自南市坊巷歸來，蘇玄宸便把院門一關，安居在金陵城郊這處僻靜小院，再不曾輕易踏足城內紛爭的漩渦。
小院背靠淺山，門前一灣溪水繞籬緩緩流淌，院內只種幾竿青竹、半畦野菜，沒有丹爐寶器，不見符籙劍氣，尋常鄉野隱士的居所大抵便是這般光景。外人只當他是潛心修行、不問世事的散修方士，卻無人知曉，這座籬牆之內，一雙眼早已將整座金陵城四方勢力的起落消長，盡數納入卦象推演之中。
經過一日市井行走，蘇玄宸早已補全推演大道里缺失的人道一環，天、地、人三才齊備，再看城中棋局，便如臨水觀魚，每一縷暗流都清晰可辨。如今盤踞在金陵地界的勢力，大致分為四股，彼此勾連又彼此提防，如同四頭環伺獵物的猛獸，獠牙相向，進退皆有顧忌，誰也不敢率先撕破臉皮。
首當其衝便是凌霄宗派駐此地的分部，手握宗門調撥的高階修士，掌著大半靈材外運的通路，手握權柄，底氣最足，一心想要獨霸金陵修行界的資源生意，把商行、黑市的財利牢牢攥在掌心。只是遠水難救近火，分部人手有限，事事都要向山門傳信請示，行事束手束腳，少了幾分放開手腳殺伐果決的底氣。
其次便是依附凌霄分部討生活的一眾附庸宗門。這群小門小派沒有獨立立足的根基，既要仰仗大宗門分發靈脈資源，又不願被人死死拿捏，暗中積攢實力，一面順著凌霄分部的指令行事，一面又在暗地裡與本地世家互通有無，留著後手，處處為自己謀求喘息的餘地。
再往下，便是世代紮根金陵的本土世家。他們深耕凡俗市井數百年，把持銀號商行、田畝地產，凡間財帛堆積如山，能以金銀兌換靈石，供養自家培養出來的修士。外來宗門想要插手城內生意，繞不開這些地頭蛇；可本土世家缺少頂尖戰力，面對凌霄分部的強橫武力，又只能步步退讓，守著家業不敢公然撕破臉面。
最後一股暗流，便是游離在律法與宗門規矩之外的黑市勢力。這群人多是無門無派的散修、犯了門規出逃的棄徒，專做靈材、丹藥、禁術典籍的灰色買賣，不歸屬任何一方轄制，遊走在各方縫隙之中。誰給的價錢高，便與誰交易，同時又藉著情報訊息，挑動各方勢力互相猜忌，好從中漁利，坐收漁翁之利。
四股勢力盤根錯節，利益交錯，矛盾便如同春雨後的野草，一日比一日滋生得旺盛。
蘇玄宸端坐在竹下石凳之上，面前鋪開一張親手繪製的金陵輿圖，硃砂細細圈出銀號、當鋪、靈材鋪子、黑市暗巷的位置，又以炭筆標註各方勢力的據點。指尖捻動三枚銅錢，落地成卦，爻象往復推演，將一樁樁坊間傳來的紛爭，一一對應進四方博弈的棋局裡。
他安坐籬下，足不出戶，自有在外遊走的線人每隔半日便送來市井見聞。訊息不多，皆是茶肆酒坊裡流傳的閒談，商行賬目上的口角，街巷之中修士的摩擦，零零碎碎，卻拼湊出一整場愈演愈烈的拉扯。
最先起衝突的，是凌霄分部與金陵本土世家。
凌霄分部想要強行接管城南三家銀號的靈石匯兌生意，一紙文書遞到商行總會，要求凡俗錢莊優先為宗門輸送金銀，壓低靈石兌換市價，斷了世家靠著銀錢生意聚攏修行資源的門路。本土世家自然不肯束手待斃，當即抱團封鎖貨源，把關外運來的五金礦材盡數扣留在碼頭，不肯向分部下轄的煉器鋪子供貨。
一方手握修士武力，想要以勢壓人；一方把持凡間財路，以商事相抗衡。兩方僵持不下，先是管事、賬房在商行大堂爭執不下，口角漸漸升級，隨後各自派出低階修士對峙於碼頭渡口，劍氣隱隱對峙，只差一線便要大打出手。
訊息傳入小院時，蘇玄宸只是輕輕掃過輿圖上城南渡口的硃砂印記，指尖不動聲色，沒有半分出手調停的念頭，更不會偏袒任何一方。
道經有言，陰陽制衡，物極必反。若是一方獨大，其餘勢力盡數被吞，金陵一地的格局便會歸於一統，屆時水落石出，自己潛藏在暗流之下，反倒無處容身。唯有讓四方彼此牽制，你扯我的臂膀，我絆你的腿腳，誰都無法一家獨大，棋局長久僵持，才好靜待時機，徐徐佈局。
他拿起狼毫筆，在紙上寫下一行小字：財利相爭，勢均力敵，互有掣肘，暫不可破局。
果不其然，兩方僵持兩日，誰都沒能佔到便宜。凌霄分部忌憚世家聯合起來切斷整條凡間財路，一旦斷了金銀供給，宗門修士再多，也難以長久維持開銷；本土世家也懼怕分部惱羞成怒，直接動用修為搗毀錢莊鋪面，凡俗商戶擋不住修士的手段。最終只能各退半步，劃定匯兌地界，南北分治，暫時平息了這場爭端，可彼此心間的芥蒂，已經越結越深。
一波未平，一波又起。附庸宗門又轉頭與凌霄分部生出嫌隙。
原本分部許諾，若是拿下城西靈材集市，便將三成攤位分給一眾附庸小門。可當真把集市牢牢把控在手之後，分部主事卻臨時變卦，只肯分出一成薄利，餘下的好處盡數獨吞。一眾附庸宗門滿心怨懟，卻不敢公然反抗大宗門的號令，只能暗中掣肘，在靈材分揀、貨物押運之中頻頻動手腳，故意拖延交貨時日，甚至悄悄把上等靈材轉手賣給黑市，換取更多靈石，不再老老實實聽命於分部排程。
凌霄分部很快便察覺到下屬宗門陽奉陰違，當即收緊管控，派人進駐各個貨棧，嚴格盤查出入貨物，削減分給附庸門派的資源配額。上下級之間，恩威破裂，昔日的從屬盟約漸漸生出裂痕。
蘇玄宸聽聞此事，只是微微頷首。大魚想要獨吞獵物，小魚便會暗中拆臺，強弱之間生出矛盾，制衡之勢又穩固了一分。
緊接著，黑市勢力又在其間推波助瀾，把各方秘聞四處散播。
黑市的線人遊走於世家、宗門之間，今日向本土世家洩露凌霄分部籌備擴張據點的選址，引得世家連夜調集人手，守住周邊地脈，不讓外來宗門搶佔風水寶地；明日又把世傢俬下囤積丹藥、私養修士的訊息透露給分部主事，挑起對方的戒備之心。他們不站隊、不結盟，只負責攪動渾水，讓四方彼此猜忌，誰都無法安心坐大。
短短十餘日，金陵城內風波不斷：商行談不攏契約，貨場屢屢生出摩擦，暗巷裡時有修士暗中交手，明面上依舊維持著表面平靜，暗地裡卻是你來我往，拉扯不休。凌霄分部受制於本土財閥與附庸門派的雙重牽制，難以極速擴張；本土世家忌憚宗門武力，只能固守原有產業，不敢向外開拓；附庸小門兩頭觀望，既不敢徹底背離大宗門，又不願白白被人壓榨；黑市遊走夾縫，只敢投機牟利，始終成不了檯面。
四方力量相互抵消，彼此鎖死，形成了一張密不透風的制衡羅網，一時之間，沒有任何一股勢力能夠跳出棋局，獨掌金陵風雲。
竹風吹動書頁，捲起半張卦紙。蘇玄宸抬手按住紙角，雙目沉靜如水，不起一絲波瀾。
旁人置身紅塵紛爭，極易被利益裹挾，要麼急於站隊依附強者，要麼忍不住出手爭搶眼前的好處，深陷局中，進退不由自主。可推演大道講究靜觀陰陽起落，謀事者要做執棋之人，萬不可淪為棋盤之上的棋子。
他此刻的對策，便是一個“靜”字。
。算謀的己自善完來用，象爻作化以可都，象的轉流運氣道世是都，計算中暗次一每，協妥回一每，突衝次一每。氣底方各磨消步步一何如忌猜看便，局攪中從市黑；解瓦慢慢何如約盟級下上看便，心異生心門宗庸附；保自利據何如家世看便，賈商強部分霄凌。扯拉方四觀旁眼冷，外之局棋置，染不塵一，市黑接不，家世結不，門山拜不，出不門閉
。朗明晰清得變點點一，數變的清不糊模本原中之象卦，證佐做扯拉互相的實打實場場一這了有今如，向走的弈博方各想設空憑能只，算演門閉日往。中之演推納一一，變力勢的來集蒐日白把，卦起香焚便宸玄蘇，後之夜；簌簌葉竹、咚叮水溪聞只，靜清日白院小
。整完勒勾頭心在漸漸，絡脈衰興力勢的之年十數城陵金座整，一合才三，爭紛生益利有人，局格分川山有地，運氣定斗星有天。延蔓生滋中之隙矩規在何如流暗灰算，局格城一攪何如忌猜心人算，裂破益利因何如約盟級下上算，運道士修養滋何如氣財行商算他
。機時好最的局佈開鋪、子落緩緩己自是便，時那到。折轉來迎會然自局棋，時之盡力疲筋都此彼，半大磨消中之耗在力方各到等，持僵遠永會不扯拉。衡平的時暫是只衡制場這下眼，楚清他
。者觀旁的外事置個一做續繼，院小守安需只，前之此在
。破打被有沒舊依衡平，長彼消此的量力一完次一再力勢方四。售拋價高時張面市後日等坐，奇居積囤，材靈購收價低機趁市黑；棧貨行商衛護手人攬招，糧錢薪高以許，士修門小的勢失攏拉機藉家世土本；權採開脈靈三了回收，門宗庸附的意二懷心治懲了為部分霄凌：息訊的新來送又人線，日一這
。蹤無散飄煙輕縷一作化，爐竹投片紙將手隨，條字完看宸玄蘇
。水溪汪一、竹青竿一的院到不擾驚，外在絕隔笆籬的淺淺道一被都，囂喧切一這可，意生於弈博，井市於藏殺廝，湧洶流暗城，火煙家萬城陵金眺遠，前門籬到走起他
。復觀以吾，作並萬，篤靜守，極虛致，言子老
。刻一那的竭力鳥鷸、開張殼蚌待等，落起水待靜，邊岸坐穩需只，現於急必不翁漁，爭相蚌鷸。面局的好最下眼是便，耗消此彼，制牽相互，狗咬狗力勢方各。勢大的復往迴清看能才，神心牽爭紛前眼被不，靜清心本住守有唯，復往衰興，伏彼起此萬事萬間世
。卦一起再，草蓍起拿，前之案石回坐新重，中院回退步緩宸玄蘇
。路前開展鋪點點一，扯拉互相的止休無場這著順，絡脈果因的麻如紛本原，序有長消，進遞層層象爻。變演局格的後之年半演推，面局的衡制方四著順是而，執爭的前眼算測純單再不，卦一這
。輟不夜日演推算卜，山泰如安院小城，休不夜日鬥暗爭明，休不扯拉力勢城滿外城。影的靜沉瘦清般一人書讀著映，曳搖火燭有只屋，弱微火燈院小郊城。空升月星，涼漸風晚
。累拖友盟被會不便，隊站不；縛束局棋被會不便，局不
。局佈的好排鋪先預己自向走步步一，勢局的池城座整待靜，機契的破打被衡平著待等心耐他。瀾波起不井古如心，倚不偏不，觀眼冷，下籬居穩終始宸玄蘇，加疊層層盾矛、扯拉覆反力勢方四城陵金憑任
。人的時天待靜、棋執容從個那做只，草蓍握手，下林坐獨他而，子棋是強豪方四，盤棋是塵紅囂喧
