不說，一起發財，如何？”
作者有話說：
【人物詞條：高文躍】一般路過陳世美，眼高手低，因為有秀才的功名，被鎮痴寮的主人看中，和酥餅定下婚約。一心巴結權貴，得勢便猖狂。【人物詞條：連皮皮】康老頭酒館的小跑堂，一心想繼承康老頭的店酥餅最好的財迷甜閨蜜，有個想到中原開店當富婆的夢想【人物詞條：殷爺爺】教授酥餅磨刀手藝的老爺爺，平時負責管理鎮痴寮後院的瘋人，對高文躍極為不滿雖然眼睛蒙著黑布，但並不是盲人，只是見不得強光，似乎有著神秘的過去【詞條：鎮痴寮】鹽江城內的瘋人院，專門收治得了的“焦渴病”病人。
第3章
“賞金千兩，咱們二八分成，看在你娘丹若大夫的面子上，已經不少了，確定不去？”
一通利誘，酥餅看著北叔那啪啪的算盤，末了，仍然是堅定地拒絕了。
北叔那邊也不好強迫她，只好派人去讓她挑點兒好東西，算是禮數。
“祈姑娘，北叔的提議你好好想想。按規矩銀貨兩訖，但北叔寬諒，這幾日搜刮的臘肉財物，讓你在孟婆子那隨便挑，都是中原來的好東西。”
北叔的手下將她帶到一間瀰漫著藥茶味道的棚屋前，酥餅一看那旁邊的大茶壺，就知道是孟婆子的棚屋。
作為羊頭茶棚的主人，孟婆子雖然性格古怪，但處事公道，人們典賣貨物都會暫時寄存在她這兒。
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