山風獵獵，捲動綠林大營翻飛的旌旗，數萬兵馬列陣山口，卻始終踏不過舂陵半步。
王當勒馬佇立陣前，眼底貪念徹底被忌憚壓下。他看著兩側幽深死寂的山林，回想方才精準狠戾的暗箭阻敵，心底已然徹底清楚，眼前這座看似破敗的山野隘口，根本就是一頭蟄伏的猛虎，看似溫順，一撲便是致命。
身旁主戰的副將趙三依舊滿心不甘，攥緊長戈上前一步，粗聲開口：
“頭領！不過是藏頭露尾的宵小伎倆！方才只是對方偷襲得手，真要正面列陣廝殺，他們區區山野伏兵，豈能擋我數千大軍？就此撤兵，白白錯失破寨奪糧的良機，傳出去必被各路義軍恥笑！”
另一側疤臉副將立刻上前反駁，語氣沉穩凝重：
“恥笑事小，損兵事大！山道狹窄，大軍展不開陣型，林中伏兵深淺未知，箭矢滾木盡數暗藏，我們貿然衝鋒，只會徒添傷亡！舂陵有意留退路、贈物資，已然是兩相周全，何必非要拼個魚死網破？”
“周全？依我看，是他們怯戰心虛，不敢真與我們為敵！”趙三厲聲爭執，“今日退讓，來日這小小村寨便敢不把綠林放在眼裡！”
兩撥副將各執一詞，陣前吵聲再起，軍心徹底紛亂搖擺。
王當抬手狠狠下壓，沉聲道：
“夠了。”
短短兩字，壓下週遭爭執喧譁。
他目光掃過躁動的部將，又望向靜默矗立的舂陵隘口，語氣篤定：
“對方若真的空虛可破，方才伏兵便不會只阻不殺、只退不追。留分寸，是明示底氣；藏不露，是手握底牌。沈屹遠在長安遞信挑唆，字字誘我強攻，其中用心，難道你們看不明白？”
眾人聞言皆是一怔。
軍中不少人早有察覺，長安密信來得蹊蹺，無端挑動義軍與山野村寨相爭，本就不合常理。只是眾人皆被舂陵富足的傳言勾動貪念，無人深思背後算計。
王當看著麾下眾人神色變幻，繼續道：
“他身居朝堂，最怕我們義軍壯大，亦最怕地方豪強坐大。挑動我們血戰舂陵，無論誰勝誰敗，皆是兩敗俱傷，最後唯有他坐收漁利。這般借刀殺人的算計，我等豈能淪為他人棋子？”
一語道破關鍵，陣前諸多部將頓時默然，再無一人敢輕言強攻。
王當深吸一口氣，終於下定決斷：
“收下饋贈糧草布匹，即刻傳令全軍，拔營北上，直撲官軍州縣，不與舂陵山野糾纏。”
軍令層層傳下，喧鬧的義軍大陣漸漸規整。兵士輪番上前，接過舂陵送來的糧箱布帛，井然有序向後撤陣、重整佇列。方才劍拔弩張、一觸即發的殺伐之勢，轉瞬煙消雲散。
隘口土牆之上，劉演看著山下義軍緩緩撤兵，緊繃數日的脊背終於稍稍鬆弛，轉頭看向身側的陸玄，語氣滿是感慨：
“從前我總以為，亂世立足，唯刀兵硬拼、血戰奪地。今日才算真正明白，不戰而屈人之兵，方才是上上之策。”
陸玄立在垛口旁，目光平靜望著山下撤軍的大軍，輕聲道：
“刀兵能贏一時戰局，人心能定一世根基。綠林本就志在州縣官軍，無心困守山野，稍加震懾、予以臺階，自然順勢退兵。”
“只是經此一事，舂陵實力已然暴露。”劉秀緩步走來，眉眼帶著審慎，“他們此番不戰而退，不是真心敬畏，只是忌憚未知底牌。來日若是大勢有變，這群人轉頭再來侵擾，也是尋常之事。”
“所以，藏鋒，才是長久之道。”陸玄淡淡開口，“傳令下去，即刻撤除所有暗處伏兵，收起滾木礌石、暗藏弓弩，恢復日常村寨模樣。對外只言鄉民自保、虛設警戒，絕不可張揚退敵之事。”
劉演應聲領命：“我即刻去安排。”
