宛北城關，夜色如墨，人心早已潰爛如朽木。
經陸玄半月攻心之策層層瓦解，外無援兵、內絕糧草的孤城，再無半分死守底氣。城頭守兵飢餒纏身、疲敝至極，甲冑殘缺、刀槍蒙塵，人人心中皆存歸降求生之念，唯獨礙於將令、不敢擅動。
城內軍營帥帳，燈火搖曳慘淡。
嚴尤端坐主位，面色枯槁憔悴，連日煎熬之下，鬢邊盡染霜色。案上堆積的皆是軍情敗報、糧草空冊，字字句句，皆是絕境。
帳下左右副將、各級將官分立兩側，人人垂首緘默，氣氛沉凝壓抑到了極致。
一名副將終於按捺不住，跨步出列，聲音沙啞乾澀：“將軍！城中糧盡三月，士卒草根果腹、飢病纏身，再守下去，全城將士皆要活活餓死！陸先生寬赦降人、不咎既往，大勢已去，何苦再做無謂犧牲！”
另一名將領隨之拱手苦諫：“軍心盡散、人人思降，再強行壓制，必生譁變！為滿城數千將士性命計，請將軍開城歸降！”
聲聲苦諫，句句實情，戳破最後一層虛妄忠節。
嚴尤抬眸，望著帳下一眾追隨自己多年的部將，又望向窗外死寂城關，眼底滿是蒼涼無力。
他征戰半生、鎮守一方，曾拒群雄、守疆土，從未想過會落得孤城困死、軍心盡崩、進退無路的結局。
他心底最清楚，自己並非敗於兵甲、敗於戰力，而是徹徹底底敗於後山那位少年先生。
陸玄不強攻、不嗜殺、不逞兵威，只以大局困勢、以仁德收心、以謀略鎖死所有生機。步步從容、步步絕殺，悄無聲息便瓦解一城軍心、傾覆一方戰局。
良久，嚴尤長長閉目，喟然長嘆：“天亡新莽，非戰之罪。”
“陸先生算儘先機、仁懷萬民，我負隅頑抗至今，徒累將士殉死。罷了，開城歸降，保全全軍性命。”
此言落下，滿帳緊繃的氣氛驟然瓦解。
眾將相視一眼，再無遲疑，心底積壓多日的絕望與惶恐盡數消散，只剩劫後餘生的釋然。
只是無人知曉，帥帳議事的一言一行，早已被暗中蟄伏的內應盡數探知，連夜傳報而出。
深夜子時，城內暗流驟起。
嚴尤麾下兩名心腹死忠偏將，誓死效忠新莽、拒不歸降。二人暗中串聯數十親衛，密謀趁開城混亂之際，突襲囚場、劫持嚴尤，拼死突圍逃竄，妄圖留一線反撲火種。
可這般垂死掙扎的算計，早已在陸玄預判之中，更逃不過楚靈溪佈下的天羅地網。
暗衛營蟄伏城內多日，遍佈眼線、洞悉一切動靜。謀逆兵變的計劃剛一敲定，楚靈溪便收到密報，眸色瞬間冷冽。
她即刻調遣潛伏暗衛，悄無聲息圍堵叛將居所，不吵不鬧、不驚全城，於夜色之中精準圍殺，一眾劫囚死忠盡數被剿滅，未掀起半分風浪、未驚擾一城軍民。
城內所有隱患，悄然肅清。
翌日破曉，晨光破開雲層，灑落宛北巍峨城關。
厚重的北城城門緩緩向內敞開，隔絕半月的孤城，終於徹底卸甲。
城內守將、各級官吏率領殘餘兵卒，棄甲束兵、列隊出城，俯首跪拜，正式歸降漢室義軍。
