崑崙墟准入之事塵埃初定，不過三日，主峰之上便傳下天帝諭令，於凌霄正殿召開長老大選朝堂議事。
凌霄仙宗的長老之位，非是終身不移。每百年大典，便要重行核定長老權責，有老修士功行圓滿，辭位歸隱，亦有新銳執事功績卓著，可補入長老之席，更要重新釐定刑律司、秘境司、典籍司、功德司四大權柄的邊界，何人執掌何部，權責孰輕孰重，皆要在這一場朝堂議事之上辯明議定。此事關乎整個凌霄未來百年的權柄格局，故而自諭令傳出那日起，整座主峰便暗流湧動，各系人馬暗中奔走遊說，山道亭榭之間，隨處可見長老、執事低聲密談，連山外坊市的酒肆茶寮裡，都在流傳著朝堂之上的種種揣測。
寒玉靈泉洞府之中，蘇玄宸晨起靜坐，案頭攤開一卷謄錄工整的名冊，紙上細細標註著現任諸位長老的性情、所持立場、歷來行事的得失。這些皆是天機谷探微司耗費經年，一點一滴蒐集而來，非是一朝一夕之功。藺玄機昨夜一道隱秘神念傳入，叮囑過他一句話，朝堂議事，言多必失，不爭即是大爭。
蘇玄宸將名冊緩緩捲起，收進密室之中，再無多看。今日他是列席客卿，並無投票選任長老之權，只有建言之責，分寸二字，重於千鈞。
辰時將至，天際雲海翻湧，金輝穿過殿宇飛簷的琉璃瓦，灑下斑駁光影。凌霄正殿恢弘肅穆，廊下立著執玉圭、持靈戈的宗門護衛，衣袂靜垂，鴉雀無聲。殿內高臺之上，凌霄天帝垂坐九龍玉座，一身素色帝袍，不飾繁麗珠玉，雙目微闔，周身氣韻沉如山嶽，不言自威。玉座之下，分設東西兩列長案，東列為凌霄子一系的長老執事，西列是後山元老一派，再往外，便是中立宿老、各峰峰主，最末几席，留給蘇玄宸這般無固定派系的客卿、外聘高士。
蘇玄宸入殿之時，殿中大半人已然到齊。腳步踏在打磨光滑的白玉地磚上，聲響極輕，不少人抬眼瞥來一眼，隨即又收回目光，各自斂神。他依禮行了一禮，走到屬於客卿的末席落座，腰背挺直，神色淡然，既不刻意逢迎東側凌霄子，也不向西列元老示好，只是垂眸端坐，靜候議事開啟。
鐘聲三響，天帝緩緩睜眼，聲不高，卻清晰傳遍整座大殿。
“百年一期，長老補缺，權責重劃。今日議事，各抒己見，論理不論私憤，辯道不逞口舌。”
話音落下，議事正式開始。
最先被拿出來商議的，便是空缺的兩位長老席位，一位是原秘境司長老年事已高，閉關歸隱，一位是刑律司長老舊年受了道傷，修為難再精進，上表請辭。兩大要職空缺，頓時成了兩派爭奪的焦點。
東側立刻有一位長老起身，聲如洪鐘，舉薦凌霄子麾下一名執事接任秘境司長老，言其常年駐守崑崙墟外關隘，勞苦功高，熟稔墟內諸事，論資歷功績，當之無愧。
話音未落，西列一位白髮元老便拂袖而起，聲中帶著幾分冷意。“秘境司掌崑崙墟生殺機緣，干係重大，豈可僅憑駐守關隘便授此高位。該執事往年行事急躁，曾擅改墟外禁制，險些釀成禍事，此等之人，焉能居此要職。依老朽之見，當由後山一位潛心地脈之學數十年的峰主接任，方為穩妥。”
一來一回，針鋒相對。
殿內氣氛瞬間緊繃，兩派長老相繼起身，各執一詞，有人舉過往功績，有人揭舊日過失，言辭愈發激烈，到後來，已是隱隱帶著意氣之爭。有人高聲言派系安穩，有人厲聲道宗門法度，朝堂之上，聲浪迭起，原本論事的朝堂，漸漸變成了兩派的爭執。中立的幾位長老，或是低頭默坐，或是兩兩低聲交談，不願輕易入局，生怕一句話說錯，便引火燒身。
凌霄子端坐東列首座，面上依舊是溫雅神色，極少開口，只偶爾看向爭辯的屬下，目光淡淡，彷彿此事與他無關，可殿中人人都清楚，他便是東系的主心骨。西列的元老魁首亦是閉目養神，任由麾下長老辯駁，不到萬不得已，不肯親自下場。
蘇玄宸安坐席上，始終緘默不言。他將一切盡收眼底，誰言語過激，誰隱忍剋制，誰刻意煽風，誰暗中觀望，一一記在心底，卻始終不曾開口插言。旁人偶有餘光掃向他，見他只是靜坐，似是神遊物外，不少人心中暗忖，這位新晉客卿，莫非是怯於朝堂紛爭，不敢置喙。
這場關於長老人選的爭辯，足足耗去兩個時辰，依舊沒有定論。天帝靜聽良久，並未強行定斷，抬手示意眾人稍歇，轉入下一樁議題，便是崑崙墟的安保規制。
此言一齣，方才喧鬧的大殿，稍稍安靜了幾分。
秘境安保，關乎修士入墟之後的安危，墟外巡查、禁制修繕、遇險援護，皆在此列。有長老提議，安保權責盡數歸於刑律司統轄，由刑律司調派人手，駐紮墟口，管控出入；也有人建言，當新設一支秘境護衛營，獨立於刑律司之外，直歸天帝調遣。兩種說法，又引來新一輪的議論。
就在這時，天帝的目光，落向了末席的蘇玄宸。
“蘇客卿精於地脈推演，熟稔崑崙墟的禁制形勢，對於秘境安保，可有見解？”
一語落下，滿堂目光齊齊聚到蘇玄宸身上。所有人都在等，看他究竟會偏向哪一方。若是附和刑律司接管，便是暗助凌霄子一黨；若是支援獨立護衛營，便是遂了後山元老的心意。
蘇玄宸緩緩起身，躬身一禮，神色從容，不見半分侷促。他的話語，沒有立刻站隊支援任何一方，只從墟地本身的形勢說起。
“天帝，諸位長老。崑崙墟之險，大半不在外敵妖獸，而在地脈異動，禁制忽生變數。刑律司修士擅殺伐緝拿，卻未必通曉陣紋地脈，若只由刑律司獨掌安保，一旦墟內地脈劇變，禁制暴走，反而救援不及。若另設新營，又多一重衙門，徒增冗員，耗費宗門靈石，未必是上策。”
他頓了一頓，說出自己的獻策，言語平實，不帶半分私意。
“以晚輩淺見，安保可分作兩途。墟口門禁、修士違規滋事，依舊歸刑律司管束；至於墟內禁制預警、地脈險情探查，另設數名專職陣法師、推演修士，直屬於秘境司，不入刑律司麾下。兩司各司其職，遇事共議，互不統屬，卻又彼此相協。如此，既不必另起新營空耗財力，也可彌補刑律司於陣道推演上的不足。”
