巳時剛過，林嬤嬤便領著周大夫進了宮。
常順也將錢德海和那個送酒的小太監，一前一後地押進了偏殿。
人都到齊了。
承乾整了整衣冠，獨自往御書房去了。
早朝還沒有散。他便在御書房外的廊下候著，一動不動地站著。
他知道，張貴妃那邊一夜沒等到人回去，這會兒一定也坐不住了。父皇一下朝，誰先見到他，誰便佔了先機。
宏德帝剛下了輦，便看見了廊下的承乾。
不等內侍通傳，承乾快步上前，撩起袍角便跪了下去。
“父皇，母后又咳了血。太醫說……怕是不行了。”
宏德帝臉色大變。
“前幾日不是說已經見好了嗎？！”
承乾低著頭，沒有作聲。
宏德帝連御書房的門都沒進，轉身便往皇后宮中趕去，步子快得身後的內侍一路小跑都跟不上。
他們前腳剛走，張貴妃的步輦後腳便停在了御書房門口。
她扶著宮女的手下了輦，眼眶早已哭得紅紅的，手腕上的紗布特意露在袖口外頭，正要往裡走，卻被守門的內侍攔了下來。
“娘娘來得不巧，陛下方才往皇后娘娘宮裡去了。”
張貴妃一怔，望著空蕩蕩的廊下，心裡沒來由地一沉。
……
另一頭，宏德帝一路疾行，腦子裡亂糟糟的。
他想起十幾年前，那個才及笄的蘇家姑娘。
那時他正年少，她也正當好年華，兩人一見傾心。蘇老國公嫌宮門深似海，說什麼也不肯點頭，是她紅著眼眶跪在父親跟前，一跪便是一整夜，執意要嫁給他。
成婚頭幾年，兩人也曾琴瑟和鳴，好得蜜裡調油。
可一年一年過去，她的肚子始終沒有動靜。
朝臣上折，宗親進言，都說中宮無子，於社稷不利。後來，宮裡便有了張氏。
再後來，她的規矩越守越嚴，話越說越少，兩人便也一日比一日疏遠了。
可再疏遠，她也是他的結髮妻子。
……
宏德帝一腳踏進正殿，便愣住了。
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