所有隊伍，盡數化整為零。一隊數十名影衛，拆作三五人為一小股，改換各色世俗身份，分走不同道路，擇不同時日，先後離開天機谷與金陵。有的扮作趕路的行商，有的扮作遊方的採藥人，有的扮作奔赴邊關投軍的壯士，有的扮作四處流浪的江湖浪客。彼此之間，在路上互不相識，路上偶遇，也裝作陌路行人，互不招呼，互不交談。
等到先後抵達預定的轄區地界之後，方才依照預先約定的隱秘暗號，在轄區之內的一處最為偏僻的秘密駐點會合，重新歸建編隊。
每一個大的轄區之內，也不可所有人盡數擠在同一座駐點。倘若全隊數十人聚在同一處宅院山洞，一旦駐點暴露，便是全隊盡數陷沒。於是每一個轄區之內，還要再分出多處次級駐點。一隊影衛，再拆分數個小組，分散駐紮在轄區之內數處相隔遙遠的隱秘地點。轄區主事居於其中一處最為隱蔽的主駐點，其餘小組分駐周邊各處，彼此之間依靠專屬信使單線聯絡。小組和小組之間，不允許互相走訪會面，訊息往來一律經由主事中轉。
江南轄區，主駐點便安置在金陵以西，遠離城郭的一處臨水荒塢，四周蘆葦茫茫，水道縱橫，周遭並無人家。其餘小組，則分駐在各個商棧的後院夾層、西山深處的隱秘巖洞之中。
中州轄區的主駐點，藏在中州腹地一座廢棄已久的古驛館，古驛早已荒廢，斷壁殘垣，荒草沒過臺階，尋常行旅絕不會在此逗留。其餘小組散落在中州各大州城的市井之內，租下偏僻小院，隱於萬民之間。
西境轄區主駐點，設在戈壁邊緣的一處上古遺棄石窟，石窟深藏群山之內，外人罕至。其餘小組散落在西境各條山道沿線的山野巖洞。
北域轄區主駐點，則是北地邊關之外一處破敗的軍堡遺址，寒風呼嘯，凍土茫茫。其餘小組，便混雜在邊城的市井街巷之中。
四大轄區的所有駐點，一律不樹立任何標記，不懸掛任何標識，不修建氣派屋宇。駐點之內，不囤積大批靈材珍寶，不長期聚集大量無關人員。駐點的首要功用，是影衛的臨時落腳之地，傳訊中轉之所，遇險人員接應之處，而絕非享樂安居的洞府。
每一處駐點，皆提前由玄陣司佈設好隱匿陣紋，存放對應份額的陣盤陣旗。一旦駐點行跡洩露，主事可以立刻啟動陣物，優先令所有人分散突圍，死侍留下來斷後，就地焚燬一切書信簿冊，不留一字一紙落入敵手。
駐點既定，地界劃分完畢，還要定下一套嚴明的行事戒條，謄抄四份，送往四大轄區主事，令其默記於心，約束麾下每一名影衛。
戒條之中，首先便是嚴守地界，非金陵總樞親筆密令，絕不許擅自越界。跨區行事，最容易攪亂全盤佈局，生出不可預料的破綻。若是別處轄區遭遇大禍，相鄰轄區的影衛不可私自越境馳援，只許立刻將險情加急傳報金陵，由總樞統一調遣別處力量前去接應。倘若私自越界，無論本心是善是惡，一律以違令論處。
其次，影衛雖身負殺伐之能，卻不許在屬地之內隨意製造廝殺命案。一旦無故流血，官府與凌霄密探必然順著血案大肆追查，反而會將禍事引到自家的駐點與暗線之上。守護優先，保全優先，能隱則隱，能撤則撤，萬不得已，方可出手。
再者，影衛不可與屬地之內的蒼梧舊部、天機谷探微司暗線過多私下交往。影衛乃是護衛之身，暗線負責情報，二者各司其職。若是往來過密，一旦一方出事，另外一方便會遭到株連。若非執行接應救援任務，不可私下相見，不可私下飲酒交好，人情再重，也必須藏於心底，公私務必兩分。亂世潛伏，私情太重，往往便是禍亂的開端。
戒條一條條，字字冷硬，不近人情。可這每一條戒令背後，皆是無數血淚換來的教訓。昔日蒼梧覆滅，無數門人便是因為人情牽絆，私相往來，一處敗露，千百人相繼遭到搜捕屠戮。這份傷痛，蘇玄宸永世難忘。
一批又一批化整為零的影衛，陸續辭別金陵與天機谷，消失在九州的千山萬水之間。他們脫去了影衛的身份，化作世間萬千芸芸眾生的一員。有的奔走於江南的渡口，舟船來去；有的隱匿於中州的殘驛荒垣，草木為伴；有的跋涉西境戈壁，黃沙滿身；有的佇立北域邊關，飽飲朔風。
每隔一段時日，四大轄區主事，便會透過探微司的專屬單線信使，向金陵柴院遞交轄區簡報。簡報之上，記述轄區之內的駐點安危，凌霄密探的動向，舊部暗線有無險情，影衛人員的損耗增減。簡報只用極簡約的暗語書寫，看完之後，蘇玄宸與藺玄機閱畢，便當即焚燬，絕不留存。信使遞交完文書之後，即刻返程，不得在金陵久留，更不許去四處尋訪熟人。
待到最後一支奔赴北域的影衛小隊傳回平安抵達駐點的密訊，四大轄區的值守體系，才算徹底搭建完成。
柴院書房之中，絹本山河大圖依舊鋪展在案上。江南、中州、西境、北域，四塊地界，以山川大河為天然屏障，影衛分駐四方，各守疆土，互不妄相跨界。就算將來某一域烽煙驟起，駐地傾覆，其餘三域依舊可以保全，同盟的火種不會就此盡數熄滅。
藺玄機抬手，將窗欞輕輕推開。深夜的涼風撲面而來，吹動案頭絹圖邊角。秦淮河上，畫舫燈火點點，水波盪漾。
“據點已經築好，陣材儲備充足，聯絡暗號盡數更新，外層緩衝已然佈設，影衛分疆駐守。守禦的功課，至此已是登峰造極。”藺玄機目光望向漆黑的遠方，彷彿目光可以越過千山，看見四大轄區之內那些隱於暗處的身影，“只是一味固守，終不是長久之道。高牆再厚，也只能護住自身，卻扳不動高居九霄之上的凌霄仙宗。”
蘇玄宸站在窗畔，一身素色長衫，晚風拂動他的衣袂。
一路走來，從淵底死獄涅盤歸來，步步荊棘，步步籌謀。清查內奸，修訂司規，構建情報網路，儲備陣材靈物，開闢層層據點，劃定影衛四域。千般佈置，萬般後手，修築起一道又一道堅不可摧的屏障，並不是為了永遠躲藏在屏障之後苟活。
所有的隱忍，所有的佈局，所有流血犧牲換來的後手，皆是為了等待主動出擊的那一刻。
守，是為了保全自身。攻，方能昭雪沉冤。
金陵的夜色深沉如海，天下四方，無數駐點之中，影衛們已經悄然就位，潛伏於茫茫人海與荒山大漠。暗局已成，只待落子。
遙遠九霄之上，凌霄仙宗萬丈宮闕，依舊霞光萬道，仙樂縹緲，高高凌駕於世間芸芸眾生。他們尚且不知，在九州山河的暗影之中，一張巨大的羅網，已經緩緩編織完畢，正悄然向著九霄，慢慢抬起了鋒芒。
