窪地之內秩序井然。瘟疫徹底消退後，山野間再無半分慌亂氣息，鄉民各司其職，守界巡防、清掃穢物、添火煎藥、看護病患，人人都恪守著陸玄定下的規矩，忙碌卻安穩。
柳拂衣把最後一盒銀針擦拭乾淨，仔細歸置妥當。連著四日三夜不眠不休診治，濃重的倦意爬滿眉眼。她抬步走到陸玄身旁，目光掃過場內狀態，開口說道：“眼下所有病患都已脫離危險，重症脈象漸漸平穩，輕症也在一天天好轉。再靜養幾日，這片窪地便能徹底清除餘毒，疫災再也捲不起來了。”
連日全身心撲在抗疫救人上，陸玄此前根本無暇多想。此刻見大局已定，眾人皆轉危為安，他才下意識抬手撫向胸口處的曜影符。符器安安靜靜貼在衣襟內側，自他落地至今，始終沉寂如常，沒有半點星象異動，更不見通往原時空通道的徵兆。
他心底驟然一沉。當初原定只是短暫停留，可算下來，如今早已超出歸期太多時日。他精通星軌之道，清楚信物本身並無故障，唯一的解釋，便是自己意外墜入了錯位的時間線。
想要摸清當下處境，弄明白所處的時代與天下大勢，必須先問清當下年月。陸玄壓下心底翻湧的思緒，轉頭看向並肩多日的柳拂衣，語氣如同閒談一般自然。
“姑娘常年行走四方，遍歷各地郡縣，見聞遠非常人能及。我一路顛沛，遇上山洪又逢瘟疫，一門心思忙著救人，早已分不清時序更迭。不知如今是本朝哪一年，天下局勢又是如何？”
柳拂衣並未多想，如實回道：“現下是天鳳四年。當朝改制多年，政令反反覆覆，各地連年遭遇旱澇蝗災，糧產歉收，流民隨處可見，盜匪也越來越猖獗。民間積怨日深，世道動盪不安，大亂恐怕只是遲早的事。”
天鳳四年。
短短四個字，讓陸玄心神猛地一震。依託腦海中熟記的正史脈絡，他迅速算出結果：距離星象歸位、唯一一次返程視窗期，竟還有整整八年。一場意外的時空亂流，將原本短短三日的外勤任務，硬生生變成了長達八年的亂世蟄伏。
錯愕只在轉瞬之間。多年曆練養出的沉穩心性，讓他立刻收斂所有情緒，快速梳理現狀、規劃往後的路。如今他孤身一人，無根無憑，單憑救人換來的些許聲望，根本無法在亂世長久立足。想要熬過這八年動盪，完成溯源使命、靜待歸期，唯有尋訪名師，習得文武本領，攢下安身立命的根基。
念頭落定，陸玄緩緩開口：“此地災患已平，人心也安定下來，我繼續留在這裡也沒什麼用處，今日便打算動身遠行。”
話音剛落，正在邊界巡守的白髮鄉老立刻快步趕來，周圍鄉民也紛紛圍攏上前，臉上滿是焦灼。
“先生萬萬不可走啊！”
“瘟疫才剛壓下去，我們全靠著您定下的規矩保命！”
“您要是離開了，萬一疫毒反撲，我們可就真束手無策了！”
陸玄抬手示意眾人安靜，語氣溫和，態度卻十分堅決：“真正護住大家的，是你們一直遵守的規矩，並非是我這個人。只要諸位始終嚴守防疫之法，窪地便不會再遭疫禍，不必憂心。”
鄉老面色苦澀，連連搖頭，忍不住追問：“先生對我等有再造之恩，如今世道不寧，山路之上匪寇橫行，您孤身遠行太過兇險。老朽斗膽一問，您此番離去，打算去往何處，又要做些什麼？”
周遭眾人紛紛側目，眼神里既有好奇，也滿是擔憂。
一旁的柳拂衣聞言，心頭先是一怔。這四日三夜並肩作戰，她親眼見識到陸玄獨樹一幟的防疫思路，彌補了古法治疫的諸多短板。二人一個善佈局斷源，一個精針藥施救，配合得相得益彰。她本還暗自想著，若是能繼續同路，彼此切磋交流，不論對醫術還是防疫之法，都能大有進益。
相處下來，她也看得出陸玄心性坦蕩、心懷仁善，模樣俊朗氣度不凡，心中早已生出幾分不捨。聽聞對方驟然要走，一時間難免悵然。
陸玄將她眼底的情緒看在眼裡，心中亦有感觸。這幾日朝夕相處，柳拂衣貌美溫婉，心懷仁心醫德，行醫救人從不懈怠，是亂世裡難得的良人，他心中也多有欣賞。可身上的任務、未知的前路、八年的蟄伏期擺在眼前，容不得他貪戀一時安穩，更不能在此停留不前。
他壓下心中雜念，藉著鄉老的問話順勢打探訊息，從容答道：“亂世之中，身無長技便難以立足。我一路西行漂泊，本意便是尋訪世外高人，拜師學藝。唯有練就一身文武本事，懂得處世之道，才能在這動盪世道站穩腳跟。”
這話一齣，人群中頓時響起一陣驚歎。
一名壯年鄉民高聲說道：“先生您醫術高超，還能定規平疫，智謀本事樣樣出眾，都這般能耐了，竟還要四處尋訪高人求學？”
“可不是嘛！”旁邊人連連附和，“我活了大半輩子，見過不少能人，卻從沒見過像先生這般，一身本事還依舊虛心向學的，實在讓人敬佩。”
眾人看向陸玄的目光，敬重又多了幾分。
柳拂衣定了定神，壓下心底的不捨，試探著開口：“聽先生的意思，是打算拜入隱脩名士門下？”
她略一思索，結合當地風土人情與遠近傳聞，直言道：“若論這方圓百里之內，當真有一位冠絕一方的高人，隱居在墨山深處。此人學識淵博，經義、兵略、格物之學無一不精，只是他避世清修多年，從不涉足俗世，尋常訪客一律不見，過往不少慕名求學的名士，最後都只能無功而返。”
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