舂陵田野清風徐徐，萬畝青苗起伏如浪。
方才幾名眼底窺探、私下竊語的劉氏族人，見這邊四人佇立田間許久，終究心有忌憚，不敢再多逗留，草草收了手中農活，神色訕訕結伴離去。
待那些搖擺不定的身影徹底淡出田壟盡頭，田間方才徹底歸於沉靜，只餘風聲掠過禾苗的簌簌輕響。
劉演望著幾人離去的方向，面色沉凝，語氣鄭重開口。
“先生，經多日甄別觀察，我劉氏宗族忠奸已然辨明，人心明暗盡數釐清。這數年以來，若不是先生蟄伏舂陵，步步為營規整鄉野、疏通水利、囤積糧儲、安撫流民、教化鄉民，我們根本守不住這一方安穩鄉土。如今宗族內患得以肅清，可外頭的世道，卻是一日亂過一日。”
劉秀立在一旁，心性沉穩審慎，所思所慮更為周全，緩緩接話。
“新莽屢次改制擾民，各州郡縣賦稅層層疊加，官吏催逼愈發苛暴，全然不顧百姓死活。近日往來南陽各地的商旅紛紛傳言，周遭鄰鄉各村百姓早已被重稅壓得苦不堪言，心底積怨極深，只是始終無人牽頭周旋調停，這般積壓的民怨，遲早要徹底爆發，釀成大亂。”
楚靈溪靜立側旁，眸光清亮通透，早已看清當下局勢的利弊要害，淡然出聲補充。
“如今舂陵經先生數年打理，糧廩充盈、水利通達、民心穩固、鄉勇聯防有序，足以自保安穩。但亂世紛爭從無獨善其身的道理，周遭鄉鄰若是暴亂四起、流民亂竄、官吏藉機遷怒，風波蔓延之下，舂陵終究會被捲入其中，無從避禍。”
三人話語落下，目光盡數齊齊匯聚在陸玄身上。
整個舂陵上下，無人不知、無人不曉。
這片亂世前夜的安穩鄉土，之所以能在天下苛政亂象之中獨守清平，從不是依仗劉氏宗族名望，更不是憑藉鄉勇蠻力，唯一的依仗便是陸玄。
蟄伏數年，身為勘史而來的穿越者，陸玄早已吃透此方天地的人文地理、世道規則、人心權謀。數年深耕，他習得當世武藝韜略、民生百業、攻防佈局，眼界、手段、城府、本事，早已遠超世間所有名士豪強。
在舂陵百姓、劉氏族人、周邊鄉紳乃至郡府官吏心中，陸玄便是定盤之主。所有人皆以他為核心，聽他排程、信他謀劃、隨他佈局，心甘情願追隨，無人敢有半分異議。
陸玄靜立田埂正中，粗布衣衫不染浮華，神色從容淡然，眼底藏著遍歷亂世的通透與篤定，將內外局勢盡數盡收心底，不生半分波瀾。他從不多言自身所思所想，向來只觀局、定策、佈局、指路，字字皆是落地可行的排程方略。
“你們看得透徹。宗族內患已清，根基已然夯實，往後無需再耗費心力甄別族人心性。眼下真正要面對的，是席捲天下的亂世外局。”
陸玄語速平緩，條理清晰，句句定乾坤、定前路、定章法。
“此前數年，我們隱忍蟄伏、紮根鄉土、積蓄底氣，只為固本安民。如今根基已成、人心已穩、底蘊已足，便不能再一味獨善其身、閉門自保。”
劉演聞言微微頷首，躬身請教。
“先生所言極是。只是如今官民對立愈演愈烈，官吏嚴苛催稅，百姓走投無路，兩邊形同水火，一旦爆發衝突，便是流血慘劇。我等資歷淺薄、手段匱乏，實在不知該如何介入調停，穩住局勢。”
陸玄目光掃過連片田野，從容道出應對之法，洞悉世事人心，句句切中要害。
“百姓看似聚眾滋事，實則是無活路可走，被逼絕境方才鋌而走險，本心從無作亂害人之意。官吏帶兵嚴苛鎮壓，並非一心維穩安民，只是畏懼上頭追責，只求快速壓下事端、保全自身前程。”
“這便是死局。一邊是求生的百姓，一邊是畏責的官吏，無人退讓、無人調停，最終只會釀成死傷、禍連數鄉。”
劉秀聽得心頭清明，瞬間看透癥結所在，沉聲開口。
“如此說來，周遭鄉野積壓的民亂，已是避無可避。放眼整個南陽，唯有先生有格局、有手段、有聲望，能夠居中調停，穩住官民兩方局勢。”
“沒錯。”
陸玄輕輕點頭，繼續有條不紊排布往後全盤佈局，步步銜接大勢。
“自此往後，我們分三步穩局蓄勢，靜待天時。”
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