暮春時節，金陵城秦淮河水漫過青石堤岸，軟風捲著兩岸桃瓣落進流水，隨碧波緩緩淌向城外十里渡口。白日里街市依舊一派太平盛景，長街兩側酒旗招展，茶樓說書人拍著醒木講仙門佳話，挑擔貨郎搖著撥浪鼓穿梭巷陌，尋常百姓挎竹籃採買鮮蔬，孩童追著糖畫擔子嬉笑奔跑，亭臺樓閣間絲竹輕揚，一眼望去，盡是歲月安穩的模樣。
可這浮於表層的祥和，不過是一層薄如蟬翼的輕紗，底下翻湧的暗流，早已纏滿整座金陵城的肌理，自皇城根下的道觀古剎，到城郊隱於山林的宗門分舵，再到煙火稠密的陋巷民宅，每一寸土地之下，皆藏著不動聲色的較勁，一樁樁陰私算計、層層致命埋伏，正於無人窺見之處靜靜醞釀，如同驚蟄蟄伏的毒蟲，只待合適時機便會破土而出。
城南朱雀大街，“望淮樓”是金陵數一數二的上等茶樓，三層飛簷雕著雲紋仙鶴，簷角懸掛銅鈴，風過之時叮咚輕響，掩住樓內低聲交談。二樓臨窗雅間，木窗半掩，燻爐燃著沉香，煙氣嫋嫋盤旋，融著窗外飄入的桃香，看似風雅閒適，屋內三人周身氣息卻緊繃如拉滿的硬弓，半點鬆弛無有。
居中端坐者，身著月白道袍，袖口繡八卦雲紋，乃是太清觀駐金陵分觀的主事道人，法號清玄。此人年過花甲，面容清癯，一雙眼瞳藏著道家長久修行養出的沉斂，可眼底深處，卻盤旋著化不開的凝重。他指尖輕叩梨花木桌案，案上青瓷茶盞漾開圈圈漣漪，茶水蒸騰的白霧模糊了他眉間褶皺。
對面左右分坐二人，左邊是青雲宗派駐金陵管事柳硯秋，一身青布勁裝，腰間懸一柄窄刃短劍，劍身裹素色劍鞘，周身靈氣收斂至極致，尋常修士難以察覺分毫修為；右側則是江南本土大族顧家的供奉修士顧嵩，顧家世代紮根金陵，城中半數商鋪碼頭皆歸其掌控，人脈盤根錯節，凡俗、仙門兩道皆有觸手。
清玄道人收回叩桌的指尖，抬手捻起一枚棗木道符，符紙之上硃砂繪北斗七星紋路，是太清觀用以探查氣息的尋蹤符，此刻符紙邊角微微發黑，靈氣紊亂躁動，似是受一股極隱晦卻渾厚的大道氣息衝撞。
“三日之前，蘇玄宸於城西陋巷出手化解陰祟之事，諸位應當皆有耳聞。”清玄道人聲音壓得極低，似是怕隔牆有耳，字字沉緩，裹挾著道宗獨有的沉穩，“那一縷散修道韻，絕非尋常山野修士所能擁有。貧道以觀中本命羅盤推演三日，羅盤指標終日紊亂，五行氣機顛倒，此人身上，藏著連太清觀藏經古籍都未曾記載的上古道基。”
柳硯秋指尖摩挲劍柄，眉峰緊鎖，窗外市井喧鬧落入耳中，反倒襯得屋內氣氛愈發壓抑：“宗門傳下密令，早言此人來歷不明，行蹤飄忽不定，無宗門依附，無世家根基，偏偏修為深不可測，行事隨心所欲，不受仙門規矩束縛，這般無根無憑的強大散修，便是最大變數。金陵如今匯聚各方仙門、凡俗世家，稍有差池，百年佈局盡數傾覆，我青雲宗斷不能放任此人游離掌控之外。”
顧嵩端起茶盞抿了一口，茶湯微苦，恰如當下眾人心中顧慮，顧家久居金陵，看得比外來宗門更為透徹：“蘇玄宸近日常獨自行走市井，不宿酒樓客棧，不尋洞府清修，反倒愛混跡尋常百姓之間，與挑夫、攤販、老叟閒談。旁人只當他性情閒散，可我顧家遍佈全城的眼線探查多日，他每一處駐足之地，事後皆會出現零星潰散的陰邪煞氣，那些煞氣根源，是數年前被各大宗門聯手鎮壓的玄陰教餘孽，此人分明在暗中梳理金陵潛藏的邪祟脈絡。”
話音落下，雅間內一時寂靜，唯有燻爐沉香靜靜飄散，樓下說書人的唱詞隔著木窗飄上來，講的是仙門除妖、天下大同的太平故事，與屋內幾人心中暗流截然相悖。
清玄道人將發黑的尋蹤符置於桌面，指尖掐起道家子午訣，推演氣機走向：“道經有云，凡身懷上古大道傳承者，心中自有一套行事準則，不受三界規制約束。他若一心向善，尚可相安無事；可若他日心生異念，或是被邪道蠱惑，僅憑我等三家勢力，根本無力制衡。如今城中暗線早已盡數鋪開，城西貧民巷、城北碼頭貨棧、城東廢棄老君廟，三處皆是玄陰教餘孽藏身據點，我們本欲暗中圍剿，可蘇玄宸數次不偏不倚恰好途經，打亂所有埋伏。”
柳硯秋眼底掠過一絲冷意，抬手自懷中取出一卷淡青色絹布，布上以墨筆勾勒金陵城全貌，街巷、道觀、宗門據點、世家別院一一標註，諸多隱秘角落皆以硃筆圈記，每一處圈點旁，都批註著潛藏的人手與埋伏機關。
“這是我青雲宗繪製的金陵暗布圖，城中凡有可能偶遇蘇玄宸之地，皆安排了修士暗中盯梢，表面皆是商販、樵夫、車伕模樣，隱匿於煙火之中，尋常人根本分辨不出。”柳硯秋指尖落在城西陋巷朱圈之上，“此處是蘇玄宸最常逗留之地，巷內雜貨鋪掌櫃是我宗門外門弟子，後廚地底佈下鎖靈陣，一旦蘇玄宸展露真實修為，便可瞬間鎖住周遭天地靈氣，限制其道行運轉。”
顧嵩微微搖頭，指尖點向絹布城北渡口：“碼頭那邊有我顧家十餘名家僕偽裝搬運苦力，水下預埋剋制修士靈力的寒鐵鎖鏈，可昨日眼線回報，蘇玄宸昨日黃昏在渡口靜坐半刻，僅憑自身道韻，便令水下寒鐵鎖鏈寒氣潰散大半，埋伏之人不敢輕舉妄動，只能按兵不動。此人對天地氣機、各類禁制陣法的通曉程度，遠超我輩預料，尋常埋伏，根本困不住他。”
清玄道人閉目片刻，腦海中翻湧太清觀歷代流傳的上古神話典籍，自鴻鈞分道、三清立教，到散修隱世的古老記載，緩緩開口，言語間帶著道家獨有的思辨：“天地大道，分宗門正統與山野散修兩道，正統修士受山門戒律束縛，行事有跡可循；散修無枷鎖纏身，心性難測，上古之時便曾有無根大能一念攪動天下風雲。蘇玄宸如今不顯山露水，看似不曾插手各方勢力博弈，可越是隱忍沉寂，越暗藏未知兇險。如今城中不止我們三家提防，遠在江南的碧水閣、北方雲渺宗，皆派遣密探潛入金陵，人人都在暗中窺伺此人動向。”
話音未落，雅間木門傳來三下輕叩，節奏短促隱晦，是三家共用的傳訊暗號。顧嵩抬手一拂袖，一道柔和靈力擋在門前，確認門外無多餘氣息，才低聲道：“進來。”
推門而入的是顧家一名少年僕從，身著粗布短衫，手中捧著一卷油紙包裹的密信，面上帶著幾分倉促，躬身行禮：“供奉，城東老君廟眼線傳來訊息，方才蘇玄宸孤身踏入廢棄老君廟，廟中是玄陰教殘餘設下的蝕魂陣，埋伏足足七名邪修，本打算將其誘入陣中強行奪其道基，可不過一炷香時辰，廟內所有邪修盡數失去氣息，陣法寸寸崩碎，蘇玄宸現已離開老君廟，沿著長街往城南鬧市而去。”
少年僕從話音落地，雅間三人神色同時一變，柳硯秋猛地攥緊手中絹布，指節泛白。那蝕魂陣乃是玄陰教耗費數十年心血打造，以亡魂怨氣為根基，尋常金丹修士踏入，不出半刻便會神魂受損，七名邪修聯手佈下，竟在短短一炷香內盡數落敗，足以見蘇玄宸修為深不可測。
清玄道人長嘆一聲，眉宇間憂慮更甚，伸手拿起桌旁一柄桃木拂塵，拂塵絲縷沾染淡淡的清心符靈氣：“玄陰教餘孽鋌而走險，反倒替我們試出此人深淺。如今局勢愈發難控，各方勢力各懷心思，玄陰教欲奪其道基，外來宗門想拉攏或是制衡，本土世家忌憚其擾亂金陵利益，我們太清觀只求城中道統安穩，可所有人的提防算計，終究繞不開蘇玄宸這枚關鍵棋子。”
顧嵩遣退少年僕從，房門重新合上，隔絕外界聲響，他望向窗外川流不息的百姓，街頭小販叫賣聲、行人談笑聲交織成煙火俗世，可這俗世之下，殺機早已遍佈每一條街巷：“眼下只能繼續維持表面安穩，不可貿然出手打草驚蛇。全城各處盯梢之人只許暗中窺探，不得主動招惹，同時加固所有據點禁制，增設多層埋伏。凡蘇玄宸踏足之地，立刻傳訊四方眼線合圍，一旦他顯露任何異動，各方勢力再聯手權衡對策。”
三人又低聲商議許久，推演數套應對之策，從引天地地脈之力困鎖，到以道家鎮魂碑制衡神魂，再到聯合凡俗官府借城池風水大陣牽制，字字句句皆是不動聲色的算計，沉香燃盡三爐，窗外日頭西斜，金紅晚霞鋪滿秦淮河面，望淮樓外人流依舊往來不絕，無人知曉二樓雅間一場關乎整座金陵暗流的謀劃已然落定。
與此同時，城東廢棄老君廟，殘破朱門歪斜在地，廟內泥塑老君神像佈滿蛛網塵埃，地面佈滿裂痕，玄陰教七名邪修癱倒各處，周身怨氣消散一空，蝕魂陣的黑色陣紋碎裂成點點黑煙，隨風消散。廟宇庭院青石磚上，留著一道淺淡的白色道印，那是蘇玄宸離去時隨手留下，印紋蘊含純粹正陽道韻，剋制一切陰邪，周遭殘存的亡魂怨氣觸之即散。
牆角暗處，一道灰衣身影貼緊斷牆，渾身收斂氣息，不敢發出半點動靜。此人是碧水閣派來金陵的密探，本藏在廟外山林，等候邪修拿下蘇玄宸後坐收漁利，卻親眼目睹七名邪修頃刻潰敗，心底寒意層層滋生，待確認蘇玄宸走遠，才小心翼翼自暗處走出，指尖捏碎傳訊玉符，一道淡藍靈光沖天而起，掠過金陵上空，飛向城外碧水閣分舵。
長街之上，蘇玄宸緩步慢行，一身素色布衣，無法器傍身，無靈氣外洩，看上去與尋常遊學書生別無二致。他目光淡淡掃過兩側商鋪，看似隨意觀賞街邊擺件，實則眼底清晰映出每一處暗藏的窺探視線：挑著菜擔的老漢，扁擔夾層藏鎖靈玉；賣花的女子，花籃底下埋著追蹤蠱蟲；路邊下棋的兩名老者，袖口暗藏探氣銀針。
他心中清明，自踏入金陵那日起，各方勢力的提防便從未停歇，市井煙火看似溫和，每一條小巷、每一間商鋪、每一座隱於城內外的宗門據點，都潛伏著窺伺與殺機，層層危機如同細密蛛網，將他層層纏繞。可他並未動怒，道家修行講究觀世間百態，看透人心暗流，凡俗紛爭、仙門博弈，皆是大道歷練的一部分。
行至秦淮河邊一處石橋，河畔坐著一位織草鞋的老翁，身旁竹筐堆滿幹蒲草，老翁手指粗糙，慢悠悠編織草鞋，見蘇玄宸走來，抬頭溫和一笑，遞出一雙剛編好的蒲鞋：“公子行路辛勞，這蒲鞋透氣耐磨，送你一雙，分文不取。”
蘇玄宸駐足接過蒲鞋，指尖觸碰到草鞋內側，一絲極淡的追蹤煞氣悄然附著，想來老翁也是某方勢力安插的眼線，藉著贈鞋之名留下追蹤印記。他不動聲色收下，微微拱手道謝，語氣平和：“老丈好意，在下記下了。”
老翁垂首繼續編織草鞋，眼底一絲慌亂轉瞬即逝，不敢與蘇玄宸長久對視。蘇玄宸轉身走上石橋，憑欄眺望秦淮河水，晚霞落於水面，碎金盪漾，兩岸百姓歡聲笑語不絕，一派太平光景。
。歇停未從流暗，下之平太片這，楚清他有唯
。息訊換聲低，位方宸玄蘇定鎖牢牢識神，談閒酒飲意假，桌一坐圍士修宗渺雲名幾，樓二肆酒旁頭碼。令號候等吸呼住屏，法間腰握士修藏暗，震微微鏈鎖鐵寒下水，影素的上橋石定鎖餘人不，波奔來往箱木著扛力苦運搬，邊岸靠停船貨艘十數，頭碼北城
”。患大必後日，用己為收能不是若，統正古上乎近卻韻道，派無門無，看以難在實人此“
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。蹤行滴點的宸玄蘇於關著遞傳停不刻一，線眼的人通普裝偽數無尾巷頭街；法伐殺磨打，法陣固加夜日士修，舵分門宗林山郊城；修散衡制矩規俗凡借何如議商坐圍主家家各，室院別家世；向走機氣宸玄蘇演推，盤卦八天先持手長道觀清太，之觀道城皇，落角個一每城陵金在藏，計算樣各、思心類各
。魂神搖法無點半，解化韻道正自他被便瞬轉，藥草靈迷那，瀾波無毫神上面，嚥下容從口一口一，麵吃下坐宸玄蘇。草靈迷的識神士修擾了摻底湯，食吃常尋似看，油紅與花蔥浮漂上面，麵湯熱碗一上端，人婦年中個是主攤，攤麵陋簡間一過路，行前緩緩岸河淮秦著沿宸玄蘇
。測可不深蘊底，修散的宸玄蘇為名這，言傳方各證印發愈，樣異分半無竟，麵碗整下吃人此，沉昏志神會便之沾士修基築常尋，草靈迷效強般這，定不疑驚中心，量打悄悄，後臺灶於立人婦
。不伏蟄舊依機危，落角暗的到不照火燈可。融融意暖世俗，鬧打笑嬉，畔河遊夜人遊，出飄舫畫自舊依聲之竹，路板石青亮映紅籠燈，火燈家萬起點巷街城陵金，際天上升月彎一，去褪霞晚，臨降緩緩夜
。轉流機氣中城探窺續持氣古上以，臺氣觀時臨建搭自各探宗渺雲、閣水碧，中之林山外城；基奪仇復宸玄蘇尋要誓，陣大魂煉的毒歹為更備籌中暗，毒怨是滿底眼，伴同攏收者存倖餘殘教玄，後之垣殘廟君老棄廢；中巷踏宸玄蘇候等，靈的跳上之盤陣著盯，旁眼陣在守士修宗雲青名幾，轉運力全陣靈鎖下地鋪，閉門大鋪貨雜尾巷，巷陋民貧西城
。發數盡會便，令號個一待只，形的他準對齊齊紙符、蟲蠱、法陣、法類各，其隨線視晦道數無，中隙戶窗房民矮低側兩，巷陋深幽走孤，主攤別辭，麵湯完吃宸玄蘇
。退消分半有未從，機殺藏潛、計算盡無、流暗重重的他挾裹可，尺咫在近火煙間人，響聲火煙的撞炊、談閒妻夫、哭啼孩來傳屋，舍屋的姓百常尋是側，間之陌巷的薄稀火燈在走步緩宸玄蘇，靜寂發愈遭周得襯響聲沙沙，葉落上地起捲風晚巷
。忖暗中心，月彎際天向目，葉枯的落飄頭肩去拂輕輕，手抬他
。浪風天滔起掀會便，撞有稍要只，波無靜平似看，石礁的藏暗下之水深同如，點據巷街於伏潛計算私數無，寸方井市於藏伏埋樁樁一，休不弈博力勢方各裡，常如穩安面表城陵金，己自去除至甚衡制、控掌皆，修散無懼皆人世
。湧洶發愈會只，日時後往，斷不源源，疊疊層層且尚，險兇命致的暗於藏、謀的顯曾未、量較的力勢方各，幕序開拉剛剛才，局的雜複綜錯盤這中城陵金下眼。道大悟方機危察，心人知方流暗觀，市於大，言有經道
。影素道那的近走緩緩口巷著盯死死，息氣部全住屏，法握齊齊，一頭心士修陣守，爍閃烈劇然驟靈盤陣，鋪貨雜尾巷
。伏潛深深，機危重重，止不湧翻流暗，地之火煙寸一每中城，釀醞然悄，間息無聲無於正，波風大巨的方三道邪、家世、門仙扯牽場一，覺察人無可，熱溫舊依火燈家萬，城陵金座整
