“我已經從朱鄉長這裡聽說了全部情況。那幫人為了構陷我，不擇手段、窮兇極惡，拿你家嫂子的性命脅迫你，面對家人的生命安危，沒有人能做到置之不理。你屈從壓力、違心配合他們，是無奈之舉、是保全家人的自保之舉，換做任何人，都會做出同樣的選擇。”
周志遠目光平和澄澈，語氣真摯懇切，句句發自肺腑，沒有一絲一毫的敷衍與做作，說：“說實話，我不僅不怪你，反而很慶幸。慶幸你當時選擇了妥協，沒有硬剛到底。一旦你對抗到底，執意不配合他，不在口供上簽字畫押，以那幫人的歹毒心性，絕對不會輕易放過你家嫂子，真的會做出傷人害命的惡事。若是因為我，讓你家嫂子受到傷害，讓你們家遭遇不幸，我這輩子都會心懷愧疚、無法心安。”
說到此處，周志遠語氣輕快了幾分，帶著釋然與坦蕩，繼續道：“如今真相大白，作惡之人盡數落網伏法，所有藏在暗處的黑幕、陰謀與算計，全都被公之於眾，這就夠了。過往的一切誤會、委屈、磨難，到此為止，徹底翻篇，往後這件事，再也不許提了。你若是依舊耿耿於懷、深陷自責，反覆糾結過往的是非，反倒讓我心裡不安。”
馬大壯怔怔地看著氣度坦蕩、心胸豁達的周志遠，眼眶再次泛紅，心底的愧疚與敬佩交織在一起，愈發濃烈。
他活了四十多年，看遍了官場人情冷暖、世態炎涼。見過太多趨炎附勢、見風使舵的投機之徒，也見過無數睚眥必報、心胸狹隘的利己幹部，卻從未見過周志遠這般通透仁善的人，明明慘遭惡意構陷、險些身敗名裂、斷送前程，可塵埃落定之後，他不追責、不苛責，反而能洞悉旁人的無奈，體諒他人的難處，始終心懷善意、格局開闊。
對比那些身居高位卻格局狹小、手握權力卻仗勢欺人、一心只為派系私利爭鬥的幹部，周志遠的人品心性、胸襟格局、責任擔當，早已勝過常人百倍千倍，讓人由衷折服。
心緒翻湧良久，馬大壯重重點頭，通紅的眼底依舊殘留著難以消散的愧疚，聲音帶著一絲壓抑的沙啞，語氣懇切又鄭重地說道：“好，周鄉長，我聽你的！這件事我徹底放下，往後絕不再提，徹底翻篇。但你這份包容體諒的恩情，我馬大壯記一輩子，牢牢刻在心底，半點不敢忘卻！”
他深吸一口氣，強行壓下心底激盪的情緒，那雙常年勞作、佈滿厚繭的粗糙手掌緊緊攥起，眉眼間滿是底層幹部最質樸的憂心，望向周志遠與朱勝平，沉聲說道：“我就是個鄉下粗人，不懂縣裡錯綜複雜的權力棋局，也摸不透官場裡的彎彎繞繞，但我在陵山待了一輩子，冷眼旁觀這麼多年，心裡看得清清楚楚。”
“咱們陵山地方，表面看著風平浪靜、秩序井然，實則內裡藏汙納垢、暗流湧動。不少身居高位的人，心裡裝的從來不是百姓福祉，全是派系爭鬥、私利算計！”
“你們兩位領導，是實打實清正廉潔、一心為民、踏實幹事的好官。可越是清白實幹、一心為公的人，就越容易被小人惦記、被派系針對、被惡意算計。之前那幫人能不擇手段構陷你一次，往後緩過勁來，未必不會捲土重來，再暗中下黑手、耍陰招。你們兩位一定要多留心、多提防，千萬不能大意，絕不能栽在這幫陰險小人手裡！”
馬大壯這番樸實無華的叮囑，沒有半分官場套話，句句都是肺腑真言，全都是底層百姓最純粹的赤誠與擔憂。
周志遠聞言，心底瞬間湧上一股滾燙的暖意。
歷經數月的官場傾軋、派系構陷，見慣了趨炎附勢、落井下石的涼薄人心，聽多了虛偽客套、功利算計的場面，此刻來自基層村幹部的純粹關懷，顯得格外珍貴動人。
官場浮沉，功名利祿皆是虛浮，權勢地位皆是雲煙，最難得的，莫過於實幹被看見、清白被認可、真心被惦記。
他抬手輕輕拍了拍馬大壯的肩膀，眼神溫潤又堅定，語氣鄭重地說道：“馬主任，你的心意我收到了，也謝謝你的提醒。你放心，我們心裡都有數。更何況，邪不壓正。歪風邪氣或許能猖獗一時、囂張片刻，但終究抵不過朗朗乾坤、公道正氣。”
朱勝平也在一旁道：“是啊，大壯，你不用太過憂心，如今省裡調查組下沉陵山專項督辦，全縣吏治正在肅清，風氣也在悄然扭轉。過去的冤屈已經昭雪，過錯已經糾正，你放下心理包袱，踏踏實實做好村裡的工作，守住基層崗位，服務好鄉里百姓，就是最好的彌補。”
馬大壯用力點頭，壓下心底最後一絲愧疚，鄭重表態道：“朱鄉長、周鄉長，請兩位領導放心！我往後一定踏踏實實做事、本本分分做人，全力以赴幹好村裡工作！絕不辜負兩位領導的信任與期許，守好馬埠嶺村這一方土地，護好村裡的父老鄉親！”
說完，馬大壯再次深深鞠了一躬，才帶著滿心釋然、真切的敬畏與全新的幹勁，轉身退出辦公室。
看著他敦厚朴實的背影，周志遠心中感慨萬千，越發篤定自己堅守初心、直面黑暗、肅清亂象的意義。
轉眼間，周志遠被提拔為副鄉長的公示期正式結束。
公示結束的第二天上午，王楚然主持召開常委班子專題會議，集中研討本輪擬提拔人員崗位任免事宜，敲定最終任職方案。
會上，縣委組織部長劉洪洲提議周志遠為尚巖鄉鄉黨委委員、副鄉長。
若是放在此前，以雷達康為首的本土派系，必然會藉機發難、聯手阻撓、極力反對，想方設法打壓周志遠、攪黃此次任職。
但今時不同往日。
省高檢專項調查組此番雷霆出擊、鐵腕整治，先後帶走秦受、趙巖等多名涉事人員，徹查其刑訊逼供、偽造證據、惡意構陷周志遠的全部罪狀。一系列強力舉措，直接撕裂了雷達康本土派系盤踞陵山多年的權力閉環，擊碎了其根深蒂固的利益網路，派系勢力遭受重創，早已元氣大傷、人心渙散。
因此，整場會議，雷達康始終沉默端坐，全程沒有發表一句反對言論、沒有提出一絲異議。派系核心人物已然退讓緘口，其餘依附勢力、關聯人員，自然無人敢出頭辯駁、貿然阻撓。
最終，周志遠擬任尚巖鄉鄉黨委委員、副鄉長的任職提議，在縣委常委會上全票表決透過。
