夜色沉沉，凌霄主峰的萬盞燈火，如同散落在雲海間的碎星。
洞府之中的覆盤已然結束，案上卷宗盡數收納妥當。蘇玄宸遣退值守的天機暗衛，獨自一人，循著山間玉階，緩步向著主峰最高處的觀星臺走去。
這觀星臺，乃是凌霄宗上古遺留的道場。相傳上古之時，宗門先賢於此仰觀天象，推演星軌，以星辰之變卜測宗門禍福。石臺通體由玄黑星紋玉築就，臺邊環繞十二根盤龍石柱，柱身鐫刻周天二十八宿的古老道紋，夜風掠過石柱，便會響起若有若無的清越嗡鳴，似是天地大道在低聲迴響。
高臺聳立於主峰之巔，四周無樓閣遮擋，雲海在腳下滾滾翻湧，伸手彷彿便可觸碰漫天星河。此處是凌霄主峰視野最遼闊之地，向東可望天機谷連綿隱沒的群山，向北可眺千里之外北境的蒼茫冰原，向南便是江南蒼梧舊地的方向，向西則是中州腹地萬千山門。
尋常修士，無詔不得擅登此臺。唯有中樞重臣，或是受天帝特許之人，方能登臨。蘇玄宸如今手握三大要務議事許可權，又得隨時入宮奏報的恩旨，便有資格踏足這座高臺。
石階層層向上，越往高處，風勢越是凜冽。山間靈霧漫過衣袂，寒涼的夜氣浸透衣衫。一路行來，四下寂靜，唯有自己腳步落在玉階之上的迴響。
他沒有帶隨從，也沒有傳訊玉符，只孤身一人，踏過最後數級臺階，立身於觀星臺的正中。
腳下雲海奔騰，如滄海怒濤，將中州大地盡數掩在霧靄之下。抬頭仰望，漫天星河橫亙天穹，北斗高懸，斗柄斜指，星辰流轉不息，一如世間人心世事，永無停歇。
道家有言：“仰觀宇宙之大，俯察品類之盛。”世人登此高臺，多是為觀星卜運，測算吉凶禍福，祈望自身道途昌隆。可蘇玄宸立在此處，目光望向四方，心中所思，卻不是個人的仙道前程。
他緩緩抬眼，望向北方。
極目遠眺，越過重重雲海，千里之外，便是北境冰原。夜色之中，隱約能望見北疆天際一線淡淡的暗紅微光，那是北境邊防的烽火臺，常年不曾熄滅。十萬鎮北軍扼守魔淵裂隙，兵戈不息，魔域的魔氛如同沉沉烏雲，壓在北疆的天幕之上。
那是楚清涵駐守的疆土，是他手中最厚重的武力同盟。
北境的烽火，既是抵禦域外魔禍的屏障，亦是懸在凌霄宗朝堂之上的一柄利劍。如今這柄劍，尚不能出鞘。天帝的制衡之心橫亙在前，若是貿然催動北境力量，非但不能清算舊怨，反倒會招致大禍。北境十萬將士，守的是天下蒼生，不可淪為私人復仇的利器。
蘇玄宸的目光，在北境那一縷烽火微光上停留許久。
心中記得玉符之中與楚清涵定下的約定：守北疆，御魔淵，靜待天時。這股力量，要留到最後的關頭，作為壓陣的底牌。
視線緩緩偏轉，轉向東方。
雲霧深處，層巒疊嶂，那一片群山隱於雲海之後，便是天機谷的所在。天機谷不屬凌霄宗統轄，隱世於群山之間，密探遍佈九州，情報、財力、算道陣道，皆是蘇玄宸安身立命的依仗。
此刻天機谷總舵之中，無數密探正在九州各處奔走，深入險地，打探線索。有人潛伏在凌霄宗各州分舵，探查舊黨殘餘的動向；有人輾轉各地，尋訪蒼梧滅門慘案的倖存者；有人潛入天牢外圍，甄別柳墨塵、衛蒼瀾、裘玄策三人供詞的真偽。
那些行走在黑暗裡的人，步步皆有性命之危。他們在替他蒐集那最關鍵的一環，凌霄子親手主導蒼梧三谷屠門的直接鐵證。
天機谷的群山，隱在霧中，看不見具體的屋舍樓臺，只餘下一片蒼茫的輪廓。就如同這世間的真相，大多藏在迷霧之後，唯有一點一點撥開雲霧，方能得見全貌。
蘇玄宸微微垂眸，又把目光投向南方。
南方千里之外，便是江南大地，蒼梧三谷的故土。
那裡早已是一片殘垣斷壁。昔日山清水秀，道脈興盛的蒼梧三谷，一夜之間血流成河，宗族上下，盡數遭屠。當年的火光，當年的哭喊，當年散落的殘骨，那些血海深仇，深埋在歲月塵埃之下。
如今殘存的蒼梧舊部，散落於江南各處，隱忍蟄伏，強壓心中的滔天悲憤，不敢輕易顯露鋒芒。他們在等待，等待一個可以昭雪冤屈的日子。
他的心底，那一份百年未泯的仇恨，就如同這觀星臺底下的雲海，看著平靜，內裡卻暗流洶湧。
自金陵孤身入局，一路走到今日，所有的鋪墊，已經一一落地。
他已經打入凌霄宗權力中樞，手握朝堂議事權，可參與秘境、邊防、財庫三大要務的決斷；拉攏了朝堂中立元老，收穫九州中小宗門與底層修士的人心；聯結天機谷的情報網路，手握北境十萬邊軍這一強力同盟；親手撕開凌霄子派系內部的裂痕，剪除了對方三大心腹爪牙，層層罪證已然齊備。
該布的棋，已經佈下；該結的同盟，已然結成。
