一行人乘車折返舂陵，車輪碾過雨後泥濘土路，深淺印記一路蔓延，車廂木板被顛簸得咯吱響動不休。車廂之內，張邈指尖反覆摩挲腰間玉帶，腦海一遍遍覆盤整片萬畝大田的改良規劃，從片區劃分、溝渠落差排布，到輪作區塊劃分、苗壟間距標準化設定，每一環細細推演，心底讚歎一層疊著一層。
身旁貼身管家躬身矮身，壓低氣息小聲發問，生怕打擾自家東家思慮。
“東家，咱們當真要調撥府中上等粟麥良種，再配上全新鍛造的鐵製耕犁一同送往舂陵？這般大批物資送出，早已超出尋常鄉鄰走動的禮數範疇。不過一個鄉野寒士，值得東家這般投入本錢嗎？”
張邈抬眼掀開車簾一角，望向窗外緩緩掠過的鄉野田地，嘴角噙著一抹深淺難辨的笑意。
“你只會盯著眼前錢糧物件，看不懂長遠人情佈局。此人年紀輕輕，便能一鄉安民、萬畝統籌，眼界格局、辦事手段，放眼整個南陽郡的仕紳豪強圈子，找不出第二個。今日些許良種農具，不過是丟擲去的微薄籌碼，埋下一份人情羈絆。日後天下時局變幻，或是咱們張氏產業遇上棘手難題，今日這份交情，便能派上大用。”
“萬萬不可敷衍了事，即刻回府之後，親自去往糧倉庫房，篩選顆粒飽滿、出苗率最高的粟麥良種，再抽調工坊新近打造、刃口鋒利的全套耕犁、鋤耙，三日後你親自帶隊押送，不得有半點損耗剋扣。”
管家連忙躬身俯首，鄭重應下：“屬下謹記東家吩咐，定將諸事辦妥。”
車馬一路前行，不多時便穩穩停在舂陵村口曬場空地。眾人依次掀簾下車，地面尚留雨後溼軟泥漬，往來落腳都需謹慎落腳。田間耕作的鄉民瞧見方才離去沒多久的張氏車馬再度折返，紛紛停下手裡的農活，直起身探頭張望，三三兩兩湊在一起低聲閒談。
“看這架勢，郡城的張老爺是真真切切服氣咱們先生了，專程一路送咱們回來。”
“先前初見之時傲氣十足，幾番交談實地看過田地之後，態度天差地別，果然本事才是硬底氣。”
“不知道此番會不會留下什麼實質好處，咱們往後耕作也能沾沾光。”
細碎議論此起彼伏，人人臉上都帶著難以掩藏的自豪。劉演邁步上前，拱手行禮，語氣謙和有度。
“一路車馬奔波，路途泥濘勞頓，張公不妨進村落腳片刻，嚐嚐村中粗茶淡飯，稍稍休整一番再動身返程。”
張邈輕輕擺手婉拒，目光徑直落向一旁的陸玄，臉上客套笑意褪去幾分，多了幾分真心實意。
“不必叨擾村內日常農耕勞作，張某今日實地解惑，心結盡數消散，此行目的已然圓滿達成。先前說好的交好約定，張某定然恪守兌現，三日之後，大批良種與農具，必定準時送到舂陵地界。”
陸玄微微頷首，語聲平和淡然。
“勞煩張公費心籌備物資，此番心意，我記下了。”
“不過舉手之勞罷了。”張邈往前半步，刻意壓低嗓音，避開周遭圍觀鄉民的耳朵，僅有身旁幾人能夠聽清話語內容，“如今朝堂屢屢更改政令，賦稅名目一年多過一年，郡縣各級官吏藉著新政名頭，下鄉層層攤派雜捐、苛索財物。往後舂陵一眾鄉民，若是碰上官吏無端刁難、額外加碼攤派，只需遣人遞一封書信送至我張氏府邸。張某在郡衙之中尚有幾分薄面，出面周旋調解，足以幫鄉里擋下大半無端禍事。”
這番話等同於明晃晃亮出豪強的人脈保護傘，實打實拿出利益善意，誠意肉眼可見。張邈內心已然打定主意，用物資與人情慢慢拉攏陸玄，將這位奇才維繫在自身人脈網之中，日後為張氏所用。
劉演心頭一動，正要開口道謝，陸玄已然搶先開口回應，分寸拿捏分毫不差，藉著一樁順水人情，完成多方博弈的盤算。
“承蒙張公這般照拂看重。舂陵全村老小向來安分務農，恪守鄉規法度，平日裡安分度日，儘量不願麻煩旁人。真到萬般棘手、無法自行化解的難處之時，我們再來登門叨擾。”
坦然收下對方丟擲的橄欖枝，承接良種、人脈兩份善意，便是一場完美的順水人情。表面看來是接納豪強示好，成全張邈拉攏結交的心思，讓張邈自覺拿捏住人情主動權，心中收穫十足成就感；轉頭他便可將良種、耕具全數下發各村農戶，實實在在惠及全鄉百姓。一手承接豪強善意安撫上層，一手分發福利收攏底層民心，兩頭兼顧，層層得利，正是多層交織的博弈大智慧。
張邈常年混跡郡城官場仕紳圈層，閱人無數，只當陸玄是礙於臉面不好直白攀附，心底越發篤定這份人情已然攥在手中，越發欣賞這份少年難得的沉穩剋制。世間多少寒門讀書人，拼盡全力想要攀附豪門權貴，只求一步登天，眼前此人身懷濟世之才，反倒淡泊自持，冷靜權衡利弊。
“先生行事坦蕩通透，張某由衷佩服。”張邈拱手深深一禮，“張某不再過多逗留耽誤村內農事，就此告辭。”
陸玄、劉演、楚靈溪、劉秀四人齊齊拱手回禮。
“張公一路歸途保重平安。”
張邈再度登上馬車，一眾僕從護衛分列兩側列隊隨行，兩輛烏木馬車緩緩調轉車頭，朝著北方郡城官道緩緩駛離，車輪漸行漸遠，身影慢慢消失在官道盡頭林木拐角。
圍觀的鄉民慢慢聚攏上前，一名壯年農戶攥著鋤頭快步走來，滿臉好奇詢問。
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