凌霄分部察覺到城內異動頻發，加強全城街巷、城郊山口的巡防管控，盤查往來陌生修士身份。出入管控愈發嚴苛，無形之中增加了蘇玄宸外出探查情報的難度。
蘇玄宸自城郊倉房歸城時，暮色已吞盡西山最後一縷金霞。方才清點完四下分藏的丹、符、法器、靈石，心中尚存一分安穩，只道物資齊備，往後縱遇風波亦有退路，卻不料剛行至城南渡口隘口，便被一道泛著凌霄紫紋的靈障橫攔前路，生生將凡俗人流與往來修士分作兩途。
渡口往日只設兩名值守道兵，散漫倚著石欄閒談，至多掃一眼行人周身靈息便放通行，今日卻截然不同。隘口兩側立起丈高青石碑，碑面鐫刻凌霄分部地界敕令，碑旁分列八名披玄色法鎧的巡防修士，甲冑肩頭繡五方雷紋，腰間懸鎖靈玉尺、辨息羅盤，身後更架三座引氣窺神陣臺，臺基嵌墨玉晶石，微光流轉之間，可穿透衣衫皮囊，照見修士丹田靈根深淺、隨身法器靈光。
凡俗挑夫、貨郎、農戶走左側凡道，只需登記籍貫去處便可放行；但凡周身縈繞半分靈氣、衣袂藏有靈材氣息者，皆要引至右側修士專道，逐人核驗身份玉牌、叩問來處、查驗行囊，稍有含糊遲疑，便會引動陣臺鎖靈之力，將人拘在原地細審。
蘇玄宸立在人流末尾，指尖下意識撫過袖中斂息符，心底那點囤積物資帶來的安穩，轉瞬便被一層沉滯憂慮壓下。他此番本擬隔日藉著商行貨郎的門路，往城北散修坊市打探仇家追蹤的訊息，兼且聯絡底層眼線更新城中各方動靜，如今凌霄分部驟然收緊地界管控，滿城羅網初張，往後再想自由穿行街巷、出入城郊山口，怕是難如登天。
天地之間自有規矩，凌霄分部統轄此方城池與周遭百里山川，掌地界監察、修士管束、異動勘亂之權，如同人間都城隍，領察善惡、鎮守疆隅，此乃道統傳承下來的地界秩序。往日城中風平浪靜，分部巡防多流於形式，只守四門與各大坊市主道，餘下街巷、山野隘口皆放任自流；可近半月城內暗流湧動，暗處修士私鬥頻發，黑市靈材交易驟增，更有數批來路不明的仇家修士入城尋人，種種異動層層上報至凌霄分部主事案前，主事判定城中藏有未明禍根，當即傳令全境加設巡防，施行三界勘核之法，以雷部巡兵、鎖靈陣、辨息符三重手段，把整座城池織成一張密不透風的監察羅網。
蘇玄宸緩步混在凡俗貨郎隊伍之中，壓散自身丹田流轉的靈力，將周身靈息盡數斂入貼身藏形玉扣，扮作一名往城中送幹菌山貨的鄉間商販。他一身粗布短褐，肩頭搭著沾滿草屑的麻布行囊，行囊之內只裝尋常草藥幹菇，將丹瓶、符籙、短匕一類應急物資盡數收進內層極小儲物布袋，貼於腰腹，外層裹厚棉遮擋靈光，只求陣臺窺神晶石掃過時，只顯凡人身形，不露半分修士底蘊。
不多時便輪到他上前核驗。一名領頭巡防修士面生無須，眉心烙淡紫凌霄印，手中託一面青銅辨息羅盤，羅盤天池盛太陰靈水，指標遇靈氣便會飛速旋動。修士抬眼打量蘇玄宸，聲線冷硬無溫：“駐足，報姓名、籍貫、入城緣由，有無凌霄轄內修士籍牌？”
蘇玄宸垂首躬身，語氣刻意染上鄉野粗鈍，不顯露半分修行之人的清雅談吐：“小人蘇阿宸，居城西郊外村落，平日靠上山採草藥、曬山貨營生，今日入城給城南雜貨鋪送菌菇甘草，並無修士玉牌，只是凡夫走販。”
話音落時，領頭修士將青銅辨息羅盤遞至蘇玄宸身前三尺，靈水微微盪漾，指標只極輕顫了一下，便歸於靜止——全靠腰間藏形玉扣與貼身斂息符兩相疊加，死死鎖死體內靈脈氣息，方才騙過羅盤勘辨。修士眉頭微蹙，顯然不曾見這般近乎全無靈氣的“疑似修士”，當即抬手示意身側兩名道兵：“開窺神陣，徹查其身行囊，再引一縷指尖血氣入玉鑑，核驗骨相靈根。”
兩名道兵應聲上前，一人接過蘇玄宸肩頭麻布行囊，細細翻檢每一層草袋、竹筐，指尖撫過所有乾草藥根，甚至掰開菌菇團檢視內裡有無夾層密藏；另一人取來一方四方墨玉鑑臺，檯面刻三官勘靈道紋，令蘇玄宸刺破指尖滴下一滴鮮血。鮮血落在玉鑑之上，只暈開一層淺淡凡紅，無半分靈根光華浮現，這才稍稍打消巡防修士的疑心。
“近幾日城中不寧，分部下令全境嚴查，凡形跡可疑、孤身遊走街巷山野者，無論修士凡夫，皆要盤問登記。”領頭修士收起羅盤，遞來一卷草紙簿冊與炭筆，“寫下落腳商行地址、出城時日，往後三日之內，凡城郊往來貨販，每日早晚皆要在渡口登記一次，逾期未登，便視作形跡可疑，拘至分部問話。”
蘇玄宸依言落筆，字跡刻意寫得歪斜笨拙，填好商行地址，方才得以脫身，緩步走入城內長街。一路行去，所見景象皆與往日截然不同，處處皆是凌霄巡防的身影，地界管控之嚴密，遠超他先前預想。
城中凡俗街巷分十二坊，每坊街口皆設一處臨時勘查點，兩名巡防修士配四名凡俗坊兵輪班值守，白日盤查往來行人，入夜之後更是每半個時辰便沿街巡走一遍，手中持傳訊雷符，一旦撞見無籍陌生修士、或是行囊靈光濃郁之人，立刻捏碎雷符召周遭巡防合圍。往日修士可隨意落腳的茶肆、酒攤、黑市窄巷，如今盡數被巡防修士盯守，但凡有散修三五聚首閒談，不出半盞茶功夫，便會有人上前叩問身份來意，稍有躲閃推諉，直接帶去凌霄分部臨時羈押堂核驗底細。
中層散修攤點更是管控重中之重，整片坊市外圍佈下連環鎖靈大陣，只留東西兩道出入口，出入修士必先出示宗門、散修籍牌，牌面需經巡防玉尺燒錄印記，登記在冊方可入內交易。往日蘇玄宸常去採買低階法器、靈砂的零散攤販，如今盡數不敢大量擺售靈材，只敢拿出三兩件不起眼器物，但凡有人一次性購入多件符紙、丹料、淬靈鐵器，立刻便會引來巡防側目，盤問許久方肯放行。
他行至城南自家商行門前，遠遠便見兩名凌霄巡防修士立在鋪面兩側，看似閒逛，實則神識始終籠罩整間雜貨鋪，鋪中進出的每一名客人，皆被二人不動聲色掃過靈息。商行管事守在櫃檯之後，神色緊繃，不敢再如往日一般與暗線貨郎私下傳遞訊息，但凡有託送靈材、丹藥的挑夫前來，只敢尋常交割凡貨，半句暗語不敢提及，唯恐被巡防修士聽出破綻。
蘇玄宸側身拐進側邊窄巷，避開巡防神識覆蓋範圍，尋一處牆角老槐樹蔭暫作歇息，心中細細梳理眼下困局。此番凌霄分部驟然收緊管控，根源有二，其一乃是城中接連發生修士追殺纏鬥，靈脈波動驚動分部鎮地法陣，主事恐兇徒潛藏城內滋擾凡俗，禍亂地界秩序；其二想來是追蹤蘇玄宸的仇家暗中四處打探行蹤，頻繁調動人手往來城郊山口，諸多陌生修士扎堆出入，觸發了分部地界監察的預警機制，是以主事幹脆下令全境戒嚴，街巷、山口、渡口三重封鎖，嚴防目標人物藏匿、出逃。
於旁人而言，這般管控不過出入繁瑣些許，可於蘇玄宸，卻是直接斷了大半探查情報、維繫暗線的門路。他所有訊息來源，皆散落在市井底層：渡口腳行頭目、採藥老道、坊市散修、礦場苦力，這些人往來遊走於城池內外各處隘口，如今每一處要道皆有盤查，眼線們自身往來已是步步受限，更難私下與他碰面傳遞訊息；再者，他本擬借外出探查，摸清仇家駐紮的城郊方位、隨行修士修為、是否有高階宗門長輩隨行，如今城郊所有山口、密林通路盡數設下巡防關卡，每一處隘口都架窺神陣、辨息羅盤，孤身出城極易被鎖定身份，稍有不慎，不僅探查無果，反倒會自投羅網，被凌霄巡防拘押核驗，一旦查出他暗中囤積海量丹符法器，又有仇家追索在前，分部必然將他視作禍亂城池的嫌犯，屆時便是腹背受敵，前無退路後有追兵。
道家有云，天網恢恢，疏而不失。凌霄分部借地界權柄佈下的這張監察羅網，雖無天道法網那般無所不至，卻也將此方城池凡修兩界盡數籠罩，一舉一動皆落在旁人眼底。昔日他藏物資於市井，倚煙火遮掩行跡，乃是取“大隱於市”的道理，可如今市肆處處皆有監察，街巷步步皆是盤問，市井煙火不再是藏身屏障，反倒成了極易暴露自身的開闊場地。
蘇玄宸抬手摸出懷中一枚遁蹤符，指尖輕捻，符上淡月華紋路微微發亮，可他心中清楚，隱匿符籙只能遮掩靈息身形，卻擋不住陣臺窺神晶石照見骨相血氣，更避不開巡防修士逐人登記盤問。往日出行，他可隨意改換裝束，穿梭各坊聯絡眼線，如今每一次跨坊穿行，都要經過至少一處勘查點，頻繁登記姓名去處，次數一多，極易被巡防記下行蹤軌跡，順藤摸瓜查出城南商行這條根基渠道。
他順著窄巷緩步前行，往城郊三處倉房的外圍小路繞行，沿途所見山口管控更甚於城內。四面出城山口皆築起臨時靈障關門，每道關口常駐六名巡防修士，配兩座鎖靈陣臺，白日盤查，入夜之後更有修士踏低空巡守山徑，山間但凡有半點靈力異動，即刻飛赴探查。往日供貨郎、採藥人通行的隱秘山徑，也被分部派人堵截，佈下簡易尋蹤符籙，一旦有修士踏足，訊息即刻傳至山口值守處。
行至西山隘口，恰見一名無籍散修因無法出示身份玉牌，被巡防修士拘在陣臺之前。那散修衣衫破損，身上藏有數柄淬靈短刃，行囊中還搜出十數張攻擊性符籙，領頭巡防當即捏碎傳訊雷符，等候分部押解修士前來將人帶回羈押堂審訊。散修高聲爭辯自己只是遊走四方的獨行修士，並無作亂之心，可巡防修士只依地界敕令行事，半點不肯通融：“分部有令，近月陌生無籍修士，無論有無過犯，皆要帶回核驗來歷，待城中異動平息，方可酌情釋放，此乃鎮守地界、安定凡俗之責，容不得半分徇私。”
旁觀凡夫修士圍了一圈，低聲議論，皆道如今出入城池比往年難上十倍，尋常散修若非持有宗門籍牌，幾乎寸步難行。蘇玄宸立在人群外圍，心底思慮愈發深重。他囤積物資，本是《周易》“安不忘危，存不忘亡”的自保之道，可如今危機未至，官方地界管控先行收緊，等於將他蟄伏潛行、打探敵情的路子層層堵死。
若執意冒險外出探查，無非兩種結局：其一，憑藉斂息、藏形符勉強瞞過盤查，輾轉聯絡眼線，可途中但凡一處關卡露出破綻，即刻身陷囹圄，囤積的各處倉房物資也會被分部順跡抄沒，數月籌備盡數付諸流水；其二，僥倖探得些許仇家情報，卻行蹤被巡防記錄在冊，往後分部會持續緊盯他這條線，仇家修士亦可順著凌霄巡防的登記記錄鎖定他的藏身商行，雙重危機一併壓身。
可若閉門不出，坐守商行，斷絕一切對外訊息往來，亦是坐以待斃。仇家如今四處搜尋他的蹤跡，不知對方何時會鋌而走險，直接闖入城內大肆搜捕，若無眼線提前傳來動靜，待到敵修圍堵商行之時，再想脫身已是遲晚；且後續物資增補、倉房輪換封存、丹藥符籙定期交割，皆需借市井渠道往來，長久不與暗線聯絡，各處人脈渠道漸漸疏遠，日後再遇封鎖、追殺，便無底層眼線可供依仗，等同於自斷臂膀。
一進一退，皆是兩難，凌霄分部驟然收緊的地界管控，如同一道橫亙前路的天塹，硬生生抬高了他探查情報、維繫暗線的代價與風險。
日頭徹底沉落西山，滿城次第點亮油燈燭火，青石板路上映著巡防修士甲冑流轉的紫雷微光，十二坊勘查點燈火長明，城郊山口靈障泛著冷冽白光，整座城池內外，處處皆是監察耳目。蘇玄宸尋一處僻靜廢園暫坐，園中荒草齊膝，斷壁殘垣遮去外界視線，他取出腰間護脈丹，吞服一枚平復心中起伏心緒，靜靜思索破局之法。
大道行事，講究權衡輕重，知進退、辨緩急。眼下巡防森嚴，地界羅網密佈，貿然外出探查乃是取禍之道，當暫且收斂外出打探的心思，先穩固現有根基。
。倍百妥穩行出自親宸玄蘇比，覺警臺陣引會不，籍凡記登需只點查勘過，氣靈分半無，夫凡粹純是乃事管，位方沒出士修家仇、矩規查盤防巡、言流間坊探打聲不，口之夫挑、郎貨借，貨俗凡買採坊各來往峰錯、次批分，義名商凡以事管行商遣，一其
。查盤點重的士修生陌對防巡開避，面接直宸玄蘇與不，遞傳手轉人間中層底由程全，行商往送夫挑定固由，中之燭香、貨山裹，紙草於寫息訊將日三每線暗定約為改，線眼絡聯道小、口山郊城赴奔自親停暫，二其
。備儲部全獲尋次一以難也，查探然偶防巡被房倉某後日便即，陣蹤迷息斂重多布增，整調槽割分新重資房倉三將時同；意留防巡的發引轉流量大材靈減，蓋掩貨俗凡借，房倉送散零批數十分，額份小極次每為改，資運轉次批大月半每定約先原，割的法符丹補增模規大緩暫，三其
。報心核查探出外自親機時適合尋再，分幾弛鬆控管防巡，和緩稍稍風嚴戒部分到待，注關的行商南城對防巡解消，度氣士修斂收底徹，家東鋪貨雜的己守分安作扮，意生俗凡理打之行商在只裡日平，行遠坊不間時短自，四其
。羅天的踏獵待等張一似，放平靜靜盤羅息辨，上之桌石在擱尺玉紋紫，貫籍名姓行行一過劃尖指，冊簿記登日白對核頭低正士修防巡名兩，時點查勘口坊經途。行商南城返折巷窄的守值防巡無沿，蔽遮夜著藉，起宸玄蘇，此及思
。礙阻重一另前在橫為會，控管界地的部分霄凌到料曾未卻，資急應應一積囤力心盡傾，危之關閉、困圍、殺追慮只前先他。旋周度法界地、矩規局時與要亦，搏相魔心、家仇與止不來從，路之行修。嘆慨自暗中心，脈靈一去掩，華月弱淡轉流續持扣玉形藏中袖，過走步快首垂他
。計之查探出外謀再，時之鬆控管待靜，芒鋒網羅避暫，中之流凡井市於自藏，目耳作郎貨層底、賈商俗凡借，轉輾迴迂有唯，息訊探求行直可不，鎖盡路通，佈防巡今如”。直則枉，全則曲“：言》經德道《
。得不意大毫分，微慎小謹步步要皆，行之出外凡，日時段一後往，晰明發愈中心，框門擊叩輕輕尖指，節細控布防巡各中城說敘事管著聽靜靜，裡影廊門在立宸玄蘇。息訊碎零的來捎郎貨託線眼名幾及以，言流市坊、聞見查勘各日今報稟音聲低，前上步快才，罩籠識神防巡無下四見，候等暗在守已早事管，門後行商至行
。路門的敵查探絕斷底徹不亦，備儲命保的久已積囤暴不，基自住守，中之網羅界地張這在能方，行遠緩、眼凡借、路直斷、蹤行藏，子法世的迴迂伏蟄套一修另需又，查盤步步、控管嚴森對面今如；測不之襲敵備是，資急應千萬好備前先宸玄蘇。籠樊界地嚴方一就織，錯橫縱微冑甲紋雷的防巡霄凌，下之火燈城滿
。靜步一下謀再，疏網開雲待靜，隙的息訊聽探、行潛供可一那尋，間之巷街池城的佈防巡於，慎謹分七、忍分三添多需，事行後往是只。要必的備籌資前先了證印更，加疊局困重雙，隔阻的察監界地方層一添又今如，機殺藏暗已本雨風路前
。程章全周的查探伏蟄後往理梳細細，下燈坐獨，絕隔數盡波的符雷訊傳、識神的防巡界外將，障屏息斂易簡層一下佈，門木上關，室行商走宸玄蘇。懈鬆分半無網羅控管，外池城座整，熄不夜徹微陣靈鎖的口山郊城，來傳遙遙聲之班換士修防巡坊二十，深漸夜
