先生要蟄伏，我便替先生守盡所有明暗。
南陽不亂，我不負先生。”
短短數語，無旖旎、無曖昧，卻是亂世最赤誠、最動人的惺惺相惜。
陸玄靜靜看著她，心頭微定。
世人皆懂他的謀，唯獨她懂他的忍；世人皆敬他的智，唯獨她惜他的難。
“辛苦你。”
三字輕落，勝過千言萬語。
君臣相知，知己相惜，大抵便是如此。
當夜，楚靈溪盡數排程暗衛精銳，喬裝護衛、侍從、市井行人，層層嵌入使團動線，全方位監控、全方位排查、全方位佈防。
柳拂衣亦遵陸玄授意，甄選軍中稀缺精製草藥，配伍成療傷防疫的上品藥包。
她仁心溫厚，知曉大戰之後必有疫災、軍旅最缺醫藥，以醫術仁心為外交緩衝，替南陽多結一分善緣、多留一分後路。
蘇清和工坊連夜趕製精工禮器，質樸大氣、工藝卓絕，不顯諂媚、不顯張揚，以南陽實業風骨撐住一方基業體面。
三日轉瞬而過。
綠林使團浩浩蕩蕩，抵達南陽郡城門外。
為首使者錦衣華袍、氣度張揚、眼神倨傲，身後甲士簇擁、鋒芒逼人，自始至終帶著居高臨下的俯視姿態。
一路走來，宛城街巷規整、市井繁華、商旅雲集、軍民有序。
綠林使者眼底藏著深深驚詫。
他本以為南陽只是鄉野小勢、偏安一隅、不成氣候，卻未曾想到，經陸玄數月整頓，此地已然吏治清明、商貿鼎盛、兵強民安，隱隱已有一方霸主氣象。
驚詫之餘，吞併、收服、壓制之心，更盛三分。
郡城府衙大堂，雙邊正式會晤。
落座一刻，綠林使者便毫無遮掩，強勢發難，語氣傲慢逼人。
“新莽將亡，天下大勢盡歸綠林。爾等舂陵小股義軍，偏居一隅、不成體量。
識時務者當順勢歸附，歸入綠林建制，聽候主帥調遣，隨軍北伐，尚可保全麾下兵將前程。”
直白招降，毫無談判誠意。
滿堂南陽文武神色驟冷。
劉演按劍立階下，胸中火氣驟燃，周身戾氣暴漲，幾乎當場拔劍對峙。
劉秀從容起身，神色不動如山，言辭有禮有骨、寸步不讓。
“我南陽義軍，舉義伐莽、安民守土、自給自足、自治一方。
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