空氣安靜了一瞬。櫻輕輕放下了水壺,鳴人偏頭看了佐助一眼。
佐助沉默了幾秒,然後開口了,聲音平緩:“那時候我沒辦法跟任何人同行。我身上背的東西太重,任何靠近我的人都會被拖下去。”他頓了頓,“包括你。”
香磷掰乾糧的手停了一下:“那現在呢。”
“現在不一樣了。”佐助的目光從火堆上抬起來,落在香磷臉上,很短的一瞬,“現在我不會連累任何人。”
香磷沒有再說話。她把手裡那塊掰碎的乾糧塞進嘴裡慢慢嚼完,然後站起來說“我去守夜”,拎著光石走出了火堆的光圈。佐助看著她的背影消失在黑暗中,然後重新閉上了眼。
櫻坐在火邊把這一切看在眼裡。她心裡默默地想,每個人都有自己的結。她的結已經解開了,其他人的還在慢慢松著。但只要能坐在一起烤同一堆火,那些結終究會散的。
夜深了。火堆漸漸弱下去,小李裹著外套靠著行李打起了輕鼾。佐助在黑暗裡維持著閉眼假寐的姿態。鳴人把櫻拉近了一些,讓她靠在自己肩上。
“你困嗎?”他低聲問。
“還行。”
“那你靠一會兒,我守著火。”
櫻其實已經困了。她的眼皮沉,靠在鳴人肩膀上以後那股疲倦就像潮水一樣漫上來。她含糊地應了一聲,意識就開始往深處沉。半夢半醒間她感覺到鳴人的手掌覆在她的發頂,輕輕攏著,像護著什麼易碎的東西。
然後她聽見他極輕地開口,跟那天在石殿裡一樣,聲音低得像在對空氣說。
“等我帶你找到那個地方,回來以後,我有些話要跟你說。”
她不知道他說的回來以後是什麼意思。但她在半夢的邊緣模糊地彎了一下嘴角,往他肩窩裡又拱了拱。
火堆裡最後一根木柴燒斷了,暗紅的炭灰散落開來。遠處的荒原上,有風在安靜地吹。
作者有話說:
無
第277章
第二天清晨天還沒亮, 櫻就被冷醒了。砂質平原的晝夜溫差極大,夜裡的寒氣從地面往上滲,即便裹著外衣也擋不住那股透骨的涼。她睜開眼的時候發現自己不知什麼時候整個人都縮進了鳴人懷裡,他的一隻胳膊環著她的肩, 另一隻手擱在她頭頂, 掌心還保持著攏著她腦袋的姿勢。
她稍微動了動, 鳴人立刻醒了。他低頭看她, 睡眼惺忪裡帶著本能的笑意:“冷?”
“有點。”
他就把外衣解開來兜住她, 大半件披在她身上, 自己只留了裡面一件薄衫。櫻想拒絕,他已經把衣襬壓好了:“我身上熱,扛得住。”他說這話的時候嗓音還帶著剛醒的沙啞, 聽起來格外讓人安心。
火堆已經熄了,剩了一堆灰白餘燼。小李不知道什麼時候醒了,正在遠處的沙地上做晨練, 一拳一腳虎虎生風,嘴裡還喊著號子。香磷從她的卷軸包裡掏出了一個小爐子和一隻鐵壺, 蹲在地上燒水。佐助坐在最外圍的一塊石頭上,面朝荒原的方向, 風吹動他空袖管的布料。
櫻從鳴人懷裡坐起來,去香磷那邊討了一杯熱水。熱茶滾過喉嚨的時候整個人才真正醒過來。她抬頭看了看天色,東邊泛起一層淡金色, 雲層薄而高, 又是一個晴日。
“今天能走到哪兒?”她問佐助。
佐助沒有回頭,目光依然投向遠方:“按這個速度,明天傍晚到‘木之心’的外圍。”
早餐簡單利落。五個人收拾停當後繼續向北進發,砂質平原的地面開始出現一些低矮的灌木叢, 灰綠色的葉片在風裡瑟瑟搖動。偶爾有乾旱地帶特有的小獸從石縫間探出頭來,又迅速縮回去。
走了約莫兩個時辰,地面上出現了一道乾涸的河床,河床底部佈滿了鵝卵石和細沙。櫻走在河床邊緣的高地上時,忽然感覺到腳底傳來一陣異樣的震動。她停下來低頭看,地面平整,什麼也沒有。

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