天帝殿的玉階之下，金甲仙衛鏗鏘的腳步聲漸漸遠去。柳墨塵、衛蒼瀾、裘玄策三名心腹，被押解往主峰天牢的背影，在殿中眾人眼底烙下重重一道印記。
殿內周天星玉流轉的柔光，靜靜覆在層層玉柱之上，方才那一場當庭舉證的餘威，依舊瀰漫在每一處角落。
凌霄子立在原地，玄色官袍的衣襬無風微動，袖中的雙手死死攥緊，指節泛白。方才他不得已棄卒保車，當眾表態不徇私情，可心底的驚怒、悔恨、忌憚，如同翻湧的玄海，幾乎要衝破心神。
三大心腹，便是他執掌中樞的三根擎天立柱。
柳墨塵掌宗府內庫，統管天下靈玉、丹材、天材地寶，是他搜刮資源、籠絡黨羽的錢袋。凡要收買長老、接濟依附宗門、籌備私用，無不需要柳墨塵排程財帛。如今其人下獄，府庫賬目盡數被封存核查，他再也不能隨心所欲挪用公庫物資，暗中培植私黨。
衛蒼瀾總領主峰戍衛仙兵，手握機動兵權。往日朝堂之上，但凡有反對之聲，衛蒼瀾便可借戍衛之名調遣仙兵，威懾百官，壓制異見。如今兵權長老鋃鐺入獄，主峰兵馬調遣的權柄被收回，他再也不能借兵馬之勢，在朝堂之上施以威壓。
裘玄策執掌暗探密網，遍佈九州的眼線、刺殺的利刃、對外勾連的密使，盡數歸於其手。那些暗中剪除異己、蒐集各方情報、與毒影教互通訊息的勾當，全靠裘玄策運轉。此人入獄，密探網路瞬間癱瘓，諸多潛藏在各州、各山門的暗線，一時之間群龍無首，不少密探惶惶不可終日，有的乾脆銷燬信物，隱匿行蹤。
財庫、邊防戍衛、域外刺殺暗線，三條臂膀，一朝盡數折斷。
凌霄子心中清楚，這不僅僅是折損三個臣子那麼簡單。這意味著，他過去數十年經營的整套權力體系，已然裂開一道巨大的鴻溝。
高臺玉座之上，凌霄天帝垂眸望著階下的凌霄子，神色晦暗難明。帝王之道，本就在於制衡，他看得通透，凌霄子雖有大過，可根基盤根錯節，尚不能一舉連根拔除。只是如今三大心腹獲罪，凌霄子的威勢，已然遭到重創。
“凌霄子。”天帝緩緩開口，聲息平淡，聽不出喜怒，“柳墨塵、衛蒼瀾、裘玄策，皆是你一手提拔重用。三人犯下滔天大罪，雖你自言並不知曉其私行，然用人失察之過，無可推脫。”
凌霄子聞言，心頭一沉，當即躬身下拜，脊背彎下，神色恭敬：“陛下訓示，臣心悅誠服。用人不察，是臣之過，臣甘願領受責罰。”
他此刻不敢再有半分逞強，只能俯首認錯。若是再強辯，只會引來更多的詰難。
殿中一眾長老，目光落在凌霄子身上，神色各異。
往日凌霄子身居中樞要位，氣焰煊赫，朝堂議事，一言便可定奪諸事。凡有與他政見相左者，輕則削減資源，重則羅織罪名，一眾長老大多敢怒而不敢言。可今日，三大心腹下獄，他已然失去最依仗的爪牙。昔日那種一手遮天、睥睨群臣的氣勢，蕩然無存。
原先緊緊依附凌霄子的一眾黨羽長老，此刻坐在席位之上，人人心神惶惶。
方才柳墨塵貪腐的卷宗之中，已經記下不少長老收受柳墨塵饋贈寶物的記錄；衛蒼瀾私調兵馬的筆錄，亦有部分長老默許附和；裘玄策的密信殘片，更牽連出不少人暗中與暗探網路往來。
此刻大殿之內，不少依附凌霄子的長老，額角滲出冷汗。他們心裡明白，三大心腹入獄，不過是開端。天牢審訊一旦開啟，順著三人的供詞往下深挖，難保不會牽扯出自己。
先前朝堂之上，他們還敢仗著凌霄子的威勢，幫著開口辯駁，為其粉飾開脫。而今，主心骨的臂膀被斬，誰也不敢再貿然出頭。
有幾位素來趨炎附勢的長老，悄悄將身子往後縮了縮，儘量降低自己的存在感，生怕被蘇玄宸盯上，成為下一個被舉證的目標。
殿南側各州中小宗門代表的席位，更是一片人心浮動。
過去許多依附凌霄子的山門，皆是靠著凌霄子的庇護，方能分到秘境機緣、得到靈材補給。他們之所以俯首聽命，是依仗凌霄子手握財庫、兵權、暗探三重力量。如今三大心腹倒臺，凌霄子權柄大減，再也不能隨心所欲庇護他們，也不能肆意打壓異己。
不少依附凌霄子的宗門代表，心底開始打起算盤。
有的暗自思忖，要不要儘快和凌霄子劃清界限；有的則在權衡利弊，觀望後續朝堂走向；更有一些本就心中不滿的山門，已經暗暗生出脫離其陣營的念頭。
朝堂之上的風向，已經悄然發生了逆轉。
中立元老們，神色從容，目光沉靜。他們不再需要小心翼翼迴避凌霄子的鋒芒。往日議事，但凡凌霄子開口，不少人便要顧忌三分，如今，已然可以坦然各抒己見。
溫松陽緩步上前，對著天帝拱手奏道：“陛下，三大重臣獲罪，牽連甚廣。宗府內庫、主峰戍衛兵馬、暗探密網三處，如今群龍無首。舊有舊案待查，不可無人理事。臣以為，當儘快遴選可靠之人接管三處職司，不可令權柄空置，滋生亂象。”
此言一齣，滿殿皆有迴響。
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