舊黃場比寧磊想象的要大。
他們在黃昏時分到達，在距離舊黃場兩公里外的一個小高地停下來，用望遠鏡看了半個小時，然後把感知節點放出去，等著蘇晚收集資訊。
從高地上能看見舊黃場的主體輪廓，那是一片低矮的建築群，種植倉一排一排地排著，頂端的金屬板已經鏽得發黑，但結構還在，遠遠看去像是一片沉睡的甲殼，壓在這片荒地上，壓了不知道多少年。
有多少人，寧磊問蘇晚。
現在，蘇晚閉著眼睛，她的感知技術這兩個月已經進步了很多，三十七個訊號，集中在中心區域，停了一下，外圍有七個分散的，分佈在建築群邊緣，像是各自落腳，再停，中心區域，那個頂棚下面，大約十八到二十二個訊號，精度不夠，她睜開眼，活動規律——大部分是靜止或者低速移動，不像是有戰備狀態的，停了一下，但有兩個訊號是有規律地在外圍巡邏的，間隔大約七分鐘，她在沙地上畫了兩個圈，這兩個。
寧磊看著那兩個圈，有多少武裝訊號？他問，能感知武裝狀態嗎？
有限，蘇晚說，大型機甲能感知，便攜武裝感知不到，停了一下，中心區沒有機甲訊號，停了一下，這和陸汾說的一致，這個交換點的規矩是不帶機甲進入，中性地帶。
寧磊把這些資訊在腦子裡整合了一遍，把它和陸汾的描述對比了一下，大體吻合，他說，我進去，他轉向白岐，你們的位置按計劃，他停了一下，蘇晚，你的感知範圍能覆蓋中心區那個頂棚下面嗎？
蘇晚說，從那邊的那個角度，她指了一個方向，有一段建築群的空檔，我在那個空檔的位置，能延伸到頂棚下大約三十米以內，停了一下，三十米以內的訊號，精度夠識別個體特徵。
夠了，寧磊說，你到那個位置，等我進入頂棚區，即時報，他最後看了一眼舊黃場的方向，進去，他說。
他獨自走進了舊黃場。
進入建築群之後，那種氣氛就不一樣了，舊聯邦的種植倉兩側牆壁上還有斑駁的植物圖案，那是舊聯邦的農業宣傳畫，在幾十年前某個時期被刷上去的，現在已經大半脫落，只剩零散的綠色和棕色，像是某種記憶的碎片，粘在牆上不肯走。
走進去的人，大約有一半是寧磊能一眼辨別身份的廢土型別：散幫駕駛員，遊商，獨立的資訊販子，這些人他在交易區見過，那種氣質是廢土多年打磨出來的，不難認。
另一半，難說，那種難說是那種有來歷但來歷不明的難說，衣著整齊卻沒有勢力標誌，目光不亂，行動剋制，那種人，寧磊在廢土裡也見過，通常意味著背後有力量，但不想讓人知道是哪裡的力量。
他進了頂棚區，找了一個靠近中間的位置站了一會兒，觀察方向和人流，然後走向了那個資訊交換的攤位——是一張大桌子，桌子後面坐著一個戴防護面罩的人，那種防護面罩遮住了整張臉，是這類地方常見的中間人標配，可以保證雙方的匿名性。
寧磊報了他準備好的那個身份，尋訪者，他說，這是廢土情報圈裡的一種標準身份，意思是我在找資訊，我有東西可以交換，
那個中間人沒有問他的名字，只問他要什麼，特勤局第七組的活動記錄，寧磊說，過去半年內，燼土北部方向，他停了一下，我可以用K檔案的片段換。
中間人的動作停了一下，但只有一下，然後繼續翻他的資料，他說，語氣沒有高低，什麼K？
燼土舊檔，寧磊說，七年前到三年前的，特勤局滲透記錄的一部分，他把這件事說得不輕不重，我不賣全檔，只換我要的那部分，停了一下，公平交換，不壓價。
中間人停了更長一段時間，然後說，你等一下，我看看有沒有買家。
寧磊退了一步，走到了頂棚區的邊緣，蘇晚的聲音在他的感知介面裡，你進去了，我現在覆蓋你周圍二十米，她說，裡面三十七個訊號裡，有五個我沒有完整特徵，在識別中，停了一下，其中有三個在頂棚區，再停，沒有拾葉的訊號，目前。
寧磊沒有回應，他站著，讓自己看起來是一個在等待中間人訊息的普通人。
他在等，不是等中間人，是等蘇晚說另一個名字。
但那個名字，今天沒有來。
中間人回來，說了一個交換條件，寧磊拒絕了第一條，接受了第二條，談了大約二十分鐘，最後以一段K檔案的部分複製換到了一份關於特勤局第七組的活動摘要，是半年前的，不是最新的，但比沒有好。
他在頂棚區裡待了總共一個小時，拾葉沒有出現。
撤回來之後，零紀元的分析是：今天是第一次，拾葉的到訪頻率是兩到三週一次，下一次出現，最早是五天後，最晚是十天後，停了一下，今天的目的已經實現——你建立了在這個交換點裡的可信度，下一次進來不會是陌生面孔。
寧磊點頭，第二次，他說，我們再來。
