那四十分鐘，不是輕鬆的四十分鐘——聯邦骨的核心區域，有它自己的阻力，那種阻力，不是單一的，是那種各種不同的東西，以各種不同的方式，疊在一起的那種：坍塌的結構，無法判斷穩定性的地面，某些地方的電磁干擾，以及偶爾出現的、寧磊無法在第一眼就判斷是否有威脅的存在。
蘇晚，在那些東西里，是最重要的那個。她的感知，在兩個地方，把他們從可能的麻煩裡，提前拉出來了——一次是她感知到了某個他們看起來穩固的地面，實際上下面是空的，她把他們繞開了。另一次，是她感知到了某個廢墟結構的裡面，有某種訊號，那種訊號的來源，她說不確定，但那種不確定，本身就是一個訊號，他們繞過了那個區域。
然後，穹臺，出現了。
那個建築，在聯邦骨的核心，以一種寧磊沒有預期到的方式，出現在了他的視野裡。
那種出現，不是那種突然的出現，是那種一個建築，在廢墟里，有了一種和周圍的廢墟都不同的質感的那種。
周圍的廢墟，是廢了的東西——那些結構，在它們崩潰的那個時刻之後，就停止了它們的存在，它們現在呈現出來的那些，是那個停止的結果。
穹臺，不是廢了的東西。
穹臺，是那種它以某種方式，保持著它的存在，保持著它的結構，保持著某種它自己的運作的那種——那種運作，不是那種嘈雜的、可見的運作，是那種某個地方，有某種安靜的、持續的、內部的東西，在進行的那種。那種進行，在外表上，幾乎看不出來，但寧磊，在他的感知裡，能感受到它的存在。
到了，陸崢說。
那兩個字，在那片廢墟里，有了它們自己的分量。
寧磊，在穹檯面前，停了下來。
他，在那個停裡，把穹臺的外表，仔細地感知了一遍。
那是他慣常的方式——在進入任何一個他不熟悉的地方之前，他會先用他能用的感知，把那個地方，過一遍，看它告訴了他什麼。
穹臺，告訴他的，是某種他用語言不容易描述的東西——那種東西，有一種古老的、穩定的、不急於任何事情的質感。那種質感，和廢土上那些他經歷過的各種緊張的、危險的、或者充滿衝突的地方，完全不同。
穹臺，不是一個有衝突的地方。
穹臺，是一個有某種東西，一直在工作的地方，那種工作，不需要任何人的許可，不需要任何人的參與，就已經在進行了。
那種進行，在寧磊的感知裡，有了一種他以前沒有感受過的東西。
那種東西，是那種某個存在，用它自己的方式，在這片廢墟里，以一種完全不同於廢墟的方式，存在著的那種。
零紀元，在寧磊的口袋裡，有了一種它慣常的沉默裡少有的東西——那種東西，是那種它在感受某件它在感受的事情的時候，會有的那種。
老零，寧磊說，那兩個字說出來的時候，他的聲音裡有了一種東西，那種東西，是那種他在說某些他很輕的話的時候，才會有的那種。
我在，零紀元說。
你感受到什麼，寧磊說。
零紀元，在那個問題裡，沉默了一下。
然後，它說了一句話：
比我，它說，更古老的東西。
比它更古老的東西。
那句話，在它被說出來的那一刻，在穹臺前面的空氣裡，有了一種它自己的重量。
那種重量，是那種某件事，在某個時刻，被確認了它的存在的那種。
。向方的臺穹了在放，步腳的他把，裡量重個那在，磊寧
