金陵城外，秋光漫過平疇千里。
秦淮河的支流水脈蜿蜒流出城郭，繞開重重高牆朱樓，散作涓涓溪流，浸潤兩岸的良田沃土。城郊周遭散落十餘座凡俗村落，炊煙朝暮升騰，雞犬之聲彼此相聞。此地農人，大半仰仗天機谷設在城外的水陸商行討生活，男子或是入商行貨棧搬運貨物，或是奔赴渡口裝卸舟船，女子則為商行縫補布袋、分揀靈草雜材，換取銅錢米糧，一家老小得以溫飽度日。
自蘇玄宸與藺玄機於金陵佈局以來，柴院、水陸商棧、西山岩洞據點層層向內堆疊，密室、暗室、應急傳送陣基一一修築完畢。內層之防備，已然周密，可二人心中皆明，萬丈高牆，千重陣禁，終究只可護得宅院、商棧這幾處有限之地。真正的屏障，從來不止玉石靈玉鑄就的禁制，更該是這一片煙火繚繞的凡俗鄉土。
修仙世界之中，各大宗門佈設防線，多是尋名山大川，選靈脈匯聚之地，壘起高闕，佈下殺陣，以無窮靈材催動驚天威力，外敵來犯，便以雷霆手段迎頭痛擊。可凌霄仙宗高居九天，門下修士遍佈各州，一旦決意大舉搜捕，自金陵城向外逐層清掃，最先觸及的，便是這一片毫無仙法護持的凡俗村落。
這些百姓，不曾修行，不識符籙陣紋，不知江湖恩怨，更不知仙門之間血海深仇。他們日出而作，日落而息，所求不過倉廩充實，老小平安。若是戰火無端降臨，仙門爭鬥的餘波傾瀉而下，刀光靈炁掃過田舍，一村老幼頃刻間便會化為塵土。
蘇玄宸立於柴院的矮牆之上，一身素布長衫，望著遠方原野之上嫋嫋升起的縷縷炊煙。身後案几之上，攤開一卷手繪輿圖，紙上細細標註著城郊十餘座村落的方位，河流、官道、阡陌小道，一一描畫清楚。方才完成蒼梧舊部全套聯絡暗號的更迭，後方潛伏網路已然安定，如今便要著手補齊最外層這一道缺口。
藺玄機緩步走到他身側，目光順著蘇玄宸的視線，望向那一片阡陌交錯的鄉野。玄陣司諸多陣法師，先前忙於蒼梧三谷的雙層禁制、西山岩洞的應急據點、江南商棧夾層暗室的修築，如今諸事暫告一段落，正好分出一部分人手，處置城郊村落的佈設事宜。
“陣道千萬，有誅敵的殺伐大陣，有隱匿身形的鎖息陣，亦有困鎖修士的囚籠陣。可此處乃是凡俗生息之地，萬萬不可動用半分殺陣。”藺玄機聲音清和，望著遠處田間彎腰勞作的農人，“凡夫肉體孱弱，靈炁稍稍過激，便會傷及性命。若是大陣一開，凡俗百姓先受其害，縱然能夠阻攔凌霄來人，也是得不償失。”
這便是此事最為為難之處。
尋常迷陣，運轉之時靈流激盪，陣內生靈不分仙凡，一併受其影響。若是照搬山野秘境所用陣紋，修士闖入固然會迷失方向，可村中孩童、老翁、耕夫，亦會神識昏沉，頭暈嘔惡，重則損傷神魂。以凡人血肉，充當仙家門派爭鬥的盾牌，這件事，蘇玄宸萬萬不肯為之。
昔日蒼梧傾覆之時，群山腳下依附宗門生存的無數凡俗村鎮，便是遭了仙戰池魚之殃。山火蔓延，靈浪席捲，無數無辜百姓流離失所，白骨露於荒野。那一幕幕慘狀，長久鐫刻在蘇玄宸心底淵底歲月之中。他自無邊黑暗涅盤歸來，奔走天下，圖謀翻案昭雪，除卻為蒼梧死去的同門，亦忘不了那些無端受難的萬千凡民。復仇之舉，不能再將無辜之人捲入漩渦。
蘇玄宸指尖輕輕撫過輿圖上一座座村落的標記，木道本源的淡淡青芒，自指端悄然泛起。
上古之時，后土化育山川，滋養萬民，后土之道，便是護持生民，調和大地靈機。又有古仙遺留的淺幻陣紋，不興雷霆，不動殺炁，僅僅擾動天地之間游離的虛浮神識流，並不震盪大地血脈，不傷凡俗肉身。此等陣紋，恰是為此地而生。
二人就此商定方略，傳令玄陣司，遴選一批深諳柔和陣道的陣法師。那些精於困殺、焚滅一類殺伐陣紋的修士，一概不參與此番差事。此番所用陣術，名為淺幻迷紋，只擾外來修士的神識感知，對於不曾修行、神魂質樸純粹的凡俗之人，幾乎毫無影響。大陣運轉，外人神識掃來，所見山川村落，阡陌道路，都會發生些許虛幻偏移；本村百姓居於陣紋腹地，朝夕生活於此，所見一切皆是真實景象，耕田依舊，屋舍依舊，炊煙依舊，身體神魂皆不受半分驚擾。
傳令下達之後，玄陣司之中，八名陣法師領受法旨。他們換下光彩耀眼的法袍，脫去各式寶飾，改作尋常工匠、伐木匠人、修補屋宇的手藝人。背上簡單的行囊，把陣盤、靈玉、刻紋的玄鐵鑿子藏入木箱底層，混在天機商行派出的雜役隊伍之中，分批走出金陵城門。
若是大群修士浩浩蕩蕩奔赴鄉野，極易引來凌霄潛伏暗線的注意。故而此番行事，務求悄無聲息，藏於市井煙火之內。
村落十餘座，各有不同。有的緊貼官道大道，車馬絡繹不絕，往來行人繁多；有的隱於河灣內側，四面被蘆葦蕩環繞，位置偏僻；有的村落宗族聚居，一村之人皆是同族，守望相助；還有的村落百姓五湖四海遷徙而來，雜姓混居，人心散漫。
陣法師一行人抵達鄉野之後，並不急於立刻動手刻繪陣紋。他們先沉下心來，體察各村風土人情。白日之中，或是幫農家修繕院牆茅舍，或是幫渡口搬運貨箱，或是走入田壟，看農人耕耘播種。入夜之後，便獨自一人，踏著月色，走遍村落四周的每一寸土地，勘察地脈走向，分辨泥土土層，觀察溪流的流轉方位，辨別天地之間散逸的微弱靈息。
陣紋並非隨意往泥土山石之上刻寫便可成事。若地脈流轉與之相悖，陣紋便會殘缺失效。淺幻迷紋，依託大地本身的氣息而生，借山川河澤的自然之勢，以天地本有的風物作為陣基，不必堆砌大量珍稀靈材。田埂的青石，老槐樹的樹根，溪澗之中的卵石，村口古祠的階石，田邊廢棄的瓦罐，凡此種種世間尋常之物，皆可以化作陣紋節點。
每一處節點，都埋置一小塊質地溫軟的青紋寒玉。此種寒玉靈性溫潤，不向外宣洩狂暴靈炁，只靜靜蓄存一絲微弱幻力。絕不使用那些光芒熾盛的高階靈玉，唯恐靈光外洩，被遠方高階修士一眼識破，暴露整片外圍佈局。
有一座臨河村落，全村二百餘戶人家，村口立著一株數百年的古槐，枝幹虯曲，濃廕庇日，歲歲年年，村民都會在樹下納涼閒談。陣法師便將一處陣紋節點，埋置於古槐龐大根系之下，寒玉深藏泥土，被萬千根鬚緊緊包裹。站在樹下，只聞樹葉沙沙作響，聞得到槐花淡淡的清苦香氣，誰也不會想到，老樹的泥土之下，藏著守護整座村落的陣眼。
另有一處緊靠官道的村落，官道穿村而過，南來北往的驛卒、商旅、行腳僧，日日從此經過。若是在此地大肆改動山石，極易被過路之人察覺。陣法師便藉著村裡修繕驛道旁石堤的機會，以工匠身份參與勞作，將刻著淺幻紋路的卵石，混在修築堤岸的石料之中，層層疊壓。卵石和周遭石頭別無二致，風吹日曬，塵土覆於表面，幻紋隱於石底，肉眼完全無從分辨。
還有的村落旁，分佈大片水塘與蘆葦蕩。陣陣蘆葉隨風搖曳，水聲汩汩。陣法師便將陣節點沉進水塘水底淤泥深處，借水汽的氤氳，柔和迷幻之力。水面之上，野鴨水鳥照常浮游嬉戲，漁夫依舊撐著小舟撒網捕魚，水波不起，異象全無。
十餘座村落，每一座的陣紋佈局，各不相同。陣法師依照每一地的地脈形勢，因地制宜，絕不套用一模一樣的模板。有的村落地脈偏於剛硬，便多借山石為節點；有的水土豐軟，便多依託溪流草木。整套淺幻迷紋，層層向外鋪展，村與村之間，又有隱秘的虛靈絲線遙遙勾連，十餘座村落，彼此呼應，結成一片廣袤的外圍緩衝網。
陣紋佈設之時，最需要留心的，便是分寸。幻力不可過重，一旦幻力溢位閾值，村內的老人孩童，便會感到頭目昏沉。每埋設一處節點，陣法師便會退到遠處，運轉自身神識，模擬外來修士探查，一遍遍除錯寒玉之中封存的幻力強弱，反覆收束壓制，把迷幻的力量牢牢鎖死，只對外來的修行神魂生效。
有一名年輕陣法師，一時把控不住分寸，埋完節點之後，附近兩三戶農家的孩童，玩耍之時忽然無故頭昏，蹲坐在田埂之上，面露難受之色。那陣法師心中大驚，當即立刻動身，悄悄返回節點之處，親手取出那塊寒玉，卸去大半靈力，重新埋藏。待到孩童恢復如常，嬉笑奔跑，他才長長鬆了一口氣。
事後，這名陣法師回到臨時寄居的農舍，心中十分愧疚，提筆寫下自省札記：陣術者，兇器亦可，仁器亦可。手握刻紋鐵鑿，執掌靈玉，不可一心只思禦敵，更要念及陣中凡俗生靈。仙門爭鬥，禍不及耕樵，此乃我輩佈下此陣第一戒律。
