林晚晚這一覺睡得極沉。
她醒過來的時候，日光己經從窗紙裡灌滿了整間寢殿，亮堂堂的，晃得她眯了好一會兒眼才完全睜開。她在被窩裡翻了個身，覺得西肢百骸都透著一股子說不出的鬆快——像背了六天的石磨終於卸下來了，渾身的骨頭都歸了原位。
“娘娘醒了？”徐婉兒的聲音從外間傳來，帶著笑意，“快午時了。奴婢看您睡得香，沒敢叫。”
林晚晚愣了一下，坐起來看了看窗外。日頭果然己經升到了正當空，明晃晃地照著，把屋簷上殘存的薄雪照得亮晶晶的。她揉了揉臉，覺得這一覺睡完，連皮膚都潤了些——連著幾天查案熬出來的那層灰撲撲的氣色褪了大半，鏡子裡的人看著終於像個人了。
“德妃那邊有什麼動靜？”她一邊穿衣裳一邊問。
徐婉兒遞了帕子過來：“今兒一早，毓秀宮的門關上了。春蘭出來了一趟，說德妃娘娘身子不適，這幾日不見客。門口的人也撤了，只剩下兩個守門的。”她頓了頓，又補了一句，“宮裡頭傳開了。一早上好幾撥人來打聽，都被奴婢擋回去了。”
“誰傳開的？”
“聽說是淑妃娘娘那邊先傳出來的。說是昨兒晚上有人看見德妃宮裡的燈亮了一整夜，今早去請安就被擋回來了。淑妃娘娘讓身邊的人出來一打聽，就——就傳開了。”徐婉兒的聲音壓低了，“賢妃娘娘那邊倒是安靜，什麼都沒說。”
林晚晚穿好衣裳坐到窗邊，端起粥碗喝了一口。粥熬得很糯，順著喉嚨滑下去，暖融融的。她把碗放下，靠著椅背望著窗外那棵老槐樹——枝頭的芽苞比昨天又鼓了一圈，有些己經裂開了極細的一線綠，像剛睜開的眼睛縫兒。
“太后那邊呢？”她問。
“何嬤嬤來了一趟，送了一碟桂花糕。”徐婉兒把一隻粗瓷碟子端上來，淡黃色的糕碼得整整齊齊的，還是那個模樣，“何嬤嬤說，太后娘娘嚐了昨兒您帶去的糕，覺得好，今兒自己做了幾個，讓您也嚐嚐。”
林晚晚低頭看著那碟糕。糕還微微冒著熱氣，桂花的香氣絲絲縷縷地飄上來。她伸手拿了一塊咬了一口——和靜太妃做的味道不太一樣，這一碟甜一些，糕體也更軟。她嚼著嚼著忽然覺得鼻尖有點兒酸，使勁嚥下去了。
“何嬤嬤還說什麼了沒有？”
“何嬤嬤說——”徐婉兒學著何嬤嬤的語氣，板著臉壓著嗓子，““太后娘娘說，皇后今兒起得晚，是好事。睡了這麼多天頭一個整覺，該好好歇著。讓她別急著來請安，緩兩天再說。””
林晚晚把剩下的糕吃完，拍了拍手上的碎屑。太后的意思她聽明白了——德妃的事己經遞上去了，太后那邊收到了，局勢定了，她不用再往前衝了。好好歇兩天，等風頭自己落下來。
但她這個人，上輩子加班習慣了，忽然讓她歇著，反倒不知道手往哪兒擱。
正琢磨著今天干點什麼好，門外忽然傳來一陣通傳聲：“淑妃娘娘到——”
林晚晚和徐婉兒對視了一眼。徐婉兒臉上的表情是“她來幹什麼”。林晚晚把碟子往桌角推了推，整了整衣襟：“請進來吧。”
淑妃進門的時候，步子比上回快了不少。她還是穿著那身桃紅色的衣裳，圓臉紅撲撲的，手裡捏著帕子，一進門就急急地屈了屈膝，連禮都沒行周全就湊了上來。
“皇后娘娘——臣妾聽說德妃的事兒了！”她壓著嗓子，眼睛瞪得圓圓的，像一隻聽見了貓叫的兔子，“她真的……真的把先皇后的藥換了？”
林晚晚看了她一眼。淑妃的臉上的表情沒有她預想的那種幸災樂禍，也沒有裝出來的擔憂，只有一種單純的好奇和緊張，像聽了一個巨大的八卦，急著跑來核實。
“誰跟你說的？”林晚晚問。
“臣妾宮裡的嬤嬤去內務府領炭火的時候聽說的。說是昨兒晚上御書房那邊連夜抄了什麼摺子，遞去了都察院。”淑妃在她對面的繡墩上坐下來，兩隻手絞著帕子，“賢妃姐姐那邊也聽說了，她什麼都沒說，但臣妾看她今早抄經的時候筆都拿倒了。”
林晚晚忍不住彎了一下嘴角。她端起茶來喝了一口：“你來找我，就是想打聽這個？”
淑妃的臉忽然紅了，紅得比她那身桃紅色的衣裳還深一截。她低下頭攥著帕子，半天才憋出一句話來：“臣妾……臣妾是有件事想跟娘娘說。臣妾以前跟著德妃姐姐，做了不少糊塗事。送那過期補品也好、跟風排擠也好，臣妾知道錯了。”她抬起頭來看著林晚晚，眼睛裡有水光，“臣妾不是來替自己求什麼，就是覺得……得跟您說一聲。”
林晚晚看著面前這張圓乎乎的臉，那雙溼漉漉的眼睛裡確實沒有算計，只有一種笨拙的、不知道該怎麼說才好的認真。她想了想，把茶盞放下：“你那包過期補品的事，我早就忘了。”
淑妃眨了兩下眼，臉上的紅從耳根一首漫到了脖子：“娘娘真的忘了？”
