金陵城外漕河水塢的溼冷潮氣尚未散盡，柴院之內，燭火如豆，映得案上層層供詞紙卷泛出暗沉灰黃。方才擒獲的外圍細作早已交由影衛帶去僻靜山坳羈押，只餘下二人靜坐案前，指尖輕叩紙頁，將那細作吐露的字句反覆揣摩，分毫不敢遺漏。
蘇玄宸指尖撫過紙間墨跡，那墨跡是審訊之時細作咬破指尖混著靈血寫下，尋常凡火焚之不滅，唯有蒼梧劍道本源木火方能消弭，亦是天機谷審訊犯事眼線的舊例。他自淵底苦修百年，日日與山底陰寒戾氣相伴，心性早已淬鍊得如太古寒玉，可此刻望著紙上“中州探微分司”六字，眼底深處仍掠過一絲極淡的冷光，那冷不似修士鬥法時的殺伐戾氣，反倒像是耕夫見田壟生稗、匠人見璞玉藏瑕，藏著惋惜，更裹著滔天慍怒。
蒼梧一脈昔年滿門傾覆，便是敗於內奸洩密、外敵合圍，百年以來，蘇玄宸最恨的便是潛藏於身側、披著同道皮囊暗中捅刀之輩。如今天機谷與他締下生死攻守密契，本是互為依靠、共伐奸邪的同盟，中州分司卻早已被凌霄仙宗埋下暗棋，若是遲一步察覺，他日二人佈局盡數鋪開，所有蒼梧舊部藏身之地、各地秘境財庫、玄陣司佈下的隱匿結界，皆會順著這條暗線送入凌霄子案頭，到那時，不止二人性命難保，散落世間僅剩寥寥數千的蒼梧殘脈，怕是要再遭一次滅頂之災。
藺玄機端起案邊粗陶茶盞，盞中泡的是江南山野隨處可見的野苦茶，無半分仙家珍奇靈葉，恰合二人如今隱匿行跡、不事張揚的籌謀。茶液清苦入喉，壓下心底翻湧的寒怒，她抬眼望向蘇玄宸，聲線平穩，不見半分慌亂，唯有谷主執掌千年基業沉澱下來的沉穩通透。
“方才水塢細作只是最末一環棋子，未曾接觸核心密訊，所知僅有向上聯絡之人的信物、每月傳訊的時辰，以及那接頭人常年落腳中州探微分司後院偏廂。中州地處天下仙門腹地，凌霄仙宗總宮便立於中州崑崙餘脈，各州附庸宗門、朝堂修仙官吏盡數環繞其左右，此地的探微分司乃是我天機谷十三處分司之中眼線最多、訊息流轉最繁的一處，若是主事本身已然倒戈，整個中州方圓萬里的情報脈絡，盡數落入凌霄掌控。”
蘇玄宸微微頷首，抬手將擱置案頭的《通天算經》攤開，書頁之上遍佈細密卦紋，此前推演三處疑點暗點時勾勒的爻象清晰分明，其中中州一處卦象陰爻堆疊，晦暗遮蔽陽脈，乃是內邪侵正、根基受損之象，與細作供詞兩兩印證，再無半分疑竇。他指尖點在卦象中心陰爻之上，緩緩開口，語聲低沉，帶著淵底百年獨處打磨出的厚重。
“《道德經》有言，千里之堤，潰於蟻穴。中州分司乃是我們安插在凌霄眼皮底下最重要的耳目，此地一亂，往後攪動凌霄內部派系、拉攏中立宗門的籌謀皆會受阻。如今不可貿然調動大範圍人手圍剿，一旦打草驚蛇，潛藏分司深處的主奸必會銷燬所有往來密信，甚至即刻傳訊凌霄高層，屆時我們佈下的誘敵虛局全盤作廢，反倒令凌霄子警覺，提前對蒼梧舊部動手。”
藺玄機聞言輕輕敲擊茶盞邊緣，瓷盞與木案相觸，發出細碎輕響，恰如天機谷千百年來暗中傳遞暗號的細微動靜。她執掌天機谷千年，天下各州分司主事皆是她親手遴選、授下谷中秘符，中州主事柳文舟更是三十年前由她親自點派赴任，昔年柳文舟曾因宗門汙名被正道排擠，是天機谷收容於危難之中，誰也未曾料到此人竟會背棄谷中恩情，私通宿敵。念及此處，藺玄機心頭掠過一縷黯然，江湖仙道行走，最難看透的從來不是明面廝殺的仇敵，而是朝夕相處、受自己恩養的身邊人。
“我親赴中州即可。”藺玄機緩緩起身，抬手拂去衣襬沾染的燭灰，“中州地界我早年遊歷無數次，城中街巷、秘境暗點、分司周遭四通八達的巷道皆爛熟於心。我不帶大批人手隨行，只挑選十名修為頂尖的隨行影衛，盡數改換尋常散修行頭，隱匿自身谷主道炁，絕不顯露半分天機谷獨有的鎖紋靈力。對外只稱雲遊求道的散修，落腳中州城外一處廢棄道院，日夜潛伏監視探微分司主事柳文舟，以及所有與他私下往來的信使、凌霄暗探。”
蘇玄宸眉頭微蹙，眼底生出幾分顧慮。中州乃是凌霄仙宗核心轄地，城中遍佈凌霄巡查仙兵，高階修士隨處可見，藺玄機身為天機谷谷主，一身道韻獨樹一幟，縱使刻意收斂靈力，久居仙道高層之人，只需細微舉止、談吐氣度，便能窺出不凡，極易引人側目。
“中州仙修雲集，凌霄眼線遍佈街巷，你身為谷主，氣度難掩，若是不慎被昔日見過你的凌霄舊識認出，此行兇險萬分。不如我同你一道前往，我自淵底涅盤重生，容貌身形早已與百年前蒼梧少主判若兩人，凌霄舊部無人識得，可與你互為遮掩，遇事亦可聯手應對突發危局。”
藺玄機輕輕搖頭，抬手自袖中取出一枚玄色木牌，木牌刻滿天機谷鎖紋禁制，乃是四司主事調遣憑證，放置案上推至蘇玄宸身前。
“金陵乃是我們眼下根基所在，三十六處秘境財庫、蒼梧散落各地舊部、玄陣司佈下的多重護院結界，皆需有人坐鎮統籌。四司主事如今剛重定權責、推行單線信使傳訊規制，各處據點物資尚在分流轉運，諸多雜務千頭萬緒，唯有你坐鎮金陵柴院，方能穩住後方，不叫全盤佈局出現疏漏。我此行僅為暗中監視取證，不動手擒人、不主動交鋒，十名高階影衛皆是影衛司頂尖隨行衛，精通斂息匿跡之術，佈下隱匿迷蹤陣，尋常金丹修士都難窺其行蹤，自保綽綽有餘。”
她頓了頓，指尖點了點那枚調遣木牌，繼續細說後方託付之事，條理分明，盡顯多年統籌基業的本事。
“我離開這段時日，探微司各地信使往來文書，每日由各地據點以單線密送至柴院，你親自核驗天機秘符與蒼梧木印雙重封印，但凡封印有絲毫破損，即刻調動就近影衛截停信使，徹查整條傳訊脈絡。藏庫司正在分流江南、蒼梧三谷的靈材靈石，各地商行物資流轉賬冊，每三日彙總一卷送至案前，若有大額物資莫名支出、去向不明，即刻封鎖對應商行，暗中核查管事底細。玄陣司新煉的隱匿、逃生陣盤，全數留存金陵柴院密室封存，若無你親筆木印手令，不得私自外調半分。影衛司守閣衛分駐各處據點，輪換值守規制不可更改，不可因我離谷擅自調動守閣衛奔赴中州，避免各地據點安防空虛。”
一番託付條理清晰，將同盟後方所有權責盡數安頓妥當，無一處遺漏，足見藺玄機心思縝密，行事周全，早已將此行前後所有變數思慮周全。蘇玄宸知曉藺玄機所言句句屬實，金陵根基萬萬不可無人鎮守，他若是隨之前往中州，後方一旦生出亂子，千里之外難以馳援，兩相權衡，終是緩緩頷首，伸手收起那枚四司調遣木牌。
“萬事小心，切記不可急於動手取證，只需暗中記錄柳文舟每日行蹤、往來之人樣貌、傳遞密信的時辰信物，盡數以影衛獨有的水影玉牒留存影像痕跡，待所有罪證蒐集完備，再傳訊於我，二人合計周全計策，再行收網。凌霄修士心性陰毒，若是察覺監視，極有可能鋌而走險，設下陷阱反殺，切不可孤身靠近分司後院偏廂。”
蘇玄宸言罷，起身走到柴院密室木架之前，抬手取下一枚通體蒼青的木符，木符取自蒼梧主峰千年古木，以自身劍道本源靈力淬鍊百日，內含一道護身劍炁，遇凌霄邪器魔域戾氣之時，會自主迸發結界護持持符之人。他將木符遞至藺玄機掌心，指尖相觸，微涼木氣流轉，其中裹挾著蒼梧一脈純粹清正的劍道道韻，可抵禦魔域邪毒侵擾，剋制凌霄子私下煉製的陰邪法器。
“此符你貼身收好，中州凌霄分司之內，必有魔域流轉的邪穢氣息，尋常護身法器難以抵擋侵蝕，蒼梧木符可隔絕陰毒，保你道心不被濁氣侵擾。若是遭遇絕境，捏碎木符，我即刻調動江南所有就近影衛，一日之內奔赴中州馳援。”
藺玄機握緊掌心蒼青木符，木符之上溫熱劍炁緩緩流淌，驅散心底潛藏的寒意。她望著蘇玄宸眼底真切的擔憂，心中感念二人雖相識時日不算長久，卻因共同的血海深仇、重整正道的初心，早已生出禍福與共的信賴，世間仙門結盟多是利益捆綁，如這般交付性命、彼此全然託付的同盟，千百年間難得一二。
“我記在心中，絕不魯莽行事，必完整帶回柳文舟私通凌霄的全部罪證，斷去中州這條暗線，不給凌霄半分可乘之機。”
話音落，藺玄機不再多言，轉身走出柴院，院外早已等候十名影衛，眾人皆褪去天機谷統一玄黑勁裝，換上中州尋常雲遊散修的粗布道袍，周身層層斂息陣紋貼於衣襟內側，周身道炁盡數收斂，遠遠望去，不過是一群遊歷山川、尋訪秘境的普通修士，無半分出奇之處。
十名影衛腰間各懸一枚細小水影玉牒，玉牒可無聲留存所見一切畫面，無需靈力催動，不會洩出半分波動，乃是玄陣司耗費三年光陰，融合上古水紋禁制煉製而成，專為暗中取證所用。影衛司主事親自隨行，此人精通追蹤隱匿之術，數十年間遊走各大仙門腹地，從未被人察覺蹤跡，乃是藺玄機特意挑選，輔佐此行監視之事。
一行十一人趁著夜色朦朧，走出金陵城北門，城外渡口早備好一葉烏篷小舟，小舟無任何天機谷標記，船伕是藏庫司安插在渡口多年的底層眼線，精通水路潛行，可避開沿途凌霄設立的水陸關卡。小舟順江北上，一路避開繁華城池，專走偏僻支流，沿途每一處停靠渡口，皆有探微司單線信使暗中等候，隨時傳遞中州最新異動訊息，確保藺玄機一行前路無礙。
小舟行至長江中游地界，棄水路轉陸路，眾人牽來十數匹尋常凡馬，不騎飛行靈禽。凌霄巡查仙兵對高階靈禽最為敏感，尋常凡馬行路低調，混入往來行商、散修人流之中，毫不起眼。一路西行奔赴中州疆域，沿途藺玄機刻意放緩行速，每途經一處村鎮、道院，皆會停留半日，裝作尋訪古籍、採集山野靈草的散修，以此掩人耳目，抹去一路行跡，不留下任何可供凌霄細作追查的線索。
途中每到夜間歇息，藺玄機便喚來隨行影衛主事，細細問詢沿途探查所得訊息。中州地界近來確有異常，探微司此前傳回的卷宗記載，近半年中州探微分司信使出入頻次翻倍，時常深夜攜密函奔赴凌霄中州副宮，且分司後院常年佈下厚重迷障陣法，尋常谷中信使不得主事柳文舟手令，不得靠近半步，彼時眾人只當是中州情報繁雜，未曾多想，如今結合水塢細作供詞，一切異樣盡數有了解釋。
足足跋涉七日，一行人方才踏入中州主城邊界。中州主城乃是天下仙道匯聚之地，城池綿延百里，城牆以崑崙靈巖堆砌，城頭常年駐守上千凌霄仙兵，往來城門之人皆要被查驗身份玉牌，凌霄眼線混跡在酒樓、茶肆、街巷攤販之間，街頭巷尾隨處可見凌霄頒佈的告示，字裡行間皆是打壓異己、蒐羅各地散修情報的條文。
藺玄機抬手壓了壓頭上素色布巾，將自身谷主獨有的髮飾盡數摘除，臉上敷上一層隱匿容貌的尋常易容藥膏，藥膏無靈力波動，僅憑凡藥改變面部輪廓，可瞞過尋常修士肉眼，唯有元嬰之上大修以神識細細探查方能識破。她緩步走在人群之中，身姿收斂，步履放緩，全然沒有往日執掌天機谷時的從容氣度，看上去只是一名年過三旬、四處雲遊求道的普通女修。
。集何任生產免避，讓避側聲不便，人之牌令查巡懸間腰、袍道式制霄凌著到見凡但，士修來往周四意留刻時目，央中群人在護機玄藺將，年歷遊作扮人有，販商墨筆作扮人有，夫農藥採作扮人有，人路的識相不互作裝，步十數隔相，組一兩兩，來開散分衛影名十行隨
。所之藏時臨的人行一為作好恰，足踏人有極裡日平，草荒滿生院，垣殘壁斷宇殿，散離數盡士修中觀，打意刻霄凌遭前年十三，地之修清士修道正州中是曾年早觀古。觀古清三的年百棄廢座一外郊西城到尋，憶記年早照依是而，巷街西城的在所司分微探往前直徑未並機玄藺，門城道三城主過穿
。息氣人生分半出不覺察，冷僻荒此得覺會只，此經途士修丹金常尋，手之師法陣尖頂司陣玄自出皆，扣相層層法陣重三，息氣士修霄凌的之里十遭周知陣警預層一，力靈周人眾存封陣息斂層一，查探識神部外絕隔陣蹤迷層一，陣玄匿疊重重三下佈聲無，訣法捻輕尖指，中院踏先率事主衛影。景之蕪荒瑟蕭派一，堪不破殘得劃刻頑往過被眼眉像神，埃塵網蛛滿佈像塑清三殿正，葉敗枝枯滿落院，門觀的壞朽駁斑開推
。存封類分，息訊錄筆、牒玉像影的到集蒐日每理整責負，觀道守駐人一下餘；際來往日近舟文柳探打，言流肆茶樓酒中城集蒐責負衛影名兩；人之出進有所錄記牒玉影水以，口出兩院後與門正司分微探著盯遠遠，巷街西城走遊，城辰時同不分日每衛影名三；道山條四的觀道往通盯，守值班，下之牆院方四觀道在守衛影名四。職其司各，序有工分人眾
。絡脈整完的霄凌通私舟文柳理梳中從，別甄覆反像一影一、句一字一，息訊錄記有所看翻細細，來歸衛影出外候等日每，牒玉白空的齊整疊堆與硯紙墨筆放擺頭案，蓆草張一、案木張一置僅房，房偏的好完且尚間一廂後觀道於居機玄藺
。書帛封卷一有必中懷時之開離，去離匆匆便辰時香柱半留停，然悄門側院後自，時之雜最流人午正趁，人之黑衛暗霄凌著有常時，近靠使信、役僕何任許不間期，辰時個兩獨廂偏院後在，廳正出走時辰日每舟文柳事主。冊名線眼地各、宗卷報數無著藏裡，記標紋鎖的有獨谷機天著刻側楣門有唯，院宅家世常尋似看，灰青通普塗牆外，落院進三一是乃司分。貌全司分微探西城出映紋水牒玉，牒玉像影回傳便衛影，查探城日一第
。命的線眼谷機天、士修道正多染沾知不上手，為紂助，汙合流同是而，門谷棄背單簡是不已早，徑行般這，穢邪域魔接對中暗是更，報谷機天送輸霄凌向是止不舟文柳。此著能方，人之報地各納收、域魔接對責負有唯，飾服屬專探絡聯域魔的立設手親子霄凌是乃，得認便眼一，路紋袍的衛暗霄凌那。濃漸意寒底眼，影水的上之牒玉挲尖指機玄藺
。易髒骯的來換業基年千谷機天賣出是皆，識賞謂所份這，楚清機玄藺有唯，間之貴權霄凌於旋周，舞善袖長舟文柳當只士修道正常尋。人一此僅事主司分三十州中個整，榮殊般這，宮副州中霄凌出由自准獲是更，法異邪、石靈階高的賜賞霄凌到收常時，識賞層高霄凌到得年半近舟文柳事主司分微探，言皆修散中城州中。息訊談閒的中之肆茶回帶衛影的言流探打出外，後午日二第
。算清戮屠遭會數盡，線暗的年百州中藏潛有所，宮總霄凌送冊名份這旦一，錄名整完的線眼谷機天境全州中是那知便機玄藺，辨細需無，跡字滿寫麻麻上之冊名，方對予書帛冊名疊一厚厚將手親舟文柳到拍晰清卻，語言清不聽雖，廓談人二錄記整完牒玉影水用程全，頂屋樓閣面對在匿衛影。開離才方辰時個一足足，日往超遠辰時留停次此，廂偏院後潛度再衛暗霄凌名一，半夜日三第
。地餘駁辯分半無再，整完晰清，件件樁樁，跡痕的點據報地各洩、冊名線眼賣出、域魔接對、霄凌通私舟文柳，案木張半積堆牒玉證罪的集蒐日每，步半外郊出踏曾不，觀古清三棄廢伏蟄人行一，日十連一
。機危有所的藏潛司分州中述詳，信辰時的信遞傳、探暗來往有所舟文柳明寫，證罪部全得所日十錄記法筆字的有獨谷機天以中信，信封一下寫筆提，宸玄蘇的方後鎮坐陵金在遠起想，符木青蒼中懷過尖指。中之匣木的力靈絕隔製特裝，存封類歸一一牒玉影水有所將，前之案木廂後在坐機玄藺，山遠外城州中紅染殘，落垂暮日一這
。中手宸玄蘇至送，院柴陵金赴奔程兼夜日，道渠訊傳線單走，使信的快最度速中之衛影由，印封重雙印木梧蒼、符秘機天以信
。定篤靜沉片一有唯，躁的利近功急無並中心，袂過掠土塵草荒著捲風晚。證罪的道同戮屠著藏，徒的義棄信背著藏，之牆院，在所司分微探州中谷機天是便，之立林舍屋片那，向方西城城主州中向眼抬，前之牆斷的中院觀道到走起機玄藺，墨筆下放
。型然已謀籌中心，閃微劍底眼，牌木遣調司分州中枚那過手他。備完集蒐然已證罪，遂順切一行此機玄藺曉知便他，日一過淡日一氣之邪中卦，演推日日象卦》經算天通《頭案，息訊的來傳州中候等夜日宸玄蘇，院柴陵金的外之里千
。落院進三的常尋似看座那西城捲席數盡會便，下落訊回紙一陵金待只，雨風的邪算清場一起釀醞悄悄然已，風的地大州中。礙阻路前清掃局大霄凌攪續後為，線暗道一第的盟同向霄凌去斷，除拔底徹瘤毒的地腹谷機天紮顆這將，網地羅天下佈，應呼相遙人二是便，來下接，完走然已步一第的跡追藤順，定鎖數盡跡蹤徒的司分州中藏潛，到尋然已蟻的生滋蔓藤
