謝鳴遠，在那句話裡，用了大約三秒，做了某種他自己的內部確認，然後，他把手裡的工具，放在一邊，對跟著他來的那幾個人，說了一句話——寧磊沒有聽清楚，但那幾個人，往旁邊散開了一些，保持一定距離，但沒有離開。
然後，謝鳴遠，往飛行器走來。
寧磊，讓開了路，讓他上去。
謝鳴遠，走進了後艙。
後艙裡，沈霜，在那個框架邊上，把位置讓開了一些，讓謝鳴遠能看到晚鐘的核心。
謝鳴遠，在看到那個核心的時候，停下來了。
那個金屬核心，在後艙的支架上，發著微弱的光，那種光，在廢土的光線裡，是某種他可能已經二十七年沒有見過的、舊聯邦時代的裝置的光。
晚鐘，他說，聲音裡有某種他沒有控制住的東西，是你嗎？
是我，晚鐘說，謝鳴遠。你還在。
我還在，謝鳴遠說，你也還在。
那兩句話，在後艙裡，有某種寧磊以前從來沒有感受過的質感——不是感傷，是某種兩個分別了很久的東西，在它們以為彼此可能已經不存在了之後，發現對方還在，那種確認的分量。
謝鳴遠，把手放在了晚鐘核心的外殼上。
二十七年，他說。
晚鐘說，二十七年。
後艙裡，沈霜，站在旁邊，沒有說話，只是看著謝鳴遠的手，放在那個核心上的樣子。那個姿勢，和她以前在種子庫裡，某些時候，把手放在某件舊聯邦遺留的東西上的姿勢，是一樣的——某種廢土裡長大的人，不會用的方式，某種舊聯邦的人，對這些東西，自然會有的方式。
你儲存了二十七年，謝鳴遠，最後，對晚鐘說，我也儲存了二十七年——只不過，你儲存的是制度檔案，我儲存的，是這些人的生活。
不是隻不過，晚鐘說，兩件事，都是儲存——制度的和生活的，從來不是分開的，它們，是同一件事的不同側面。
謝鳴遠，在那句話裡，把手從核心上收了回來，停了一下，然後說：
那你帶他們來找我，是為了把那兩件事，放在一起？
不是我帶他們來的，晚鐘說，是他們自己來的——我只是給了一個座標。
謝鳴遠，把視線移向寧磊，寧磊來這裡，是為了什麼？
寧磊，站在飛行器艙門處，把那個問題，用最簡短的方式回答了：
我來看看鐵序聯邦的土地上，還有什麼，然後，把我有的，和你們有的，放在一起，看看，夠不夠做一件事。
謝鳴遠，在那個回答裡，沉默了大約五秒。那五秒，不是在想什麼，是某種他在確認他聽到的那個回答，是不是他真的理解的那種東西。
那件事，他說，是什麼事？
先進去，寧磊說，然後再說。廢土站著談，不是正確的方式。
謝鳴遠，在那句話裡，有某種他沒有預期到的反應——他感受到了某種他在鐵序聯邦的廢土裡，二十多年前的人們之間的那種說話方式：不宏大，不做鋪墊，先把事情該怎麼做的那個問題解決了，再談內容。
他，點了一下頭，走出了飛行器。
