“轟隆隆——”
萊拉站在一處隱秘的樹林中，一聲劇烈的光芒從她手中迸發，擊中一棵老橡樹，樹幹上留下一個深深的焦黑痕跡，卻未倒下。
她放下手，額頭滲出細密的汗珠。
這是她繼發現無杖魔法後的又一次練習，結果卻證實了她的猜想：對學院派巫師而言，魔杖是施展魔法的最佳媒介。
無杖魔法雖潛力無窮，卻極不穩定——意念堅定時能發揮五成威力，稍有分神便連兩成都不剩。
她抽出魔杖，輕輕一揮。
一道光芒擊中橡樹，樹幹應聲炸裂，轟然倒地，塵土飛揚，驚起林間的鳥群。
看來，無杖魔法不能成為她的必殺技，這太不穩定了。
唯一可行的方法是讓越少人知道越好，說不定能在出其不意的時候成為秘密武器。
突然，左臂傳來一陣火燒般的刺痛，黑魔標記在皮膚下灼熱地跳動。
萊拉嘆了口氣，收拾好練習的道具，揮動魔杖，身影瞬間消失在空氣中。
——
伏地魔坐在大廳盡頭的高背椅上，猩紅的眼瞳在燭光下閃著冷光，黑色長袍如夜色般流動，散發著令人窒息的威壓。
食死徒們分列兩側，低垂著頭，氣氛壓抑得幾乎凝固。
萊拉站在大廳一角，黑色斗篷裹住身形。
她的對面，格雷伯克咧著嘴，露出尖利的牙齒，粗獷的臉龐帶著不加掩飾的厭惡，眼中閃著野獸般的兇光。
他從不掩飾對萊拉的敵意，正如萊拉從不掩飾對他的鄙夷。
在她看來，格雷伯克做事毫無章法，藉著完成伏地魔任務的名義，滿足他咬人成狼的私慾。
而格雷伯克則認為萊拉的計劃繁瑣多餘，過於謹慎，缺乏狼人的首接與兇殘。
更重要的是，萊拉知道，他正是害萊姆斯·盧平成為狼人的罪魁禍首——多年前，萊姆斯的父親萊爾·盧平在魔法部力主格雷伯克是狼人，卻被無知的委員會駁回，導致格雷伯克出獄後報復，在滿月之夜咬傷了年幼的萊姆斯，毀了他的一生。
好巧不巧，這次任務，伏地魔將他們分在了一組，目標是襲擊對角巷。
萊拉皺眉，向伏地魔進言：“主人，我認為這不妥。對角巷是魔法界的經濟中心，襲擊它無異於正式宣戰，可能會引起魔法部和鳳凰社的強烈反彈，甚至動搖我們在其他地區的控制。”
伏地魔靠在椅背上，手指輕敲扶手：“難道我們之前沒有宣戰？”他的聲音沙啞，帶著不容置疑的威嚴，“這次任務很簡單，在傲羅趕到之前，儘可能掀起混亂。萊拉，我相信你的能力，能讓這場混亂……令人難忘。”
“是，主人。”
格雷伯克咧嘴一笑，露出尖牙：“要不給我換個搭檔，波特一定是害怕了。”
萊拉冷笑：“閉嘴，格雷伯克。我不像你，只會像動物一樣咬人！”
格雷伯克怒目而視，喉嚨裡發出低吼：“別讓我咬你，波特！”
伏地魔揮手，止住爭吵：“夠了，按計劃行事。”
